( – gefördert von Navajo)
Das Plateau Culture Area ist die Region, die sich östlich von den Cascade Mountains in Washington bis zu den Rocky Mountains in Montana erstreckt. Es erstreckt sich vom Fraser River in British Columbia bis zu den Blue Mountains in Oregon. Die Indianerstämme, die dieses Gebiet bewohnten, haben historische und kulturelle Beziehungen zu den Stämmen an der Pazifikküste sowie zu den Stämmen in den nördlichen Ebenen. Die Plateaustämme sammelten und verwendeten über 130 verschiedene Wildpflanzen. Es wird geschätzt, dass 40% bis 60% ihrer Kalorien aus den pflanzlichen Lebensmitteln stammen, die sie gesammelt haben. Eine der wichtigsten Wurzelfrüchte für die Plateaustämme waren Camas, die eine wichtige Kohlenhydratquelle für ihre Ernährung darstellten.
Camas ist eine lilienartige Pflanze, deren Zwiebel feuergebrannt werden kann, um ein süßes und nahrhaftes Grundnahrungsmittel herzustellen. An einigen Orten im Nordwesten war Camas so verbreitet, dass nicht-indische Reisende die blauen Blüten der Pflanze mit fernen Seen verwechselten.
Camas ist sehr proteinreich: 5,4 Unzen Protein pro Pfund Wurzeln. Im Vergleich dazu hat Steelhead Forelle (Salmo Gairdneri) 3,4 Unzen Protein pro Pfund.
Die richtige Zeit, um Camas zu sammeln, ist, wenn die untere Hälfte der Blüten zu verblassen beginnt. Die Inder versammelten sich im Allgemeinen im Juni zu Camas, aber dies variierte je nach Höhe und saisonalen Wetterbedingungen. Einige der Stämme, wie die Flathead, bezeichnet Juni als Camas Mond.
Die Camas wurde oft mit Grabstöcken aus Elchgeweih ausgegraben. Eine Frau konnte an einem Tag etwa einen Scheffel Wurzeln von einem etwa einen halben Morgen großen Standort ausgraben.
In den Camas-Grablagern wurde der Camas normalerweise in Erdöfen gekocht, bevor er gegessen oder gelagert wurde. Da zu jeder Jahreszeit dieselben Lager genutzt wurden, wurden auch die zum Braten der Camas verwendeten Grubenöfen wiederverwendet.
Obwohl die Männer das Holz für die Öfen sammelten, Männer durften nicht in die Nähe der Bratgruben, aus Angst, dass die Camas nicht richtig geröstet würden.
Der Ofen (eine in den Boden gegrabene Bratgrube) wurde vorgeheizt, indem ein Feuer darin gebaut und kleine Steine (etwa 5 „im Durchmesser) in das Holz gelegt wurden. Zusätzlich zu den kleinen Felsen hatten einige Gruben große flache Steine auf dem Boden, die ebenfalls durch das Feuer erhitzt wurden. Wenn die Felsen heiß waren, waren sie mit feuchter Vegetation wie Sumpfgras, Erlenzweigen, Weiden und / oder Stinktierkohlblättern bedeckt. Dann wurden die Camas-Zwiebeln auf die Vegetation gelegt. Manchmal wurden Douglaszwiebeln (Allium douglasii) mit den Camas eingelegt. Die Camas wurden dann mit Rinde und Erde bedeckt und ein Feuer auf dem Ofen gebaut. Das Kochen dauerte normalerweise zwischen 12 und 70 Stunden, abhängig von der Anzahl der Camas-Zwiebeln im Ofen.
Das zur Lagerung vorgesehene Camas wurde anschließend etwa eine Woche getrocknet. Getrocknete Camas können viele Jahre aufbewahrt werden. Einige amerikanische Entdecker berichten, Camas gegessen zu haben, die 36 Jahre zuvor zubereitet worden waren.
Die frühen Europäer in der Gegend, wie Lewis und Clark, konsumierten gelegentlich Camas, nachdem ihnen gezeigt wurde, wie man es erntet und zubereitet. Ein Jesuitenmissionar fermentierte Camas, um Alkohol herzustellen. Ein anderer Jesuitenmissionar bemerkte, dass der Konsum von Camas durch diejenigen, die es nicht gewohnt sind, „von starken Gerüchen begleitet von lauten Geräuschen“ gefolgt wird.
Um den Camas-Ertrag zu erhöhen, wurden die Camas-Bereiche sowie andere Wurzelsammelbereiche gelegentlich abgebrannt.
