Gestreifter Ahorn (Acer pensylvanicum)
Ein wunderschöner kleiner blühender Baum für schattige Landschaften, der Vögeln und Bestäubern Nahrung und Lebensraum bietet. Heimisch im Waldunterwuchs des östlichen Nordamerikas, bevorzugt kühle, feuchte Schluchten und Hänge; benötigt Feuchtigkeit und vollen bis Halbschatten in Gärten.
Zeichnung von Landere Naisbitt
Ahornbäume gehören zu den am einfachsten zu identifizierenden Bäumen. Es gibt sieben Ahornarten in Neuengland, dreizehn Arten in ganz Nordamerika und ungefähr einhundertfünfundzwanzig Ahornarten weltweit. Die meisten Ahornbäume in Neuengland sind an den Formen ihrer Blätter erkennbar, und einzelne Arten unterscheiden sich durch die Anzahl und die Konturen der Räume (Nebenhöhlen) zwischen den Blattlappen. Blattfarbe hilft auch, die Ahornbäume zu identifizieren. Wer hat nicht Ende August die scharlachrote Fackel eines Rotahorns (Acer rubrum) in einem Feuchtgebiet gesehen und wehmütig gedacht, dass der Sommer nachlässt und der Herbst unmittelbar bevorsteht? Ahornblätter definieren den Herbst in den nördlichen Staaten. In The Tree schreibt Colin Tudge: „Die Ahornbäume sind die Pièce de Résistance in den herrlichen Herbstfarben Neuenglands, eine der größten natürlichen Shows der Welt.“
Allerdings ist nur einer von Neuenglands Ahorn, der gestreifte Ahorn (Acer pensylvanicum), allein an seiner Rinde erkennbar. In der östlichen Küste von Maine sind gestreifte Ahornbäume, der zweitkleinste Ahorn im Nordosten, nicht übermäßig häufig; und selten erreichen sie die Reife in freier Wildbahn, ohne Missgeschick. Aber wo Böden und Hydrologie passen (kühle, feuchte, bewaldete Nordhänge von Granitdrift), können gestreifte Ahornbäume dreißig Fuß oder mehr wachsen, höher als ihre Begleiter Unterholzbäume, der Bergahorn (Acer spicatum). Gestreifte Ahornbäume haben selbst in idealen Lebensräumen offene Kronen und sind relativ kurzlebig. Sie sind schlanke, eng verzweigte Bäume, die ihrer Vorliebe für Schatten unter dem Walddach entsprechen.
Die meisten der gestreiften Ahornbäume, die in Maine angetroffen werden, haben Durchmesser kleiner als fünf oder sechs Zoll. Viele haben mehrere Stämme, Beweise für Wildtier-Browsing. Oft gibt es lange Narben und zerfetzte Schalen an den Baumstämmen, Anzeichen dafür, dass Böcke ihr Geweih gegen die zuvorkommend glatte Rinde der gestreiften Ahornbäume gekratzt haben. Zwei der anderen gebräuchlichen Namen für gestreiften Ahorn sind passend: Moosewood und Elchahorn.
Zeichnung von Landere Naisbitt
Aber jung, alt, vernarbt oder unversehrt gibt es ein unverwechselbares Merkmal des gestreiften Ahorns: kahle, nicht gewellte und gestreifte Rinde. Die Streifen sind im Allgemeinen weiß gegen grün, können aber auch tiefgrün, sogar schwarz gegen rotgrün sein. Bill Cullina in einheimischen Bäumen, Sträuchern und Reben beschreibt die Streifen als „Serpentin“ und gestreifter Ahorn ist in der Tat einer der sogenannten Schlangenrinde Ahorn, häufiger in Asien gefunden.
Schlangenahorne gehören zu einer botanisch und geophysikalisch interessanten Gruppe oder Gruppe der weit verbreiteten Ahornfamilie. Die Schlangenrinde Ahorn haben nur einen Vertreter in Nordamerika, Acer pensylvanicum, während vierzehn Arten in Asien gefunden werden, die größte Vielfalt aller Ahornbäume auf diesem Kontinent gefunden.
