Die unbequeme Wahrheit hinter der revolutionären Ikone Che Guevara

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Che Guevara ist das buchstäbliche Gesicht der Revolution geworden. Aber seine Geschichte handelt von viel mehr als seiner Personifizierung von „völliger Coolness“ für alle, die sich dem Establishment widersetzen wollen. ©HowStuffWorks

Als buchstäbliches Gesicht der Revolution ist Ernesto Guevara — Sie kennen ihn wahrscheinlich unter seinem bekannten Nom de Guerre, Che — kaum zu übersehen. Sein bärtiger, halb seliger Becher ist überall zu finden, wo sich die Menschen danach sehnen, Unterdrücker zu Fall zu bringen und den kleinen Kerl zu stützen. Und an vielen Orten auch, wo es einfach cool ist, Che auf einem T-Shirt zu tragen.

Als echter Revolutionär aus Fleisch und Blut war Che Guevara jedoch nicht alles. Sein kurzes, geballtes Leben im Kampf gegen „the Man“ war mit mehr Niederlage als Sieg übersät und durchgehend mit einigen heimtückischen, entschieden unheroischen kriminellen Handlungen durchsetzt (was seine Millionen von Bewunderern oft vergessen). Selbst sein Tod im Alter von 39 Jahren im Jahr 1967 war in Wirklichkeit nur traurig und kurzerhand, kaum der Stoff des schottischen Helden William Wallace.

Dennoch ist dieser unbestrittene Dorn in der Seite des Status Quo im Tod zum unausweichlichen Symbol für alles geworden, was Träumer für einen Revolutionär halten: stark, prinzipientreu, eine Bedrohung für die Reichen und Mächtigen, ein Verfechter der Schwachen, ein Führer der Unterdrückten.

„Im Zuge meines beruflichen Interesses an Revolution war ich auf der ganzen Welt. Peru. Kolumbien. Mexiko. Pakistan. Mehrere Reisen nach Afghanistan. Irak. Kambodscha. Südliche Philippinen. Überall „, sagt Gordon McCormick, der seit fast 30 Jahren einen Kurs über Guerillakrieg an der Naval Postgraduate School in Monterey, Kalifornien, unterrichtet. „Egal wohin du gehst, du siehst Fotos von Che. Dieser Typ hat eine internationale Anziehungskraft, vor allem in Lateinamerika. Sie können nach Mexiko fahren und sehen Autos mit Kotflügeln herumfahren, auf denen sein Bild zu sehen ist. Er ist überall. Er ist ein Motivator für Möchtegern-Revolutionäre auf der ganzen Welt.“

Wer war Che Guevara?

Guevara wurde in Argentinien als Sohn wohlhabender linker Eltern geboren und entwickelte früh eine unstillbare Lesegewohnheit, die Poesie und Klassiker einschloss. In seinen frühen 20ern reiste er durch Südamerika, wo er in die Notlage der Armen und der Arbeiterklasse eingeführt wurde. (Der Film „The Motorcycle Diaries“ aus dem Jahr 2004 zeichnete eine seiner Reisen auf.)

Guevara kehrte nach Argentinien zurück, um ein Medizinstudium abzuschließen, und machte sich dann auf weitere Reisen durch Lateinamerika. Die Armut, die er erlebte, und die oft korrupten und unsichtbaren Regierungen in der gesamten Region führten ihn dazu, die Ideen des Marxismus und der Revolution anzunehmen.

Erst 1955 hatte Guevara endlich die Chance, seine aufkeimenden revolutionären Ideen umzusetzen. Als Guevara in Mexiko-Stadt als Arzt arbeitete, traf er Kubas Fidel Castro. Nach einer langen Nacht der Diskussionen erklärte sich Guevara bereit, Castro bei seinem Kampf um den Sturz des von den USA unterstützten Diktators Fulgencio Batista zu helfen.

Am Jan. 1, 1959, Castro und seine Revolutionsarmee verdrängten Batista von der Macht. Guevara, als Comandante von Castros zweiter Armeekolonne, zog am nächsten Tag nach Havanna ein. Ein neues Kuba war geboren, und Guevara wurde — vielleicht mehr als Castro — der anerkannteste Revolutionär der Welt.

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Che Guevara ist hier auf einem Maultier in der Provinz Las Villas, Kuba, im November 1958 zu sehen. Er und Fidel Castro führten hier einen bösartigen Kampf von Haus zu Haus zwischen Rebellenguerillas und der kubanischen Armee. Mehr als 3.000 Menschen wurden in 48 Stunden getötet.

