Eine Menschenmenge verlässt an einem Wochenendnachmittag in der kalifornischen Sonne einen kleinen Tempel. Im Inneren befindet sich ein Gemälde von Jesus, ein Altar und ein großes Holzkreuz. Auf den ersten Blick scheint dies nichts weiter als eine ziemlich bescheidene amerikanische Kirche zu sein – aber im Inneren befindet sich ein Bild von Buddha, Mahavatar Babaji und einer Reihe kosmischer Wesen, von Planeten und Galaxien. Es gibt auch ein großes gerahmtes Foto des Gründers dieser Gruppe: ein dünner, streng aussehender Mann namens George King.
Die Aetherius Society ist eine religiöse Randgruppe südlich des Hollywood Boulevard in Los Angeles. In den 1950er Jahren gegründet und aus einigen hundert Mitgliedern zusammengesetzt, glauben sie an die Kommunikation mit gottähnlichen kosmischen Wesen oder ‚Meistern‘ – Jesus ist einer (er ist von der Venus), Lord Buddha ein anderer. Zwei Monate lang begrüßten sie mich in ihrem Tempel und luden mich zu ihren Pilgerreisen ein.
Mit der Energie, die sie aus ihrem Gebet schöpfen – in einer kristallinen Batterie gespeichert und per Funksignal übertragen – bemühen sie sich, den Weltfrieden aufrechtzuerhalten. Sie glauben, dass eine Reihe vergangener Zivilisationen durch fortschrittliche Kriegsführung im Nuklearstil zerstört wurden – ein Glaube, der zweifellos mit der Tatsache zusammenhängt, dass die Gesellschaft auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges gegründet wurde. Unter ihren Errungenschaften verweisen sie auf eine kürzliche Intervention, die dazu beigetragen hat, den Ausbruch eines Atomkriegs auf der koreanischen Halbinsel zu verhindern.
Die zentrale Figur und Gründer der Aetherius-Gesellschaft ist der verstorbene Dr. George King, ein ehemaliger Taxifahrer aus Shropshire, der 1997 starb. König angehäuft eine große Anzahl von Titeln in seinem Leben, mit einer Quelle behauptet, dass er bekannt war, in vollem Umfang, als seine Eminenz Sir George King, OSP, PhD, ThD, DD, Metropolitan Erzbischof der Ätheriuskirchen. Einige Beobachter haben die Herkunft dieser in Frage gestellt. (Der Tempel enthält ein kleines Museum für King, das Schmuckstücke wie seinen Eispickel und seine persönlichen Maracas enthält.)
Ich spreche mit Brian Keneipp – einem Bischof der Gesellschaft – auf einer Terrasse vor dem Aetherius-Tempel an einem heißen Nachmittag in LA einige Wochen nach meinem ersten Besuch. Über den Lärm eines besonders gründlichen Müllwagens erzählt er mir von dem großen Einfluss, den die Übertragung spiritueller Energie (‚Operation Prayer Power‘) auf die Welt hatte, und erzählt historische Ereignisse, die durch diese spirituelle Intervention verändert wurden.
Er kann sich am deutlichsten an einen Hurrikan erinnern, der in den 1990er Jahren in Richtung Jamaika unterwegs war und im letzten Moment eine scharfe Abkehr vom Land vollzog. „Ich hatte Tränen in den Augen“, erinnert er sich.
Priester Paul Nugent – ein weiterer Engländer, und ein Weinhändler, bevor er King traf und nach Los Angeles zog – bietet mir eine Tour durch das Gelände der Gallerius Society an. Diese bestehen aus drei einstöckigen Gebäuden und einem schönen Garten mit einem großen Brunnen, der eine metallische Version des Logos der Gesellschaft trägt.
Nugent spricht mit der gewichtigen, methodischen Autorität eines anglikanischen Geistlichen und nickt zustimmend bei der Erwähnung des Hurrikans: „Eine Kehrtwende. Ja. Eine Kehrtwende.“
Er führt mich vorbei – aber nicht hinein – in einen rosa Bungalow, von dem aus King mit den kosmischen Meistern kommunizierte. Draußen gibt es eine nackte rote Glühbirne, die eingeschaltet wird, wenn King mitten in einer Übertragung ist, währenddessen würde er direkte Funkkommunikation von ihnen erhalten. Ich bitte darum, hineinzugehen, worauf Nugent scherzhaft antwortet: „Sobald Sie eingeweiht sind, Frank.“
Er sagt mir, dass er sich viele weitere erfolgreiche Interventionen der Gesellschaft vorstellen kann – zum Beispiel den Krieg von 1974 in Zypern, der schließlich zu einer friedlichen Pattsituation führte. „Ich glaube, einer der Generäle hat tatsächlich die Worte’ein Wunder’benutzt“, sagt er.