Im achtzehnten Jahrhundert bemerkten europäische Botaniker, die sowohl nach Ost-Nordamerika als auch nach Ostasien reisten (oder die Herbarien anderer botanischer Entdecker studierten), Ähnlichkeiten zwischen der Flora dieser beiden unterschiedlichen geografischen Regionen. Es war 1750, dass die Theorie der Disjunktion von Jonas P. Halenius (aber wahrscheinlich von seinem Lehrer Carl Linnaeus geschrieben) eingeführt wurde. 1818 wurden Phytogeographie und disjunkte Pflanzen in Gattungen nordamerikanischer Pflanzen von Thomas Nuttall (1786-1859) beschrieben. Disjunktion war oft Gegenstand der Korrespondenz zwischen dem amerikanischen Botaniker Asa Gray (1810-1885) und Charles Darwin (1809-1882). Gray war der Verfechter der Evolutionisten in Amerika. Und, bezeichnenderweise, Er verwendete fossile Beweise, als er versuchte, den floristischen Anschein zwischen zwei weit entfernten Geografien in Einklang zu bringen, Zeit und Distanz überbrücken und gleichzeitig die neue Wissenschaft der Evolution stützen. Die Phytogeographen werden in vielen amerikanischen Pflanzennamen geehrt, aber es war Carl Linnaeus, der Autor der modernen wissenschaftlichen Klassifikation, der Acer pensylvanicum nannte und die zweite (Arten-) Bezeichnung falsch schrieb.
Acer pensylvanicum war eine von vielen Neuen Weltarten, die der Philadelphia-Bauer, Naturforscher und Entdecker John Bartram (1699-1777) nach England schickte. Bartram wanderte vom Ontariosee nach Florida, auf der Suche nach Pflanzen, die er an einen begeisterten britischen Gartenbaumarkt schicken konnte. Bartram sammelte Samen und Setzlinge, Knollen und Wurzeln, die sperrig (und gefährlich) zu seinem Londoner Agenten und Quäker Peter Collinson (1694-1768) transportiert wurden. Die angespannten Atlantiküberquerungen und Verzögerungen bei der Entschädigung (einschließlich Störungen und Großhandelsverluste, während die Franzosen englische Schiffe und ihre Ladungen während der französischen und indischen Kriege von 1689-1763 ausnutzten) machten Bartram fast bankrott. Aber die Popularität seiner exportierten Entdeckungen, die Schönheit und Neuheit der amerikanischen Flora verwandelten schließlich die britische Gartenarbeit. Da viele von Bartrams Exemplaren, wie der gestreifte Ahorn, den ostamerikanischen Wald oder sein Unterholz umfassten, entwickelte sich ein naturalistischer Stil, um den Bedürfnissen dieser Waldbewohner gerecht zu werden. Acer pensylvanicum ist immer noch ein geschätztes Landschaftsexemplar in britischen Gärten, zusammen mit seinen asiatischen Schlangenbarken-Cousins.
Zu jeder Jahreszeit hat der gestreifte Ahorn eine unverwechselbare Schönheit. Die Farben des Baumes sind vielfältig und fesselnd. Im Winter sitzen hellrote Knospen wie Kreuzblumen auf blutroten Zweigen. Die jüngere Rinde gestreifter Ahornbäume hat weiße oder grüne Schnörkel unterschiedlicher Länge. Bäume können auch rot mit schwarzen oder dunkelgrünen Streifen sein; Sämlinge können ungestreift rot, burgund, tiefgrün oder schwarz sein. Streifen werden auffälliger, wenn Stammdurchmesser einige Zoll erreichen. Reife gestreifte Ahornbäume können eine gräuliche Rinde haben, „warzig“ nach Sibleys Leitfaden für Bäume, mit Streifen auf jüngere Äste und Gliedmaßen beschränkt. Die glatte Rinde kann im Winter photosynthetisieren.
