Mit der Unterdrückung von Aristokraten, Royalisten und konterrevolutionären Priestern kam eine Kulturrevolution gegen Symbole und Denkmäler des alten Regimes, der Monarchie und der katholischen Kirche (siehe Abbildung 6 unten). Die Religionsfreiheit wurde 1793 verordnet. Die Abtei von St. Denis außerhalb von Paris, Grabstätte der französischen Könige seit dem sechsten Jahrhundert, wurde ihrer Leichen beraubt. Die Leichen von Heinrich IV., Ludwig XIV., Ludwig XV. und anderen wurden in ein gemeinsames Grab geworfen. Königliche Statuen und Embleme wurden abgerissen oder ‚zerstört‘ (das Wort wurde 1794 erfunden). Eine solche vorsätzliche Zerstörung und Entweihung deutet wiederum auf den Wunsch hin, die Vergangenheit buchstäblich auszurotten und von vorne zu beginnen.
Abbildung 6 Joseph Chinard, La Raison sous les traits d’Apollon foulant aux pieds la Superstition (Vernunft, in der Person von Apollo, den Aberglauben mit den Füßen treten), 1791, Terrakotta-Modell, 51,5 x 13,3 x 12 cm, Louvre, Paris. Foto: © RMN/C.Jean
Joseph Chinards La Raison sous les traits d’Apollon foulant aux pieds la Superstition (Grund, in der Person von Apollo, den Aberglauben mit den Füßen treten) (Abbildung 6) zeigt Apollo, den Sonnengott, die Sonnenstrahlen, die von seinem Kopf strömen und über eine Wolke mit einer Fackel schreiten. Aberglaube, in der Gewohnheit einer Nonne und verschleiert, ist nicht in der Lage, das wahre Licht zu sehen. Aberglaube hält zwei heilige Embleme des Christentums, das Kreuz und den Kelch. Chinard, der damals an der französischen Kunstakademie in Rom war, wurde von den päpstlichen Behörden mit ziemlicher Sicherheit wegen seiner blasphemischen Behandlung christlicher Embleme inhaftiert. (Ich bin Dr. Linda Walsh für diese Information dankbar.)
Die meisten Kirchen wurden geschlossen, dafür sorgten die Sans-Culottes. Ortsnamen wurden geändert. Die Stadt St-Pierre-le-Moutier (Kloster St. Peter) wurde Brutus-le-Magnanime (Brutus der Großmütige). Aus Montmartre wurde Mont Marat. Rund 1.400 Pariser Straßen wurden umbenannt: die Rue des vierges (Jungfrauenstraße) wurde zur Rue Voltaire und die ǐle Saint-Louis zur ǐle de la Fraternité. Es gab eine Rue de la Liberté und eine Rue de l’égalite. Selbst streng sogenannte christliche Namen wurden zugunsten der Namen von Helden des republikanischen Roms oder Vorläufern der Revolution entmutigt: Jean-Jacques (nach Rousseau) statt Joseph. Männer, die Louis getauft wurden, neigten dazu, ihren Namen zu ändern.
Alternativen zum römischen Katholizismus wurden durch die Einrichtung revolutionärer öffentlicher ‚Feste‘ gefördert, deren eigene Symbolik christliche Feste und Heilige Tage ersetzte. Die Revolutionäre, wie die Denker der Aufklärung, auch wenn sie an Gott glaubten, zweifelten meist an der Realität eines Jenseits, und sie fühlten die Notwendigkeit einer säkularen Alternative, die die Namen derer verherrlichen würde, die zum Fortschritt der Menschheit beigetragen hatten, indem sie sie im kollektiven Gedächtnis der Nation verewigten. Diderot hatte geschrieben, dass die Nachwelt für den Philosophen das sei, was der Himmel für den Gläubigen sei. Dies wurde 1791 wörtlich angewendet, als die Kirche Sainte-Genevieve in Paris zum Pantheon (Tempel aller Götter) wurde, das als letzte Ruhestätte für die ‚großen Männer‘ der Nation geweiht wurde. Die Inschrift auf dem Portikus lautet: Aux grands hommes la patrie reconnaissante (zu seinen großen Männern – dem dankbaren Vaterland). Hier wurden die Überreste von Voltaire – dessen Name die Aufklärung wie kein anderer verkörperte – im Juli 1791 feierlich in einem Fest mit vom Künstler Jacques-Louis David entworfenen Festwagen beigesetzt, begleitet von Blechbläsern und Massenchören, die die Hymne Peuple, éveille-toi sangen! (Menschen, erwachet!) unter der Leitung seines Komponisten François-Joseph Gossec. Im Oktober 1794 wurden die Überreste von Rousseau ebenfalls mit ähnlichem Pomp in das Pantheon überführt. Während also Ludwig XVI. enthauptet und die Körper seiner Bourbon-Vorfahren mutwillig entweiht wurden, wurden die der beiden bekanntesten Figuren der Aufklärung als geheiligte Relikte der Propheten der Revolution wieder entweiht. Im November 1793 wurde die Kathedrale Notre Dame als Tempel der Vernunft geweiht.
