Von Frank Pingue
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( Reuters) – John Havlicek mag der Torschützenkönig der Boston Celtics sein, aber es war sein unerschöpflicher Defensivstil, der ihn über eine 16-jährige NBA-Karriere mit dem Team, das sich über zwei Meisterschaftsperioden erstreckte, zu einem Fanfavoriten machte.
Havlicek, ein Perpetuum Mobile, erwarb sich einen Ruf als herausragender Hustle-Spieler seiner Zeit, da er seine Gegner wiederholt mit unermüdlichen und unübertroffenen Anstrengungen von Grundlinie zu Grundlinie erschöpfte.
Fügen Sie einen tödlichen schiefen Bankschuss hinzu, und es ist kein Wunder, dass der langlebige Havlicek das Gesicht vieler charakteristischer Momente der Franchise ist.
„Es wäre fair für diejenigen gewesen, die ihn spielen oder gegen ihn trainieren mussten, wenn er nur mit seiner unmenschlichen Ausdauer gesegnet gewesen wäre“, sagte der langjährige New York Knicks-Trainer Red Holzman einmal über Havlicek.
„Gott musste es noch verstärken, indem er ihn zu einem guten Torschützen, klugen Ballhandler und intelligenten Defensivspieler mit Schnelligkeit von Geist, Händen und Füßen machte.“
Von all seinen Leistungen auf dem Platz wird keines von den Celtics-Fans mehr in Erinnerung behalten als der Clutch-Diebstahl, den er in den letzten Sekunden des entscheidenden siebten Spiels des Finales der Eastern Division 1965 machte, das einen Boston-Sieg von einem Punkt sicherte.
Das Stück, in dem Havlicek einen Inbounds-Pass ablenkte, veranlasste Celtics-Sender Johnny Most, einen der berühmtesten Radioanrufe in der Basketballgeschichte zu liefern, als er schrie: „Havlicek hat den Ball gestohlen! Es ist alles vorbei! Es ist alles vorbei!“
Als Havlicek 1962 in die NBA eintrat, erhöhte er sowohl die Sichtbarkeit als auch den Wert des sechsten Mannes – eines Nichtstarters, der mehr von der Bank kommt als die anderen Reserven – bevor er schließlich ein Startspieler wurde.
Es war Havlicek, der in den 1960er Jahren der Celtics-Dynastie den Funken von der Bank spendete und dann der vertrauenswürdige Veteran war, der 1974 und 1976 junge Teams zu Meisterschaften führte.
Havlicek gewann acht NBA-Meisterschaften, wurde zum Finals Most Valuable Player ernannt, trat in 13 aufeinanderfolgenden All-Star Games auf, wurde 1984 Mitglied der Basketball Hall of Fame und 1996 zum NBA 50th Anniversary All-Time Team ernannt.
Als er 2019 im Alter von 79 Jahren starb, nachdem er an der Parkinson-Krankheit gelitten hatte, sagten die Celtics, Havliceks bestimmende Merkmale als Spieler seien seine „unerbittliche Hektik und sein uneingeschränktes Engagement für das Team über sich selbst.“
Berichterstattung von Frank Pingue in Toronto, Schnitt von Pritha Sarkar
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