Die Blätter der gestreiften Ahornbäume sind die größten der Ahornfamilie, sieben Zoll breit an der Basis, fast doppelt so groß wie die Blätter der Zuckerahornbäume. Die Blätter sind langstielig, handförmig mit drei bis fünf fein gezahnten Lappen verbunden. Die markante Blattform des gestreiften Ahorns erklärt einen anderen seiner gebräuchlichen Namen, Gänsefußahorn. Das Sommergrün ist eine der reinsten Farben des Waldes; Die Herbstfarbe ist klar gelb, was auf das Fehlen des chemischen Anthocyanins hinweist, das die meisten anderen Ahornblätter in ein Fest der Rottöne und Orangen verwandelt.
Zeichnung von Landere Naisbitt
Im Frühjahr, wenn gestreifte Ahorne fast in vollem Blatt sind, erscheinen leuchtend gelbe glockenförmige Blüten auf langen, hängenden Trauben. Die Blütenstiele der Bergahorne materialisieren sich auch, nachdem die Blätter gereift sind, aber diese Blütenbüschel stehen aufrecht und werden über den Laubschichten gehalten. Der Vergleich zwischen diesen Arten ist einfach, da die beiden oft Waldbegleiter sind und den gleichen Lebensraum von kühlen, feuchten, sauren Wäldern bevorzugen.
Gestreifte Ahornfrüchte, Samaras genannt, sind im Spätsommer oder Frühherbst reif. Ketten dieser geflügelten Samen baumeln fesselnd unter den übergroßen Blättern. Die meisten Bäume des gemäßigten Waldes sind zur Bestäubung vom Wind abhängig, obwohl Insekten immer noch nach Nektar oder Pollen suchen können. Gestreifte Ahornbäume sind überwiegend männliche Bäume, dh ihre Blüten sind männlich. Aber die Art zeigt sexuellen Dimorphismus oder Plastizität. Wenn Veränderungen im Baldachin auftreten und neue Bedingungen günstig erscheinen, können Bäume das Geschlecht verändern und weibliche Blüten in einer einzigen Generation tragen. Geschlechtswahl oder Geschlechtsdiphasie findet sich auch bei Jack-in-the-Pulpit (Arisaema triphyllum), einem anderen Waldbewohner, der unter den amerikanisch-asiatischen Disjunkten aufgeführt ist.
Zeichnung von Landere Naisbitt
In freier Wildbahn leiden gestreifte Ahornbäume unter wenigen Krankheitserregern oder Krankheiten, vielleicht weil sie so habitatspezifisch sind und nicht dort wachsen, wo Belastungen wie starkes Sonnenlicht oder trockener Boden Schwachstellen schaffen würden. Selbst seneszente, gefallene oder tote gestreifte Ahornbäume haben nur wenige Saprophyten; Die glatte Rinde verhindert die Anheftung von Pilzen und Moosen, bis der Stamm fortgeschritten zerfällt. Raubtiere durch Hirsche und Elche verursachen den Bäumen ihre größten Verletzungen. Wildtiere, einschließlich Nagetiere und Auerhähne, essen gestreifte Ahornsamen. Ahornbäume beherbergen eine große Anzahl von baumartigen Schmetterlingen (Motten und Schmetterlinge).
Gestreifte Ahornbäume sind einzigartig schöne Bäume. Sie gehören zu den schattentolerantesten aller Bäume im Nordosten. Sie kommen natürlich in einem rauen Dreieck von New Brunswick nach Südontario vor, die Appalachen hinunter, zahlenmäßig durch die Berge von North Carolina bis zu den höchsten Erhebungen Nordgeorgiens schwindend. Gestreifte Ahornsamen keimen ziemlich gut, obwohl die Samensammlung einen klugen Wettbewerb mit Vögeln und Eichhörnchen erfordert.
Die Lebensraumanforderungen von gestreiften Ahornbäumen sind begrenzender als bei anderen Ahornbäumen. Sorgfältige Standortwahl macht diese schönen Bäume an schattigen Orten mit kühlen, feuchten Böden gartenwürdig; und anderswo, gestreifte Ahornbäume sind es wert, gesucht zu werden, in ihren Waldhäusern bewundern.
Von Pamela Johnson