Es ist leicht, skeptisch zu sein, wenn eine kleine Gruppe exzentrischer Angelinos behauptet, einen solchen Einfluss auf die großen geopolitischen Ereignisse der letzten 60 Jahre zu haben. Aber dann zitiert Nugent ein überzeugenderes Beispiel. Er sagt, dass Kyshtym – eine sowjetische Atomkatastrophe im Jahr 1957 – George King veranlasste, dringende Kommunikation von den kosmischen Meistern zu erhalten. Kings Wissen über dieses Ereignis ist in einer Reihe von Zeitdokumenten festgehalten, was beeindruckend ist, da das Ausmaß der Katastrophe im Westen erst fast 20 Jahre später öffentlich wurde. Nugent versichert mir, dass „Wesen aus anderen Welten eine sehr aktive Rolle dabei gespielt haben, das aufzuräumen.“
Nugent stand King sehr nahe und spricht von übernatürlichen Erfahrungen in der Nähe des Meisters. Eines Nachts im Bett liegend, hörte er King den Flur hinter sich gehen. Jedes Mal, wenn King an seinem Bett vorbeiging, spricht Nugent von einer vorübergehenden Lähmung.
„Niemand, der King’s Übertragungen zugehört hat, ist nicht überzeugt geblieben“, sagt er mir. „Sie sind zu real. Es macht Sie sehen, wie unwirklich der Rest der Welt wirklich ist.“ (Ich durfte diese nicht hören – die wichtigsten davon sind hochrangigen Mitgliedern vorbehalten).
Im Zentrum der Aetherius–Gesellschaft steht der Glaube, dass es auf der ganzen Welt 19 heilige Berge gibt – jeder individuell von George King mit kosmischer Bedeutung durchdrungen. Einer davon – Mount Baldy in Kalifornien – ist Gegenstand einer häufigen Pilgerreise. Nachdem ich Nugent seit etwas mehr als einem Monat kenne, bin ich eingeladen, mich der Gruppe auf einer dieser Reisen anzuschließen.
Er führt ein Dutzend Pilger die trockenen felsigen Hänge des Berges hinauf und fährt mit langen Schritten vorwärts. Während wir aufsteigen – vorbei an kalifornischen Wanderern, die Wasserflaschen tragen – wird die trockene Landschaft immer außerirdischer. Staubiges Gestein und trockenes Gebüsch werden nur von zwei großen Instrumenten zur Messung der seismischen Aktivität unterbrochen. Die Mojave-Wüste erhebt sich in der Ferne durch den backenden Dunst.
Auf dem Gipfel des Berges beginnen die Teilnehmer zu beten – sie rezitieren unisono eine Reihe von Mantras, die auf buddhistischer religiöser Praxis basieren, was fast eine Stunde dauern muss. Am Höhepunkt des regulären Gottesdienstes wird ein besonderes Gebet angeboten, das auf aktuelle politische Ereignisse reagiert. Bei dieser Gelegenheit hat Nordkorea Top-Billing. Ein Aufruf an die kosmischen Meister, Kim Jong Un und Präsident Trump Anleitung zu geben, schließt die Predigt ab.
Die Gesellschaft hat heute eine vielfältige Mitgliedschaft – aus vielen verschiedenen Ethnien und Altersgruppen. Angeführt von diesem freundlichen Engländer mittleren Alters, Zu ihrer Zahl gehören junge hispanische Einwanderer, ein ehemaliger Werbedrucker, und ein nigerianischer Mann aus einer langen Reihe von Schamanen, der alternative Medizin in einem kleinen gemieteten Büroraum in den Hollywood Hills praktiziert.
Die Aetherius sind nicht ganz Schicksalshetzer – die Apokalypse, an deren Verhinderung sie arbeiten, hat kein festgelegtes Datum –, aber sie sind sich einer globalen existenziellen Gefahr in einer Weise bewusst, die in den Mainstream–Religionen vielleicht fehlt. Trotz aller Eigenheiten ihres Verhaltens und der zentralen religiösen Bedeutung eines Mannes, der eine liberale Vorstellungskraft besaß, sind sie wirklich mitfühlende und einladende Menschen, deren Sorge um das Wohlergehen der Menschheit sowohl aufrichtig als auch aktuell erscheint.
Es ist leicht, die Aetherius-Gesellschaft mit eher sektiererischen Gruppen wie der Scientology-Kirche in Verbindung zu bringen, aber unter ihren exzentrischen Überzeugungen fand ich nur Großzügigkeit und in vielerlei Hinsicht einen Glauben, der die Fremdheit und Vielfalt des modernen Los Angeles verkörperte, in dem sich ihr Tempel befindet.
Obwohl ich kein Konvertit bin und Sie mich nicht in ihrem englischen Zweig finden werden, ist die Anziehungskraft der Gesellschaft nach drei Monaten regelmäßiger Besuche auf mich gewachsen. In einer zunehmend instabilen Welt, Einige Bemühungen, das Ergebnis großer und schrecklicher Ereignisse zu beeinflussen, treffen einen Nerv, auch wenn dies fest mit meinen ängstlichen säkularen jüdischen Neigungen übereinstimmt. Immerhin gab es noch keinen nuklearen Austausch zwischen Nordkorea und den USA – wer soll also sagen, dass die kosmischen Meister nicht alles sind, was zwischen uns und einer Trump-bezogenen Katastrophe steht?
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