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Der echte vs. romantisierte Che Guevara

Castro beauftragte Guevara sofort damit, Gerechtigkeit gegen Batista-Loyalisten zu verbreiten, die in Kuba geblieben waren, und hier beginnt das romantisierte Bild von Che zu zerfransen. Berichte variieren, aber als oberster Staatsanwalt auf der Insel, Guevara war verantwortlich für Hinrichtungen, die in den Dutzenden nummeriert — mindestens — und kann in den Hunderten gewesen, oder vielleicht mehr. Für diejenigen, die mit Che vertraut waren, war es nicht untypisch. Während des Unabhängigkeitskrieges soll Che auch Deserteure hingerichtet haben, viele von ihm selbst.

Für alle, die Che zum Beispiel des rechtschaffenen Revolutionärs erheben, gibt es jene — viele Exilkubaner —, die ihn nur für das sehen, was er ihrem geliebten Kuba angetan hat. Autor Humberto Fontova in „Den wahren Che Guevara bloßstellen: Und die nützlichen Idioten, die ihn vergöttern:“

Jon Lee Anderson, der 1997 schrieb, was viele als die endgültige Biographie von Che betrachten, mit dem Titel „Che Guevara: Ein revolutionäres Leben,“angesprochen Che Brutalität in der Einführung in die grafische Version seiner Biographie in 2016:

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Che Guevara ist hier während einer Debatte der Vereinten Nationen mit dem US-Botschafter bei den Vereinten Nationen, Adlai Stevenson, bei der Generalversammlung der Vereinten Nationen im Dezember 1964 zu sehen. Guevara lehnte eine Denuklearisierung der westlichen Hemisphäre ab, solange US-Stützpunkte in Puerto Rico und Panama unterhalten wurden.

Bettmann/Bettmann Archiv/Getty Images

Guevara versucht, seine Macht über Kuba hinaus auszudehnen

Wenige Monate nach der Machtübernahme ernannte Castro Guevara unter anderem zum Leiter der Agrarreform der neuen Regierung. Aber Guevara, ein vollwertiger Held der Revolution, wurde bald müde vom Alltag des Regierens.

„Castro, sein Ziel war es, in Kuba zu gewinnen, das Land zu regieren. Che Guevara ist das egal. Er war ein völliger Versager als Bürokrat. Hat mir nicht gefallen. Hat keinen guten Job gemacht „, sagt McCormick. „Er war, in seinem eigenen Kopf, und tatsächlich, wer er war … eine internationale Actionfigur.

„Er hatte diese Rolle für sich selbst geschaffen. Er hatte gewissermaßen seine eigene Identität geschaffen. Und dann lebte er davon. Und in diesem Sinne war authentisch. Er war tatsächlich authentisch.“

Die kubanische Revolution brachte Guevara in eine Position von internationaler Bedeutung. Er sprach 1964 vor den Vereinten Nationen in seinen typischen militärischen Strapazen. Er reiste um die ganze Welt. Aber er war ein Revolutionär ohne Revolution.

Als er als eine Art revolutionärer Glückssoldat zurück in die Schützengräben sprang, führten Guevaras Leidenschaft und Authentizität, die Loyalität, die er unter seinen Anhängern befehligte, nicht zum Sieg. Eine Reise zur Unterstützung der Aufständischen im Kongo im Jahr 1965 dauerte sieben Monate und endete mit einem Totalausfall.

Und seine Entscheidung, eine kleine Gruppe von Soldaten mitzunehmen, um beim Aufstand in Bolivien zu helfen, setzte Guevara ein Ende.

„Es ist ironisch, dass Che Guevara auf der einen Seite als Modell des idealen Revolutionärs zu uns kommt“, sagt McCormick, „und doch ist seine Revolutionstheorie — wie sie durch das, was in Bolivien und davor im Kongo geschah und wohl in Kuba hätte passieren sollen, gezeigt wurde — eine Theorie des Scheiterns.“

Der Tod von Che Guevara

Guevara brauchte ungefähr 50 Mann, um eine revolutionäre Armee gegen die bolivianische Regierung zu unterstützen, und schlüpfte schnell tief in den Dschungel des Landes, um die Guerilla-Taktik anzuwenden, die er in Kuba und anderswo angewendet hatte (wie in seinem Buch „Guerilla Warfare“ beschrieben, das ursprünglich 1961 veröffentlicht wurde).

