Eine Überlebensgeschichte der Hodgkin-Krankheit

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Kurz nach meinem 40.Geburtstag nahm ich einen Schluck Pinot Grigio und spürte sofort einen stechenden Schmerz in Nacken und Schultern. Ich war mit Kollegen auf einer Cocktailparty und wollte keine große Sache daraus machen, also plauderte ich weiter. Aber der Schmerz dauerte mehrere Stunden.

Zuerst war ich nicht allzu besorgt — ich hatte vor kurzem eine Massage gehabt, und ich dachte, der Therapeut muss zu stark auf meinen Hals und um mein Schlüsselbein gedrückt haben. Aber in den nächsten Wochen passierte es immer wieder. Ob ich ein Glas Wein auf einer Party oder ein Bier bei einem Fußballspiel hatte, jedes Mal, wenn dieser stechende Schmerz einsetzte und einige Stunden anhielt. Nichts, was ich tat — Eis, Hitze, Ibuprofen – schien zu helfen.

Als ich endlich den Zusammenhang zwischen Alkohol und den Schmerzen in meinem Nacken und Schlüsselbein herausfand, wusste ich nicht, was ich daraus machen sollte. Ich gehöre nicht zu den Leuten, die jedes Mal zum Arzt rennen, wenn sie Kopfschmerzen hat, aber das war einfach zu komisch. Also googelte ich „Schmerzen in Lymphknoten nach dem Trinken von Alkohol“ (ich hatte als Kind Schmerzen und geschwollene Drüsen, also wusste ich, dass es in beiden Bereichen Lymphknoten gab, die weh taten).

Ich fand schnell einen Thread auf der Leukemia & Lymphoma Society Website, wo die Leute über „seltsame Alkoholschmerzen“ sprachen.“ Sie hatten Morbus Hodgkin, einen Krebs des lymphatischen Systems. Die Idee, dass mein seltsames Symptom etwas mit Krebs zu tun haben könnte, schien verrückt! Außerdem hatte ich zu der Zeit, als ich es nachgeschlagen habe, keine der klassischen Symptome von Hodgkin, wie einen Knoten im Nacken, in der Achselhöhle oder in der Leiste, Fieber, Nachtschweiß, unerklärlichen Gewichtsverlust oder Juckreiz. Ich war ziemlich erschöpft gewesen, aber ich machte es einfach auf all die Reisen, die ich für die Arbeit gemacht hatte, und schob es in den Hinterkopf.

Nur ein paar Wochen später stand ich unter der Dusche, als ich spürte, wie ein Klumpen aus meinem linken Schlüsselbein ragte. Es war wirklich hart und ungefähr so groß wie einer dieser Hüpfbälle, die Kinder aus Supermarktautomaten bekommen. Es tat nicht weh, aber dies war ein Symptom, das ich nicht ignorieren konnte – und ich hatte ein sinkendes Gefühl, dass es Hodgkins bedeutete.

Antworten, bitte!

Ich habe versucht, nicht in Panik zu geraten. Ich ging sofort zu meinem Hausarzt und erzählte ihm ruhig von meinen Symptomen und dem, was ich online gelesen hatte. Er ordnete eine Röntgenaufnahme und einen Bluttest an, aber beide kamen nicht schlüssig zurück. Weil Hodgkin nicht so häufig ist (nur etwa 8.000 Menschen werden jedes Jahr in den USA diagnostiziert), sagte er, ich hätte wahrscheinlich eine bakterielle Infektion und setzte mich auf Antibiotika. Ich wollte ihm wirklich, wirklich glauben.

Ich begann mit der Medikation – und natürlich sollte ich dabei nicht trinken, also hatte ich keine Nackenschmerzen. Aber eine Woche später war die Flasche leer und der Klumpen war immer noch da. Bevor ich zu meinem Arzt zurückkehren konnte, erzählte ich zufällig meinem Bruder und meiner Schwägerin, was los war. In einer dieser seltsamen Schicksalsschläge sieht meine Schwägerin regelmäßig einen Hämatologen wegen einer nicht verwandten Bluterkrankung – Hodgkin gilt als Blutkrankheit, da sie von einer Art weißer Blutkörperchen stammt. Sie rief ihren Arzt an und er stimmte zu, mich am nächsten Tag zu sehen.

