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Overview
Der Freistaat liegt im geographischen Zentrum Südafrikas und grenzt an die Provinzen Northern Cape, Eastern Cape, North West, Mpumalanga, KwaZulu-Natal und Gauteng sowie Lesotho. Der Freistaat ist eine ländliche Provinz mit Ackerland, Bergen, Goldfeldern und weit verstreuten Städten.
Obwohl der Freistaat die drittgrößte Provinz Südafrikas ist, hat er die zweitkleinste Bevölkerung und die zweitniedrigste Bevölkerungsdichte. Es umfasst eine Fläche von 129 825 km2 und hat eine Bevölkerung von 2 834 714 – 5.1 % der nationalen Bevölkerung. Die Hauptstadt ist Bloemfontein, die Justizhauptstadt Südafrikas. Weitere wichtige Städte sind Welkom, Kroonstad, Sasolburg und Bethlehem.
Die Wirtschaft wird von Landwirtschaft, Bergbau und verarbeitendem Gewerbe dominiert. Bekannt als der ‚Brotkorb‘ Südafrikas, ist etwa 90% der Provinz Unterkultivierung für die Pflanzenproduktion. Es produziert ungefähr 34% der gesamten Maisproduktion Südafrikas, 37% Weizen, 53% Sorghum, 33% Kartoffeln, 18% Rotfleisch, 30% Erdnüsse und 15% Wolle. Die Provinz ist der fünftgrößte Goldproduzent der Welt, wobei der Bergbau der wichtigste Arbeitgeber ist. Es ist führend in der Chemieindustrie und beheimatet das riesige Unternehmen für synthetische Kraftstoffe, Sasol.
Der Vredefort Dome, 10 km im Durchmesser, etwa 100 km südwestlich von Johannesburg, ist Südafrikas siebtes Weltkulturerbe.
Der Freistaat ist in eine Metropolitan Municipality (Mangaung Metropolitan Municipality) und vier Bezirksgemeinden unterteilt, die weiter in 18 lokale Gemeinden unterteilt sind.