Aber seine Strategie und Taktik waren fast von Anfang an dem Untergang geweiht. Er rekrutierte keinen einzigen Einheimischen, um in seinem Kampf zu helfen, vor allem, weil niemand in seiner Gruppe den Dialekt der Bolivianer in diesem Teil des Landes sprach. Er versäumte es, sich dort mit der kommunistischen Partei abzustimmen. Und er wusste wahrscheinlich nicht, dass er nicht nur gegen die Bolivianer kämpfte. Die USA hatten viele der gegen die bolivianischen Aufständischen eingesetzten Streitkräfte geliefert, ausgebildet und unterstützt.

Nach mehrmonatigen Gefechten und dem Tod mehrerer seiner Männer wurde ein verwundeter und bettelnder Guevara von der bolivianischen Armee gefangen genommen. 8, 1967. Er wurde auf Befehl des bolivianischen Präsidenten René Barrientos hingerichtet, am Nachmittag des Okt. 9, 1967. Laut einem Bericht des US-Verteidigungsministeriums sagte Guevara zu seinem Henker – einem jungen bolivianischen Sergeant, der sich freiwillig gemeldet hatte, den Gefangenen zu erschießen — „Wissen Sie das jetzt, Sie töten einen Mann.“

Nach der Hinrichtung wurde sein Körper in eine nahe gelegene Stadt geflogen, wo er im örtlichen Krankenhaus ausgestellt wurde. Seine Hände wurden zerstückelt und zur Überprüfung des Fingerabdrucks nach Argentinien geflogen. Er wurde dann in einem unmarkierten Grab begraben. Guevaras Überreste wurden erst entdeckt, als ein pensionierter bolivianischer General dem Autor Anderson 1995 von ihrem Standort erzählte.

Es ist, wie McCormick betont, die perfekte Coda zu einer modernen griechischen Tragödie.

„Und dann, natürlich, ganz am Ende des Stücks, wird er kaltblütig getötet. Von Angesicht zu Angesicht. Und nach Augenzeugenberichten, nimmt es in Kauf“, sagt McCormick, der 2017 ein Papier über Guevara mit dem Titel „Ernesto (Che) Guevara: Die letzte „heroische“ Guerilla“ schrieb. „Es ist die perfekte Tragödie. Und Sie müssen die griechische Tragödie nicht kennen oder sogar viel darüber wissen, was mit Che Guevara passiert ist, um diese Qualität auf einer viszeralen Ebene zu schätzen.

„Es schwingt mit den Menschen mit. Ich denke, das erklärt zum Teil seine anhaltende Anziehungskraft, selbst unter denen, die seine Politik oder sogar viele seiner Methoden in keiner Weise respektieren.“

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Dieses ikonische Porträt von Guevara, das wir jetzt auf T-Shirts und Graffiti sehen, wurde vom Modefotografen Alberto Díaz Gutiérrez aufgenommen, der später seinen Namen in Alberto Korda änderte.

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Che’s Dual Legacy

Boxer Mike Tyson hat ein prominentes Che-Tattoo. So auch der argentinische Fußballstar Diego Maradona. Omar Sharif porträtierte Che 1969 in einem Film, und Benicio Del Toro tat dies 2008 mit Beifall. Das brasilianische Supermodel Gisele Bündchen trug einmal einen Runway-Bikini mit Ches Bild. Sein Gesicht hat T-Shirts geschmückt und war auf unzähligen Schaufenstern. Es war auf „South Park“ und auf „The Simpsons.“

Guevara ist heutzutage die Personifikation von völliger Coolness für alle, die sich dem Establishment widersetzen wollen. Doch dieses Bild wird ihm nicht gerecht. In seiner Einfachheit ist es nicht nur.

Che Guevara war ein Intellektueller, ein Dichter, ein Arzt, ein Visionär und ein Führer. „Er lächelt, er ist gut ausgebildet, er ist gut gelesen, er hat einen Sinn für Humor“, sagt McCormick. „Er ist der Typ, mit dem du dich gerne hinsetzen und einen Tequila trinken und eine Zigarre teilen würdest.“

Aber vor allem war Che Guevara ein wahrer Revolutionär. Das darf man nicht vergessen.

„Der Typ ist ein Mörder. Er ist absolut rücksichtslos. Er ist absolut rücksichtslos, was ein wesentlicher Bestandteil dessen ist, zu dem er sich tatsächlich gemacht hat „, sagt McCormick. Er ist ein internationaler Revolutionär der ersten Generation, der gegen „den Mann“ kämpft. Und er muss rücksichtslos sein. Es ist kein Akt. Das ist es, was ihn authentisch macht.“