Während all dieses Tumults stand Somerset ruhig auf dem Schafott, seine Mütze in der Hand. Als die Leute sich wieder niedergelassen hatten, setzte er seine Ansprache fort. Es würde keine Vergebung geben, sagte er, und er bat sie, ruhig zu bleiben und ihm so zu helfen, ruhig zu bleiben. Denn wenn auch der Geist willig und bereit ist, so ist doch das Fleisch schwach und wankelmütig, und durch deine Stille werde ich um so leiser sein.
Als Soldat war er viele Male dem Tod nahe gewesen, aber jetzt brauchte er den Mut, sich seinem eigenen Ende zu stellen. Er war Zeuge von Hinrichtungen geworden und musste auf einen schnellen Tod mit einem Schlag der Axt gehofft haben.
Kniend im Stroh las Somerset ein kurzes Bekenntnis zu Gott. Dann, stehend, nahm er die Hand eines jeden Mannes auf dem Schafott und verabschiedete sie, bevor er dem Henker mehrere Goldsouveräne gab.
Sein Kleid ausziehend und äußerlich ruhig kniete er am Block nieder und löste die Fäden seines Hemdkragens. Der Henker bewegte sich vorwärts, um den Kragen um seinen Hals zu drehen, und reichte ihm ein Taschentuch, das er um seine Augen binden konnte. Somerset hob die Hände zu Gott und legte sein Haupt auf den Block. Das einzige Zeichen der Angst war eine blutige Röte auf seinen Wangen.
Dann, als er bereit zum Sterben kniete, befahl der Henker ihm, sich zu erheben und sein Wams zu entfernen – vielleicht bedeckte es seinen Hals, so dass es schwierig war zu sehen, wo er zuschlagen sollte. Somerset legte sich wieder mit dem Kopf über den Block. Seine Lippen bewegten sich, und als er zum dritten Mal die Worte ‚O Herr Jesus bewahre mich‘ aussprach, fiel die Axt. Mit einem Schlag war er tot.
Als sein Körper und sein Kopf in eine Holzkiste gebündelt und zur Beerdigung in den Turm getragen wurden, stürmten viele in der Menge vorwärts, um ihre Hände und ihre Taschentücher in sein Blut zu tauchen. Ihr ‚Guter Herzog‘, der versucht hatte, das Leben gewöhnlicher Männer und Frauen zu verbessern, war weg.
Es war ein dramatisches und brutales Ende für einen Mann, der für kurze Zeit eine zentrale und mächtige Figur auf der Bühne des Tudor-Englands gewesen war.
Von Margaret Scard
