Die Songwriter hinter den größten Hits der Country-Musik

Die Bryants rollten am 1. September 1950 nach Nashville und schleppten ihren erfahrenen, aber ramponierten und straßenmüden Anhänger hinter ihren neuen Buick. Wie der in der Tex Ritter-Ballade beschriebene Bollkäfer, Sie suchten „nur nach einem Zuhause.“ Sie kehrten zum Rainbow Trailer Court zurück, wo Lonnie Polk sie in dieser verzweifelten Nacht, etwa ein Jahr zuvor, so herzlich aufgenommen hatte. Rainbow und andere verwandte Parks hatten bereits den Ruf als „Hillbilly Heaven“ erlangt,wegen der hohen Anzahl von Country-Musikern, die dort leben. Felice scherzte, dass sie die „Möchtegern enthalten, Möchtegern, und weres.“ Aber einer der Wohnwagenparks war einst die Residenz des „Königs der Country-Musik“, Roy Acuff. Eine solche Umgebung ermöglichte es Boudleaux und Felice, unter ihren Musikerkollegen eine leichte Kameradschaft zu finden, Potluck-Abendessen und gelegentliche Getränke im Café und Ballsaal auf dem Gelände zu teilen.

Boudleaux fehlte es nicht an Arbeit in der neuen Stadt ihrer Wahl, aber ab 1949 hielt ihn der anspruchsvolle Job, mit Nat Tannen zu singen, mehr von zu Hause fern, als er oder Felice erwartet hätten. Während er als Musiker keine One-Night-Stands mehr machte, war er oft unterwegs. Auf diesen anstrengenden Reisen besuchten sie ständig Musiker, Discjockeys, und Jukebox-Verkäufer in Städten im Süden, Förderung von Schallplatten und Einholung neuer Songs. Manchmal führte ihn seine Reiseroute durch Moultrie, wo er einige Zeit mit seinen Eltern verbringen konnte. Aber die längeren und härteren Fahrten zu Orten wie Louisville, Atlanta, Birmingham, Jacksonville und sogar New York City bedeuteten einsame Nächte in Hotels — ohne die Verankerung der Familie — und den Umgang mit den Versuchungen des Alkohols, wenn DJs und potenzielle Kunden umworben wurden. Diese Versuchungen gab es auch in Nashville, da Boudleaux es oft für notwendig hielt, lokale Musiker und DJs mit alkoholischen Trankopfer zu versorgen. Seine Spesenkonten, zum Beispiel, Liste Flaschen Whisky für Cowboy Copas und Guy Willis, und eine Flasche Wein für Chet Atkins.

Nashville beherbergte eine fleißige, hart arbeitende und wachsende Country-Musik-Community mit bescheidenen Mitteln — aber großen Träumen.

Nashville hätte den Bryants jedoch ohne die Anwesenheit von Fred Rose eine verbotene Umgebung geboten. In ihren ersten vier Jahren, Rose wurde ein ständiger Vertrauter und Mentor von Felice und Boudleaux, Sie in die Launen und Machenschaften des Musikgeschäfts einführen und ihnen wichtige Hinweise geben, wie ein Song geschrieben werden sollte. Die Tatsache, dass sowohl Boudleaux als auch Fred Alkoholiker waren, gab ihnen eine besondere Art, miteinander in Beziehung zu treten und das Leben zu verstehen. Sie verbrachten viele Stunden damit, Roses Glauben an die wundersamen Eigenschaften der christlichen Wissenschaft zu diskutieren, den religiösen Glauben, dem er sowohl die Rettung seines Lebens während einer früheren Selbstmordperiode als auch die Nüchternheit danach zuschrieb.

Felice traf Rose erst, als er Ende 1950 oder Anfang 1951 in den Wohnwagenpark fuhr, um sie zu sehen. „Mein erster Eindruck von Fred war durch Boudleaux, also liebte ich, was ich hörte. Und dann, als ich den Mann traf, Nun, das hat es verfestigt. Ich war verliebt. Ich habe nie eine schönere Person getroffen, neben Boudleaux.“ Neben seiner Freundlichkeit, seinem Charme und seiner Selbstlosigkeit war Felice auch von Freds schneiderischer Eleganz fasziniert, von seiner Tendenz, Flanellhosen, ein Seidenhemd und einen Fedora zu tragen. Sie vertrauten Fred so sehr, dass die Jungen, als Del und Dane noch Kinder im Vorschulalter waren, sich eine Telefonnummer merken mussten — CY78591 —, die sie anrufen sollten, wenn sie jemals Hilfe brauchten, wenn sie in der Obhut eines Babysitters waren. Diese Telefonnummer war das Büro von Acuff-Rose.

