1506 starb der Entdecker Christoph Kolumbus im Alter von 55 Jahren in Spanien. Aber der Tod war nicht das Ende seiner Abenteuer – sein Körper reiste weiter in einem jahrhundertelangen Muschelspiel. Behalten Sie den Körper im Auge:
Unmittelbar nach seinem Tod wurde Kolumbus in Valladolid begraben, der Stadt, in der er seine letzten Tage verbrachte. Dann wurde die Leiche auf Wunsch seines Sohnes Diego nach Sevilla gebracht. In der Zwischenzeit kehrte Diego in die Dominikanische Republik zurück, um mit dem Bau einer Kathedrale zu beginnen, in der die sterblichen Überreste seines Vaters gemäß seinen letzten Wünschen aufbewahrt werden. Leider starb Diego 1526, bevor er dies erreichen konnte, und er wurde wiederum in Sevilla neben seinem Vater beigesetzt. Beide Kolumbusse blieben weitere 16 Jahre dort, aber als die Kathedrale Santa Maria in der Dominikanischen Republik fertiggestellt wurde, setzte Diegos Witwe die Räder in Bewegung, um beide Körper dorthin zu bringen. 1542 segelten die Überreste wieder über den Ozean und schlossen sich der Leiche von Christophers Bruder Bartholomäus an, der im Jahr zuvor in Santo Domingo gestorben war.
Dort blieben sie mehr als 200 Jahre, aber als die Spanier 1795 aus der Dominikanischen Republik vertrieben wurden, nahmen sie den Körper des Entdeckers mit in die andere spanische Hochburg in der Karibik: Havanna, Kuba.
Zurück in der Dominikanischen Republik, fast ein Jahrhundert später, entdeckte ein Bauarbeiter, der an der Renovierung der Kathedrale arbeitete, eine Bleibox – unscheinbar, abgesehen von der Inschrift auf der Innenseite des Deckels: „Der berühmte und ausgezeichnete Mann, Don Colon, Admiral des Ozeans.“
Auf den ersten Blick schien es offensichtlich, dass die Spanier in ihrer Eile die falsche Kiste genommen haben müssen. Aber es gibt einen Haken – sowohl Vater, Christopher, als auch Sohn, Diego, waren zu Lebzeiten als „Don Colon“ bekannt, und beide hatten den gleichen Titel „Admiral des Ozeans“.
Bis 1898, als die Spanier von den Amerikanern aus Kuba vertrieben wurden, hatten sowohl die Spanier als auch die Dominikaner entschieden, dass die Überreste in ihrem eigenen Besitz der authentische Gegenstand waren und dass der andere den Sohn festhalten musste. Daher wurde in Sevilla ein aufwendiges Kathedralengrab für die Rückkehr des Entdeckers in seine Heimat vorbereitet, während in seiner Wahlheimat ein weiteres „offizielles“ Grab geplant war.
Die Dominikaner brauchten etwas länger, um ihren Design-Act zusammen zu bekommen. Erst 1931 fand ein Designwettbewerb statt, der von einem schottischen Architekten gewonnen wurde, der den 688 Fuß langen kreuzförmigen Gedenkkomplex vorschlug, der heute steht. Das Gebäude war kaum fertig, als Kolumbus 1992 500 Jahre alt wurde, als die Überreste schließlich beigesetzt wurden.
Im Jahr 2003 wurde die Kontroverse von der DNA-Wissenschaft angegangen und die Überreste in Sevilla gegen bekannte Überreste von Columbus ‚Bruder Diego und Sohn Fernando getestet. Obwohl vielversprechend, sind die Ergebnisse nicht schlüssig, und bisher wurden die Überreste, die am Leuchtturm in Santo Domingo Este beigesetzt wurden, nicht getestet.
