Eine bemerkenswerte Pause für Spradlin ergab sich aus seiner Arbeit im Fernsehen in den 1960er Jahren. Casting Director Fred Roos hatte Spradlin in Fernsehshows wie I Spy (als unmittelbarer Vorgesetzter der Pentagon-Spione Kelly Robinson und Alexander Scott in der Episode „Tonia“), Mannix (in einer nicht im Abspann genannten Rolle als Senator Sid Abernathy in der Episode „Turn Every Stone“) und Gomer Pyle, U.S.M.C. (als besuch von Colonel Driscoll in der Folge „Gomer Pyle Super Chef“). Spradlin porträtiert Kommandant Maurice E. „Deutschland“ Curts, Kommunikationsoffizier, U.S. Pazifikflotte, in einer nicht im Abspann Rolle in Tora! Tora! Tora! im Jahr 1970. Er war auch in der Gegenkultur Film Zabriskie Point (1970). Er arbeitete mit Jack Webb an der Serie Dragnet und spielte mehrere Rollen von einem Safecracker bis zu einem Low-Level-Betrüger.
Als Roos The Godfather Part II mitproduzierte, empfahl er Spradlin für die Rolle von Pat Geary, einem korrupten US-Senator aus Nevada, und Spradlin spielte 1976 einen Senator in der TV-Miniserie Rich Man, Poor Man Book II. Zu seinen Filmen gehören One on One (1977) (als autoritärer Basketballtrainer) und Apocalypse Now (als General Corman, der düstere Offizier, der Martin Sheens Charakter der Suchmission zuweist). Er spielte den Cheftrainer B.A. Strother in North Dallas Forty (1979) und „Carolina Military Institute“ Kommandant General Durrell in Die Herren der Disziplin (1983).
1984 spielte Spradlin in Tank einen schurkischen südlichen Sheriff. Im Jahr 1985 drehte Spradlin in einer denkwürdigen Leistung als Präsident Lyndon B. Johnson in der Miniserie Robert Kennedy and His Times, basierend auf dem gleichnamigen Buch des Präsidentschaftshistorikers Arthur M. Schlesinger Jr. 1986 porträtierte er erneut einen amerikanischen Präsidenten, als er Andrew Jackson im Fernsehfilm Houston: The Legend of Texas spielte. Ebenfalls 1986 spielte er in der Miniserie Dream West. 1988 spielte er Admiral Raymond A. Spruance in der Miniserie War and Remembrance. 1989 spielte Spradlin eine kleine Rolle in dem Film Der Rosenkrieg als Scheidungsanwalt mit Michael Douglas und Kathleen Turner.
Spradlin spielte einen Minister in Ed Wood (1994), einen Verschwörer bei der versuchten Ermordung eines Gouverneurs in Nick of Time (1995), Bischof Dyer in dem Fernsehfilm Riders of the Purple Sage (1996), der aus Zane Greys gleichnamigem Roman von 1912 adaptiert wurde, und den Präsidenten der Vereinigten Staaten in The Long Kiss Goodnight (1996).
Spradlin zog sich nach Dick (1999), in dem er Ben Bradlee spielte, von der Schauspielerei zurück. Er wiederholte seine Rolle als Pat Geary in Electronic Arts ‚Videospiel-Adaption von Der Pate Teil II im Jahr 2009.
