Libellen fressen seit mindestens 100 Millionen Jahren Mücken. Es ist so lange her, als Wissenschaftler glauben, dass sich die ersten Mückenarten entwickelt haben und den Planeten umschwärmen. Sie waren jedoch Neulinge im Vergleich zu einem ihrer größten Raubtiere, der Libelle.
Riesen des Paläozoikums
Die ältesten bekannten Fossilien von Libellen stammen aus einer Zeit von etwa 300 Millionen Jahren, so ein Artikel des University of California Museum of Paleontology. Es wird angenommen, dass Libellen zu den ersten Insektenarten gehörten, die einen Flug entwickelten. Damals waren einige Libellenarten riesig. Fossile Überreste wurden mit Flügelspannweiten von mehr als zwei Fuß gefunden. Wissenschaftler spekulieren, dass es der hohe Sauerstoffgehalt des Paläozoikums war, der es Libellen ermöglichte, epische Ausmaße anzunehmen.
Tausende von Libellenvielfalt
Heute Libellen durchschnittlich zwei bis fünf Zoll groß. Das Smithsonian sagt, dass es mindestens 5.000 dokumentierte Arten dieser vierflügeligen Wunder gibt. Es wird angenommen, dass alle von ihnen regelmäßig auf Moskitos fest, wenn eine stetige Versorgung der Blutsauger zur Verfügung steht. Wenn nicht, ist es kein Problem für die Libelle, weil sie fast alles essen, was fliegt, kriecht oder schwimmt, wenn die Größe stimmt und sie es fangen können.
Zu Land und zu Wasser
Aber was die Mücken betrifft, so erfolgt der Angriff der Libellen auf sie sowohl auf dem Luft- als auch auf dem Wasserweg. Der Lebenszyklus der Libelle ist ein Doppelschlag für die Mücke. Das liegt daran, dass Libellen ihr Leben als Unterwassernymphen begannen. Die Nymphen haben keine Flügel. Vielmehr sehen sie aus wie viele andere sechsbeinige Käfer, die auf dem Boden herumkriechen – außer Libellennymphen halten sich in Unterwasserumgebungen auf. Die Nymphen bewohnen flache, niedrig fließende Gräben, sumpfige Gebiete und Teiche.
Obwohl sie unter Wasser leben, sind Libellennymphen nicht wie andere Wasserwanzen mit paddelartigen Anhängseln für effizientes Schwimmen geschmückt. Aber es ist kein Problem, weil sie ihre unterirdische Welt mit Leichtigkeit navigieren. Eines ihrer Lieblingsspeisen im Nymphenstadium ist das Larvenstadium der Mücke. Das bedeutet, dass Libellen uns helfen, indem sie Millionen von Mücken töten, noch bevor sie ihre Flügel bekommen.
Wie viele Mücken?
Die Frage ist: Wie viele Mücken fressen Libellen? Dies ist eine schwierige und komplizierte Fragen zu beantworten. In diesem Bereich wurden jedoch bedeutende Studien von Entomologen durchgeführt. Sie konnten einige gute Daten vorlegen, die eine Vorstellung davon geben, wie gut Libellen die Mückenpopulation kontrollieren können.
Eine der sichersten Methoden, um herauszufinden, wie viele Mücken Libellen verschlingen, besteht darin, unsere vierflügeligen Freunde zu fangen und sie zu sezieren, um den Inhalt ihres Magens zu überprüfen. Sicher genug, es ist üblich, aufgenommene Mücken im Darm der Libelle zu finden. Für die durchschnittliche Libelle dauert es ungefähr 12 Mücken, um ihren Magen zu füllen. Wenn sie ein Dutzend Mücken gleichzeitig in den Magen bekommen können, wie viele können sie dann pro Tag essen?
Dies ist nicht bekannt, da es keine Daten darüber gibt, wie schnell ihr Verdauungssystem funktioniert. Aber einige Forscher fühlen sich wohl schätzen Darm mindestens alle drei bis vier Stunden. Das bedeutet, dass Libellen 36 bis 40 Mücken pro Tag fressen können. Dies ist eine respektable Zahl und hat der Libelle den Spitznamen „Mosquito Hawk“ eingebracht.“
Es ist wichtig zu beachten, dass eine Libelle in 30 Minuten das Äquivalent ihres eigenen Gewichts essen kann. Der Mann, der unser Verständnis der Libellendiät revolutionierte, war der angesehene britische Etymologe Dr. Philip. S. Corbet.