Während diese persönlichen Eigenschaften liebenswert waren, hatten Felice und Boudleaux das Gefühl, dass sie Rose auch eine lebensverändernde Verschuldung schuldeten. Seine geduldige Anleitung half ihnen, Songs zu identifizieren und anzupassen, die die Sänger ansprachen, die sie brauchten, und ihre Fans, die sie begrüßten. Sie hatten ihr Songwriting früher nicht auf eine Zielgruppe ausgerichtet, und ein anderer Mentor hätte ihre Interessen möglicherweise dem Pop zugewandt, Broadway, oder eine andere Form der Musik. In Zusammenarbeit mit Roses gut informierter Anleitung wählten und halfen sie, sowohl Country-Musik als auch Nashvilles Identität mit dem Genre zu entwickeln.

Im Großen und Ganzen war Nashville keine einfache oder einladende Stadt für Arbeitermusiker. Mit einer Bevölkerung von 321.758 im Jahr 1950 zeigte die fortschrittliche Stadt dennoch immer noch Spuren ihrer ländlichen Vergangenheit, auch wenn sie mit ihrer sich entwickelnden Identität kämpfte. Benjamin Houston, ein Student der Geschichte von Nashville, sagte: „Jeder, der Nashvilles Geschichte verstehen möchte, muss diese Spannungen aufrechterhalten — ländlich und städtisch, polierte Eliten und grobkörniges Volk, eine rückwärtsgewandte Vergangenheit und einen vorausschauenden Blick – um den Charakter der Stadt zu erkennen.“ Die bürgerliche Elite war zu Recht sehr stolz auf das Bildungs- und Kulturgut der Stadt. Sie priesen stolz seine schönen Universitäten (sowohl weiß als auch schwarz) und die Nachbildung des Parthenon, der 1897 gebaut wurde, um den Ort der Tennessee Centennial Exposition, die im Centennial Park stattfand, zu zieren.

Die gleiche Elite hatte gemischte Gefühle über den Zustrom von Landleuten, die sich jeden Samstagabend im Ryman Auditorium versammelten, um einen Abend mit Hillbilly-Musik zu genießen, und über die Entertainer, die fleißig Schallplatten produzierten, die im ganzen Land zirkulierten. Felice erinnerte sich an diese frühen Tage in der Stadt und an die Menschen, die sowohl auf die Musik als auch auf diejenigen, die sie aufführten, herabblickten: „Ich dachte, Nashville sei eine großartige gigantische blaue Nase.“

In Zusammenarbeit mit Roses gut informierter Anleitung wählten und halfen sie, sowohl Country-Musik als auch Nashvilles Identität mit dem Genre zu entwickeln.

Im Gegensatz zu den hohen kulturellen Bestrebungen vieler zeigte die rustikale und unruhige Natur des Rainbow Trailer Court, dass Nashville trotz aller gegenteiligen Ansprüche eine fleißige, hart arbeitende und wachsende Country-Musik—Community mit bescheidenen Mitteln beherbergte – aber große Träume. Wie die Bryants, Die meisten dieser musizierenden Leute hofften, anderswo in der Stadt dauerhafter Fuß fassen zu können. Zur Verwirrung der etablierten kulturellen Eliten setzten dieselben Hinterwäldler ihre Stadt tatsächlich auf die Landkarte. Wenn man an die Menschenmengen denkt, die die Grand Ole Opry besuchten, und an die Aufnahmesessions, die seit 1949 zunehmend in der Stadt stattfanden, hatte der Ansager David Stone von WSM Radio Nashville zuvor als Music City, USA, bezeichnet, ein Titel, der seine Bekanntheit im Laufe der Jahre ankündigte. Martin Hawkins, der klügste Beobachter und Chronist der aufstrebenden Musikszene in Nashville, hat gezeigt, dass kleine Plattenfirmen und Produzenten seit den späten 1940er Jahren hart daran gearbeitet haben, das Talent lokaler Musiker zu nutzen.

