Das thailändische Strafvollzugssystem hat eine lange Geschichte der Organisation von Sportveranstaltungen, von Fußball- und Basketballturnieren bis hin zu Gewichtheberwettbewerben. In dem Bemühen, das Strafsystem zu modernisieren, begannen die thailändischen Behörden, die Athleten, die als Ehre für ihr Land angesehen wurden, zu verurteilen. In den 1980er Jahren führte das thailändische Justizministerium ein Programm namens Sports Behind Bars ein. Dies brachte die thailändische Tradition der Begnadigung herausragender Kämpfer hervor. Muay Thai war eine der ersten angebotenen Aktivitäten.
Seitdem ist es nur einer Handvoll Gefangener gelungen, ihre Fähigkeiten in eine vorzeitige Freilassung zu überführen. Im Jahr 2007 schlug der inhaftierte Drogendealer Siriporn Taweesuk in einem Match im Klong Prem Gefängnis einen japanischen Boxer um den Titel im Leichtgewicht des World Boxing Council. Nicht lange danach, Sie wurde freigelassen, erreicht haben, in den Worten eines thailändischen Beamten, „Ruhm für Thailand.“ Im selben Jahr wurde Amnat Ruenroeng, ein Muay Thai-Veteran und verurteilter Räuber, der 15 Jahre im Thonburi-Gefängnis in Bangkok verbüßt hatte, begnadigt, nachdem er einen nationalen Titel im Boxen gewonnen hatte. Anschließend qualifizierte er sich für die Vertretung Thailands bei den Olympischen Sommerspielen 2008 in Peking.
CreationEdit
Prison Fight ist das Gehirnkind eines internationalen Teams von Befürwortern der Rehabilitation durch Kampfkunst, insbesondere Aree Chaloisuk, ehemaliger Direktor des Klong Pai Central Prison in Nakhon Ratchasima, zwei Stunden nördlich von Bangkok, und des estnischen Geschäftsmannes Kirill Sokur. Die ersten drei Gefängniskämpfe fanden Anfang 2013 im Klong Pai Gefängnis statt. In früheren Veranstaltungen wurde Chalernpol Sawangsuk, ein Insasse im dritten Event, kurz nach seinem Sieg über den britischen Muay Thai Kämpfer Arran Burton freigelassen.
Einer der Hauptgründe, warum das Prison Fight Programm die weltweiten Medien in seinen Bann gezogen hat, ist der Slogan: „Battle for Freedom“. Viele glaubten, dass die Kämpfe als eine Möglichkeit für Gefangene organisiert wurden, zu kämpfen und eine Begnadigung zu sichern, aber es scheint viel mehr als das zu sein. Heutzutage hat Prison Fight strengere Regeln für die Insassen festgelegt, die an dem Programm teilnehmen möchten. Von ihnen wird erwartet, dass sie vorbildliches Verhalten und persönliche Entwicklung sowie ihre Kampffähigkeiten zeigen. Wenn es darum geht, Sträflinge zu bekämpfen, sagte der ehemalige bemerkenswerte Konkurrent Dave Leduc der Bangkok Post: „Sie verdienen es, meine 100% zu bekommen“ und fügte hinzu: „Wenn er gewinnt, dann verdient er es.“
TelevisionEdit
Im Jahr 2013, in der frühen Phase des Programms, machte Vice Fightland ein stark geteiltes kurzes Video auf YouTube, das die Welt auf das Gefängniskampfprogramm in Thailand aufmerksam machte.
Im Jahr 2016 war das Prison Fight-Programm Gegenstand einer kurzen Dokumentation mit dem Titel Prison Fight, die sowohl in Kanada als auch in Thailand spielt. Der Film erzählt die Geschichte von Sean McNabb, der im Klong Pai Central Prison gegen Komkit Agorn Ketnawk kämpft. Zwei Männer aus verschiedenen Teilen der Welt, die nur eines gemeinsam haben: die Kunst des Muay Thai.
2017 wurde Prison Fight in der Showtime-Dokumentation Prison fighters: 5 Rounds To Freedom gezeigt. Der Film wird von Sons of Anarchy-Star Ron Perlman erzählt und zielt darauf ab, eine umstrittene Praxis in Thailands Strafjustiz zu untersuchen. Der Dokumentarfilm folgt einem verurteilten Mörder durch Erlösung. Er erhält eine thailändische königliche Begnadigung, nachdem er ein letztes Muay Thai-Match gegen einen amerikanischen Kämpfer gewonnen hat.
Wie im Film erklärt, haben sie es sich ausgedacht, um die Popularität eines Nationalsports zu nutzen und die rehabilitierende Kraft der Kampfdisziplin auszunutzen. Die meisten Ereignisse fanden im Hochsicherheitsgefängnis Klong Prem statt. Die Ereignisse werden von der thailändischen Abteilung für Korrekturen sanktioniert und als eine Möglichkeit für Insassen dargestellt, sich ihren Weg zu einer vorzeitigen Freilassung zu erkämpfen.
