In einem klimatisierten Raum in Leymebamba, Peru, sitzen mehr als 200 Mumien, von denen einige mit beunruhigend gut erhaltenen Ausdrücken von Angst und Qual direkt auf Sie starren.
Das Museo Leymebamba (Leymebamba-Museum) wurde im Jahr 2000 eingeweiht, um etwa 200 Mumien und ihre Begräbnisopfer unterzubringen. Die Mumien wurden 1997 bei einer Ausgrabung von Llaqtacocha, einer Chachapoya-Siedlung am Ufer der Laguna de los Cóndores, einem See etwa 50 Meilen südlich von Chachapoyas, geborgen.
Eingebettet in die Kalksteinfelsen rund um den See befanden sich eine Reihe von Chullpas . Diese steinernen Grabstrukturen waren 500 Jahre lang unberührt geblieben, bis lokale Bauern begannen, die Grabstätte zu durchwühlen und dabei erheblichen Schaden anzurichten. Glücklicherweise war das Centro Mallqui, ein peruanischer Kulturverein, der sich auf bioarchäologische Überreste spezialisiert hat, vor Ort, um die Stätte zu retten.
Die Archäologen begannen, die Mumien aus der Laguna de los Cóndores zu bergen und sie vor weiteren Unfallschäden und den schändlicheren Absichten der Huaqueros (Grabräuber) zu schützen. Um so viele Mumien unterzubringen, Das Centro Mallqui initiierte den Bau eines ganzen Museums in Leymebamba, die Stadt am nächsten zum See.
Heute schlendern die Besucher durch die ersten beiden Räume des Museums, in denen verschiedene Artefakte aus der Region ausgestellt sind; Dazu gehören Keramik, Waffen und Dekorationsgegenstände aus der Chachapoya- und der Provinz-Inka-Zeit. Als nächstes kommt der dritte Raum, wo große Fenster einen verstörenden Blick auf die Mumiensammlung bieten. Hunderte von ihnen: viele eingewickelt, einige schaurig ausgesetzt, die meisten sitzen in der klassischen Grabposition – Knie bis zur Brust erhoben, Arme verschränkt.
Es ist ein beunruhigender Anblick. Einige der Mumien starren dich mit schmerzhaften Gesichtsausdrücken an, Ein gelegentliches Gesicht, das so gut erhalten ist, dass es aussieht, als könnte es blinzeln. Ein paar gebündelte Babys sitzen auch in den Regalen, ihre winzigen Körper sorgfältig in Tuch gewickelt.
Die Chachapoya waren geschickte Einbalsamierer. Sie behandelten die Haut, räumten Körperhöhlen und verstopften die Teile, die verstopft werden konnten. Sie überließen dann einen Großteil des verbleibenden Mumifizierungsprozesses den kalten, trockenen, geschützten Felsvorsprüngen am See, deren Mikroklima dazu beitrug, die organischen Überreste zu erhalten.
Jetzt, im kontrollierten Klima des Museums, haben die Mumien eine neue Ruhestätte gefunden. Hier sitzen sie, zusammengekauert wie ein verlorener Stamm, ewig still — aber sprechen Bände zu den Archäologen, die sie weiter studieren.