1954 eröffneten Owen und Harold Bradley die Ära der Music Row — eine Ansammlung von Studios, die Nashvilles Bekanntheit als Aufnahmezentrum definierten – als sie ihren eigenen Betrieb an der Sixteenth Avenue South gründeten. Der Songwriter Thomas Schuyler erinnerte später an diese Gegend, und die jungen Männer und Frauen, die dort Ruhm suchten, in seinem Lied „Sixteenth Avenue.“ Die Texte beschreiben diese Songwriter, die „aus den Ecken des Landes, aus den Städten und den Bauernhöfen / mit jahrelangem Leben unter den Armen“ ankommen.“ Aber schon lange vor dieser Zeit dominierten Leute wie Hank Snow, Eddy Arnold, Ernest Tubb, Carl Smith, Jimmy Dickens, Red Foley, Hank Williams und andere in Nashville ansässige Künstler Jukeboxen im ganzen Land. Unter der Leitung von Hank Williams begannen sie, ihre Songs von Pop-Entertainern wie Joni James, Frankie Laine, Sarah Vaughan und Tony Bennett „covered“ zu sehen.

Die Bryants kamen genau zum richtigen Zeitpunkt nach Nashville. Sie trafen auf eine aufkeimende Country-Musik-Community, die reif und begierig auf professionelles Songwriting war, mit nur einer Handvoll Songwritern zur Verfügung — und keiner von diesen Vollzeit. Nashvilles Country-Musiker versuchten, ihr eigenes Material zu kreieren, oder sie liehen sich aus einem geerbten Lagerhaus traditioneller Lieder und Balladen oder aus denen, die in der Tin Pan Alley in New York City komponiert wurden. Sie brauchten und begrüßten die Lieder, die Boudleaux und Felice in die Stadt gekommen waren, um zu schreiben. Einmal in Nashville, Die Bryants erkannten mehr denn je, dass sie durch ihre Verbindung mit ihrem Mentor doppelt gesegnet waren, Fred Rose, und mit der Beziehung zu Nat Tannen, die Rose erfolgreich in ihrem Namen ausgesät hatte.

Die Tannen-Verbindung brachte jede Woche einen kleinen Scheck ein, aber Boudleaux verdiente seinen Unterhalt mehr als. Während er jetzt Briefpapier hatte, das ihn als „Boudleaux Bryant, Southern Representative, Tannen Music“ beschrieb,“Reisen, Song-Plugging, und die Pflege von Beziehungen hielt ihn unter großem Stress. Sowohl er als auch Tannen ärgerten sich, als DJs ihre wöchentlichen Berichte nicht an die Billboard-Charts schickten, da dieser Fehler bedeutete, dass Sänger, Songwriter und Plattenproduzenten nicht ihre Fälligkeit oder die Chart-Anerkennung erhielten, die sie sonst erhalten hätten.

Durch diese glücklichen Beziehungen und seinen früheren Auftritt bei WSB in Atlanta, Boudleaux war unter Musikern in Nashville bereits ziemlich bekannt. Einer von ihnen, Chet Atkins, der im selben Jahr in Nashville ankam, freute sich zu erfahren, dass Boudleaux bereits dort war. Chester Burton „Chet“ Atkins lebte auf einer Farm in der Nähe von Hamilton, Georgia, als er zum ersten Mal auf den Namen und die Musik von Boudleaux Bryant aufmerksam wurde. Als Atkins die Sendungen von Hank Pennys Radio Cowboys auf WSB in Atlanta hörte, war er beeindruckt von der Geige eines von Pennys Musikern. Das, dachte er, war kein gewöhnlicher Hinterwäldler. Chet schätzte, dass Boudleaux Musik mit einem Hauch von Stephane Grapelli–inspiriertem Jazz spielte. Atkins’Einführung in Boudleaux’s Fiddling kam „während des ASCAP Radio War, als die meiste gespielte Musik gemeinfreies Material war. Boudleaux spielte die Melodie auf einer Melodie wie ‚Jeannie mit dem hellbraunen Haar‘, und dann spielte er einen Refrain in einer leichten Swing-Mode. Das war brandneu in meinen Ohren und hätte mich fast umgehauen.“

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Von Nashvilles Songwriting Sweethearts von Bobbie und Bill Malone. Auszug mit Genehmigung der University of Oklahoma Press.