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Fokker Dr I Triplane

Der winzige Fokker-Dreidecker hat sich als das berühmteste aller deutschen Flugzeuge des Ersten Weltkriegs herausgestellt. Wenn man diesem Ruhm einen prozentualen Faktor zuordnen müsste, dann stammen etwa zehn Prozent davon, dass es das Reittier war, auf dem das führende deutsche Ass, Baron Manfred von Richthofen, kurz nach seinem 80. und letzten Sieg getötet wurde. Erstaunlicherweise müssen etwa 90 Prozent auf die Anrufung des Flugzeugs in Charles Schultz ‚Comic „Peanuts“ zurückzuführen sein, in dem Snoopy seine Hundehütte „Sopwith Camel“ gegen den unvermeidlich siegreichen Fokker-Dreidecker des Roten Barons flog.

Der Dreidecker wurde als Reaktion auf die Leistung des britischen Sopwith-Dreideckers entwickelt, der eine erstaunliche Manövrierfähigkeit und eine erstaunliche Steiggeschwindigkeit aufwies. Anthony Fokker beauftragte Reinhold Platz, den Sopwith-Dreidecker anzupassen.

Trotz seiner Verachtung für komplizierte Strukturen gelang Platz mit dem Dr I (Dr für „Driedecker“ oder Dreidecker) bewundernswert. Mit dem verfügbaren Oberurseler Rotationsmotor von 110 PS schuf Platz ein hübsches Flugzeug mit drei im Wesentlichen freitragenden Flügeln, das die Leistung des englischen Dreideckers übertraf. Die Fokker Dr I, während relativ langsam, hatte eine unvergleichliche Manövrierfähigkeit und eine Steigrate, die gegnerischen alliierten Piloten erstaunt.

Deutschland produzierte im Ersten Weltkrieg beeindruckende Flugzeuge, und nur wenige hatten das Versprechen des Fokker Dr I. Fehlerhaftes Flügeldesign beendete die Produktion vorzeitig. Zuvor hatte das Flugzeug hervorragende Erfolge erzielt.

Richthofen, der sich kürzlich von einer Wunde erholte, erhielt eines der ersten beiden Produktionsflugzeuge und war begeistert davon, als er in das Logbuch seiner Einheit schrieb: „F I / 102 / 17 ist allen Feinden überlegen.“ Dies war ein großes Lob von einem Mann, der seine Albatros monatelang bitter verurteilt hatte.

Unglücklicherweise für die Deutschen offenbarte eine Reihe tödlicher Abstürze Qualitätskontrollprobleme beim Bau der Flügel der Fokker Dr I. Die Flugzeuge wurden mit neu hergestellten Tragflächen ausgestattet, aber die Produktion wurde bei 320 gestoppt, und der Fokker-Dreidecker wurde allmählich aus dem Frontdienst genommen.