Erythromycin, Clarithromycin und Azithromycin sind klinisch wirksam zur Behandlung von häufigen Infektionen der Atemwege und der Haut/Hautstruktur. Erythromycin und Azithromycin sind auch wirksam zur Behandlung von Nicht-Gonokokken-Urethritis und Zervizitis aufgrund von Chlamydia trachomatis. Im Vergleich zu Erythromycin bieten Clarithromycin und Azithromycin eine verbesserte Verträglichkeit. Clarithromycin ähnelt jedoch Erythromycin in pharmakokinetischen Maßnahmen wie Halbwertszeit, Gewebeverteilung und Arzneimittelwechselwirkungen. Missverständnisse über Unterschiede zwischen den Makroliden (Erythromycin und Clarithromycin) und dem Azalid (Azithromycin) in Bezug auf Pharmakokinetik und Pharmakodynamik, Wirkungsspektrum, Sicherheit und Kosten sind häufig. Die Aufnahme und Freisetzung dieser Verbindungen durch weiße Blutkörperchen und Fibroblasten erklären Unterschiede in der Gewebehalbwertszeit, dem Verteilungsvolumen, dem intrazellulären: extrazellulären Verhältnis und der In-vivo-Potenz. Obwohl mikrobiologische Studien zeigen, dass grampositive Erreger gleichermaßen anfällig für diese Mittel sind, sind signifikant mehr Isolate von Haemophilus influenzae anfällig für Azithromycin als für Erythromycin oder Clarithromycin. Konzentrationen, die an der Infektionsstelle und -dauer oberhalb der minimalen Hemmkonzentration erreicht werden, sind ebenso wichtig wie die In-vitro-Aktivität bei der Bestimmung der In-vivo-Aktivität gegen bakterielle Pathogene. Die Analyse der Sicherheitsdaten zeigt Unterschiede zwischen diesen Wirkstoffen bei Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln und bei der Anwendung in der Schwangerschaft. Die Analyse der Sicherheitsdaten zeigt pharmakokinetische Wechselwirkungen von Erythromycin und Clarithromycin mit Theophyllin, Terfenadin und Carbamazepin, die bei Azithromycin nicht auftreten. Sowohl Erythromycin als auch Azithromycin sind Arzneimittel der Schwangerschaftskategorie B. Clarithromycin ist ein Arzneimittel der Kategorie C. Die zahlreichen Unterschiede in der Pharmakokinetik, Mikrobiologie, Sicherheit und Kosten zwischen Erythromycin Clarithromycin und Azithromycin können bei der vernünftigen Auswahl der Behandlung von Darminfektionen verwendet werden.