Als ich in Dr. Alan Lichtins Büro saß und ängstlich auf Antworten wartete, sagte er mir, dass Schmerzen beim Alkoholkonsum tatsächlich ein Symptom von Hodgkin sind, aber ein ziemlich seltenes. In seinen 25 Jahren als Arzt hatte er nur einen anderen Patienten gesehen, der dasselbe erlebt hatte. Er sagte mir, er sei nicht 100% sicher, dass ich Krebs habe, aber er ging kein Risiko ein: Er bestellte eine chirurgische Biopsie für später in dieser Woche. Als ich die Ergebnisse erhielt, bestätigte sich leider mein Verdacht. Ich hatte Stadium IIB knotige Sklerose Hodgkin-Krankheit, die, Ich war erleichtert, um herauszufinden,, gilt als eine frühe Diagnose.

Eine Fülle von Unterstützung

Ich bin immer noch verwirrt, dass ich nicht direkt in der Arztpraxis ausgeflippt bin oder angefangen habe zu schluchzen, aber ich war einfach so entschlossen, stark für mich selbst und besonders für meine Eltern zu bleiben, die bei mir waren, als ich die Nachricht bekam. Mein älterer Bruder hatte sich im Jahr zuvor einer Operation unterzogen, um einen bösartigen Tumor aus seiner Niere zu entfernen. (Er ist jetzt gesund, aber seine Krankheit war verheerend für meine Eltern, die in ihren 70ern sind.) Und plötzlich stand eines ihrer Kinder vor Krebs. Ich konnte mich nur an Dr. Lichtin wenden und fragen: „Was machen wir jetzt?“

Eine Operation war keine Option. Bei einem Blutkrebs wie Hodgkin gibt es keinen bösartigen Tumor zu entfernen. Der Knoten in meinem Nacken war ein Lymphknoten, der geschwollen war, weil die Krankheit meinen ganzen Körper betraf. Um den Krebs zu bekämpfen, müsste ich sofort mit der Chemo beginnen.

Ich ging in die Cleveland Clinic für sechsstündige Chemo-Sitzungen einmal jede zweite Woche, für 16 anstrengende Wochen. Meine Mutter und mein Vater gingen mit mir zu jedem Termin, und wann immer ich einen Schuss Inspiration brauchte, sagte mein Vater einfach: „Normandie.“ Ich bin mit ihm aufgewachsen und habe Filme aus dem Zweiten Weltkrieg gesehen, und während ich im Krankenhaus war, haben wir oft darüber gesprochen, wie heldenhaft die Soldaten waren und wie sie jeden Tag aufgewacht sein müssen und sich gefragt haben, ob es ihre letzte sein würde. Das Nachdenken über sie half mir, meinen eigenen Kampf in Perspektive zu halten.

Während meiner Behandlung kümmerten sich meine Eltern um meinen Hund und übernachteten nach jeder Chemo-Sitzung bei mir. Freunde brachten Abendessen, gingen mit meinem Hund spazieren und schaufelten meine Einfahrt. Meine beiden Brüder hielten mich zum Lachen, auch wenn Lachen schien völlig unmöglich. Mein Chef und andere Kollegen haben mir sogar während der Chemo mehrmals Gesellschaft geleistet. Ich weiß, es klingt klischeehaft, aber krank zu werden hat meinen Glauben an die Güte und Großzügigkeit anderer wirklich erneuert.

Ich bin seit mehr als einem Jahr in Remission. Ich fange endlich an, mich wie mein altes energetisches Selbst zu fühlen und kann wieder aktiv sein und Dinge wie Schlittschuh laufen. Die ersten paar Male, als ich einen Schluck Alkohol hatte, war ich auf Nadeln und Nadeln und wartete darauf, diesen Schmerz zu spüren. Aber zum Glück habe ich nicht—und hoffentlich werde ich nie.

Seit ich gegen Krebs gekämpft habe, sprechen viele meiner Kollegen, Freunde und Familie mit mir über ihre Schmerzen. Ich habe buchstäblich Leute zu mir kommen lassen und sagen: „Fühle meinen Hals“! Normalerweise humoriere ich sie und mache es, aber ich erinnere sie daran, dass sie ihren Arzt aufsuchen müssen, wenn sie sich Sorgen um Krebs oder andere Erkrankungen machen. Viele Menschen streichen Symptome — besonders seltsame – ab, weil sie Angst haben, als Hypochonder oder verrückt wahrgenommen zu werden. Sei es nicht. Auf deine Instinkte zu hören, kann dein Leben retten. Ich weiß, es hat meine gerettet.