Feurige Folklore: 5 schillernde Sonnenmythen

Am Sonntag (20. Mai) wird eine Sonnenfinsternis die Sonne für die Zuschauer in weiten Teilen Asiens, des Pazifiks und des westlichen Nordamerikas auslöschen. Heutzutage sind Finsternisse kein großes Rätsel — sie treten auf, wenn der Mond zwischen Erde und Sonne vorbeizieht. Aber im Laufe der Geschichte haben die Bedeutung der Sonne und ihre Rätselhaftigkeit eine Reihe von Sonnenmythen hervorgebracht.

Von den furchterregenden Gestalten, die versuchen, die Sonne zu verschlingen, bis zu den verlorenen Sonnen des chinesischen Himmels, hier sind die Geschichten, die versucht haben, unseren nächsten Stern zu erklären.

Wie Hou Yi die Sonne schoss

In der alten chinesischen Mythologie hatte der Himmel nicht eine, sondern 10 Sonnen. Jeden Tag hob die Sonnengöttin Shiho eine dieser Sonnen (auch ihre Söhne) auf und fuhr ihn in ihrem Wagen über den Himmel. In der Zwischenzeit spielten die anderen neun zwischen den Blättern des mythischen Fusang-Baumes, von dem angenommen wird, dass er mehr als 10.000 Fuß hoch ist.

Dieses System funktionierte gut bis zu dem Tag, an dem die Sonnen ihrer Verantwortung überdrüssig wurden. Sie beschlossen, auf einmal über den Himmel zu rennen und planten, genug Licht und Wärme zu erzeugen, damit sie alle ein paar Tage frei nehmen konnten. Stattdessen trocknete dieser Solar-Scamper Flüsse aus, versengte die Erde und führte zu weit verbreiteter Dürre.

Der Sonnengott Dijun hatte Mitleid mit leidenden Sterblichen und berief den erfahrenen Bogenschützen Hou Yi ein. Mit 10 magischen Pfeilen soll Hou Yi die unverantwortlichen Sonnen disziplinieren. Der Bogenschütze verfolgte und tötete neun Sonnen und hätte auch die letzte ausgelöscht, wenn ein kleiner Junge nicht seinen letzten Pfeil gestohlen und die Erde vor der ewigen Dunkelheit gerettet hätte.

Der alte chinesische Mythos besagt auch, dass Sonnenfinsternisse von einem Dämon oder Drachen verursacht wurden, der die Sonne verschlang, was zu einer Tradition führte, in der die Menschen Trommeln spielten oder Töpfe knallten, um den Sonnenfresser abzuschrecken. Tatsächlich schienen chinesische Astronomen Finsternisse als Naturphänomene zu verstehen, die mindestens bis 720 v. Chr. zurückreichen, wobei ältere Beobachtungen, die in Knochen gekratzt wurden, vielleicht 3.000 Jahre zurückreichen.

Von Wölfen gejagt

In der altnordischen Legende reist die Sonnengöttin Sol durch den Himmel, gejagt vom Wolf Sköll, der sie verschlingen will. (Skölls Bruder Hati macht dasselbe mit dem Mond in der Nacht. Finsternisse sollen ein Zeichen dafür sein, dass Sköll gefährlich nahe daran war, Sol zu fangen.

Tatsächlich glaubten die Skandinavier, dass eines Tages die Sonne endgültig verschlungen werden würde. Die Mythologie sagte eine große Schlacht namens Ragnarök voraus, in der große Götter sterben und die Erde von einer massiven Flut verschlungen werden würde. Diese Apokalypse würde die Erde auslöschen, sauber, um von einem Paar menschlicher Überlebender wieder bevölkert zu werden.

Segeln auf dem Sonnenboot

Eine der wichtigsten Gottheiten im ägyptischen Pantheon war Ra, der falkenköpfige Sonnengott. Die Legende besagt, dass Ra jeden Tag ein von Göttern besetztes Boot über den Himmel führte. (Dieses Boot wurde Mandjet oder das „Boot von Millionen von Jahren“ genannt — eine Unterschätzung, da unser Stern tatsächlich etwa 4,5 Milliarden Jahre alt ist.)

Nachts kehrte Ra über die Unterwelt nach Osten zurück und brachte den Toten Licht. Es war eine tückische Reise: Apep, ein böser Schlangengott, versuchte Ra aufzuhalten, indem er ihn verschlang. Sonnenfinsternisse galten als Tage, an denen Apep die Oberhand hatte, obwohl Ra immer entkommen konnte.

Jealous star

Einer Cherokee-Legende zufolge wurde die Sonne vor langer Zeit eifersüchtig auf ihren Bruder, den Mond, weil die Menschen auf der Erde sie immer mit verdrehten Gesichtern und zusammengekniffenen Augen ansahen, während sie über sein sanftes Licht lächelten. Die Tochter der Sonne lebte mitten im Himmel, also hörte die Sonne jeden Tag auf, sie zu besuchen. Wütend auf Menschen für ihre hässlichen Ausdrücke, begann die Sonne diese Gelegenheiten zu nutzen, um so viel Wärme abzugeben, dass die Menschen an Fieber starben.

Die Menschen wandten sich den kleinen Männern zu, die in der Cherokee-Legende freundliche, magische Geister waren, die in den Wäldern wohnten. Die kleinen Männer sagten, dass die Sonne sterben müsse, also verwandelten sie einen Mann in eine Klapperschlange und einen anderen in eine furchterregende Geweihschlange namens Uktena.

Die Klapperschlange kam im Haus der Sonnentochter an, um auf ihre Ankunft zu warten. Aber während er wartete, öffnete die Tochter der Sonne ihre Tür. Die Klapperschlange biss sie versehentlich und tötete sie. Als die Sonne kam, um ihre Tochter zu sehen, entdeckte sie sie tot und begann zu weinen und überflutete die Erde mit ihren Tränen.

Verzweifelt, der Sonne zu gefallen und das Weinen zu stoppen, versuchten die Menschen auf der Erde, die tote Tochter aus dem Land der Geister zu retten, scheiterten jedoch. Als sie zurückkehrten, begann die Sonne noch stärker zu weinen. Um sie abzulenken, begannen die Leute zu tanzen und Musik zu spielen, bis sie endlich wieder glücklich wurde.

Verlangsamung der Sonne

Die Maori in Neuseeland erzählen eine Geschichte aus einer längst vergangenen Zeit, als die Tage kürzer waren als heute. Der Held Maui hörte oft seine Brüder den Mangel an Licht während des Tages beklagen. Er beschloss, das Problem zu lösen, indem er die Sonne zähmte. Obwohl seine Brüder skeptisch waren, halfen sie und ihr Stamm Maui, ein Netz aus Flachs zu weben.

Maui und seine Brüder machten sich dann auf den Weg nach Osten, um die Ruhestätte der Sonne zu finden. Sie bedeckten den Eingang zur Sonnenhöhle mit Netzen und schmierten sich mit Lehm ein, um sich vor der Hitze der Sonne zu schützen. Als die Sonne auftauchte, kämpfte und kämpfte sie in den Netzen, aber die Brüder hielten fest. Maui begann die Sonne zu schlagen – einige Geschichten besagen, dass er eine Axt hatte, andere eine Keule aus dem Kieferknochen eines Vorfahren — bis der Stern so geschwächt war, dass er nicht mehr über den Himmel rasen konnte. Der Legende nach bewegt sich die Sonne deshalb heute so langsam am Himmel.

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