Im Mai 1794 verabschiedete die Konvention ein Dekret zur Einführung des Kultes des Höchsten Wesens. Dies war der Triumph des deistischen Trends der Aufklärung. Die Menschen mögen einem partikularistischen, sektiererischen Konzept eines christlichen Gottes skeptisch gegenüberstehen, aber das schmälerte nicht unbedingt den Glauben an das höchste Wesen einer natürlichen Religion. Der Höhepunkt kam im Juni 1794 mit dem Fest des Höchsten Wesens, das Robespierre öffentlich feierte.
Dem Beispiel von Paris wurde in ganz Frankreich rasch gefolgt. Am 19. Dezember 1793, innerhalb von sechs Wochen nach der Wiedereinweihung von Notre Dame in Paris, veranstaltete die Gemeinde Aubenas im Departement Ardeche ein eigenes Fest, um ‚die kostbaren Vorteile der Revolution und die Abschaffung der Missbräuche eines hasserfüllten Regimes zu feiern, an das man sich nur mit Entsetzen erinnerte‘ (Charay, 1990, S.195; trans. Lentin). Es wurde auch vereinbart, dass ‚um die Erinnerung an Marat, den Freund des Volkes, zu verewigen, es eine Apotheose geben wird‘ (die Gewährung eines göttlichen oder erhöhten Status) ‚am Tag des Festivals der Vernunft zu Ehren des Märtyrers der Freiheit‘ (Charay, 1990, s.195). Auch Marat wurde im Pantheon begraben.
1795 wurde die katholische Kirche in Frankreich, wie sie unter der bürgerlichen Verfassung neu organisiert wurde, durch Dekret des Konvents formell vom Staat getrennt. Die Episode der Entchristlichung war nicht von langer Dauer, aber sie war bezeichnend für den Utopismus, der viele Revolutionäre inspirierte und der sich letztendlich aus der Aufklärung ableitete. Insbesondere dieser Utopismus kam von Rousseau: ein Glaube an den ‚regenerierten Menschen‘, das ‚Volk‘ und die ‚Menschheit‘, eine Rückkehr zu den angeblichen Tugenden Spartas oder des republikanischen Roms (siehe Abbildung 7). Es wurde von der rituellen Dämonisierung von Royalisten, Adligen und Priestern als ‚Volksfeinde‘ begleitet.
Abbildung 7 Jacques-Louis Pérée, Regenerierter Mensch dankt dem Höchsten Wesen, 1794-5, 41,5 x 29 cm, Bibliothèque nationale de France, Paris.Mit der einen Hand hält er die Rechte des Menschen; in der anderen schwingt er einen Mattock. Unter seinen Füßen liegt der abgehackte Baum des alten Regimes, der Trümmer aristokratischer Privilegien und Luxus. Eine Welle des Blitzes sears eine Krone
Ideen der Regeneration und des Wiederaufbaus erhielten während der Revolutionskriege, in denen beispielsweise die Stadt Lille nahe der belgischen Grenze beschädigt wurde, weitere Impulse. Pläne für den Wiederaufbau stützten sich auf den Kult der Revolution, auf Rousseau und auf republikanische Ideale mit ihren starken klassischen Assoziationen. Diese Ideale wurden von Robespierre in seiner Rede vor dem Konvent vom 5. Februar 1794 eloquent zum Ausdruck gebracht (Anthologie I, S. 98-9):
Was ist nun das Grundprinzip der demokratischen oder Volksregierung, das heißt, die wesentliche Kraft, die sie aufrechterhält und inspiriert? Es ist die Tugend: Ich spreche von der öffentlichen Tugend, die in Griechenland und Rom so viele Wunder bewirkt hat und die im republikanischen Frankreich noch erstaunlichere hervorbringen muss.
Ein Beispiel für die Neuinterpretation republikanischer Ideale in der Architektur finden Sie auf Tafel 4 (Verlys Entwurf für ein öffentliches Bad und Theater in Lille). Dieser Entwurf erinnert an die öffentlichen Gebäude und Denkmäler des antiken Roms (Bäder und Theater, Obelisken, Reiterstatuen). Die römische Republik war von zentraler Bedeutung für das Konzept einer modernen Republik freier und gleicher Bürger, die von der öffentlichen Tugend inspiriert war. Das Design ist streng klassisch: symmetrisch mit Bögen und Säulen. (Für andere klassisch inspirierte republikanische Symbole siehe Platten 4 und 5.)
Click to view Tafel 4: François Verly, Ansicht des geplanten öffentlichen Bades und Theaters in Lille, Musée des Beaux-Arts, Lille. Foto: © RMN/Quecq d’Henripret .
Klicken, um Platte 5 anzuzeigen: Quatremère, Gruppe mit la Patrie im Zentrum für das Ostschiff des Pantheons, 1793, Bibliothèque Nationale de France, Paris.