Chancengleichheitsfresser
Aber bedeutet das, dass Libellen immer 40 Mücken pro Tag fressen? Nein, absolut nicht. Das liegt daran, dass Libellen Chancengleichheitsfresser sind. Auch hier essen sie alles, was sie fangen können — Fliegen, Mücken, Kartoffelkäfer, Blattläuse, Schmetterlinge, Motten, Spinnen — und sie sind sogar dafür bekannt, Bienen zu essen. Tatsächlich berichten Imker, dass Invasionen von Libellen manchmal ihre Bienenstockpopulationen zerstört haben. Also, wenn es viele andere Beute leicht verfügbar Moskitos wird durch übergeben werden.
Ein weiterer Faktor, der die Anzahl der gefangenen Mücken verringert, ist, dass Libellen tagsüber jagen, während Mücken nachts aktiver sind. Es ist ein alltäglicher Anblick, Libellen im strahlenden Sonnenschein herumflitzen zu sehen, den die meisten Mücken verabscheuen.
Während es von Entomologen allgemein anerkannt ist, dass Libellen beeindruckende Raubtiere von Mücken sind und dass sie definitiv eine Rolle bei der Verringerung ihrer Anzahl spielen, fressen sie nicht genug, um die Mückenpopulationen signifikant zu schädigen. Mit anderen Worten, Libellen allein reichen nicht aus, um das Problem der Mücken an einem bestimmten Ort zu bekämpfen, sagen Experten der Orkin Pest Control Company.
Während Libellen viele Mücken aus der Luft schnappen, ist es fast sicher, dass sie während ihres Nymphenstadiums einen größeren Beitrag unter Wasser leisten. Die Libellennymphe ist ein gefräßiger Räuber von Mückenlarven. Auch hier sind solide Zahlen schwer zu bekommen, aber Nymphen fressen sicherlich eine enorme Anzahl von Mückenlarven.
Schnellstes Insekt auf dem Planeten …
Übrigens wurden Libellen laut Discover Wildlife mit Geschwindigkeiten von 60 Meilen pro Stunde im Flug getaktet. Bedenken Sie, dass die Höchstgeschwindigkeit einer Mücke nur 1,5 Meilen pro Stunde beträgt! Eine gewöhnliche Stubenfliege ist viel schneller, hat aber immer noch nur eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 35 Meilen pro Stunde. Keine anderen fliegenden Insekten sind der Libelle in ihrer Geschwindigkeit gewachsen.
… Und die effizientesten
Libellen haben auch einen weiteren enormen Vorteil gegenüber anderen geflügelten Insektenarten. Libellen müssen nur 30 Mal pro Sekunde mit den Flügeln schlagen, um einen schnellen Flug zu erreichen. Vergleichen Sie das mit der Mücke, die ihre Flügel 800 Mal pro Sekunde schlagen muss. Eine Stubenfliege schlägt 200 Mal pro Sekunde, während eine Mücke 1.000 Flügelbewegungen pro Sekunde benötigt.
Dies bedeutet, dass Libellen eine beträchtliche Energieeinsparung genießen — Energie, die sie dem Fliegen und Jagen widmen können. Libellen haben übrigens eine sehr effiziente Methode, um Moskitos zu fangen. Sie bilden mit ihren Beinen einen „Korb“, um selbst sich schnell bewegende Beute leicht aus der Luft zu reißen. Das hindert sie jedoch nicht daran, einen häufigen Snack vom Boden zu nehmen. Sie jagen Ameisen, Termiten und andere kriechende Käfer und Würmer.
Seit etwa 300 Millionen Jahren — und es werden immer mehr — sind Libellen eine der effizientesten Tötungsmaschinen von Mutter Natur. Zum Glück lieben sie es, Mücken zu töten und zu essen.
