Die Beziehungen zwischen Tibet und China sind seit Jahrhunderten angespannt. Chinas Invasion Tibets 1950 und die Unterdrückung eines darauf folgenden tibetischen Aufstands 1959, der zur Flucht des Dalai Lama nach Indien führte, markierten jedoch einen endgültigen Wendepunkt. Seit dieser Zeit haben die Migration von Han–Chinesen – Chinas ethnischer Mehrheit – und ein Zustrom des globalen Tourismus in die Region zu erheblichen Eingriffen in die traditionelle tibetisch-buddhistische Kultur geführt.
Der 2011 gedrehte Kurzdokumentarfilm Vultures of Tibet des US-Regisseurs Russell O Bush bietet ein kleines Fenster zu den kulturellen Spannungen auf dem tibetischen Plateau. Der Film spielt in der historisch buddhistischen Stadt Taktsang Lhamo, in der sich zwei Klöster befinden, und konzentriert sich auf die Praxis der Himmelsbestattung, bei der die Leichen der tibetischen Toten an wilde Gänsegeier verfüttert werden. Für die tibetisch-buddhistische Bevölkerung der Stadt ist es ein heiliges Mittel, um dem Geist der Toten beim Übergang zum nächsten Leben zu helfen – ein letztes irdisches Opfer für Kreaturen, von denen angenommen wird, dass sie die Weisheit der Gottheiten haben. Für einen Großteil des Restes der Welt ist die Tradition jedoch eine krankhafte Kuriosität und zieht zunehmend unwillkommene Touristen an, deren Bilder in allen Ecken des Internets landen. Als vollendetes Werk zeitgenössischer Anthropologie ist Bushs Film eine kraftvolle Auseinandersetzung mit Natur und Kultur, Tradition und Moderne, Unterdrückung und Ausbeutung.
Direktor: Russell O Bush
Produzenten: Annie Bush
Websites: Geier Tibets, Aus dem Wald
