Wenn Sie Dan Gilbert wirklich verstehen wollen, fragen Sie ihn nach der Vaterschaft.
„Ich hatte keine enge Beziehung zu meinem Vater“, sagte mir der Titan der Finanzen und Detroit Real Estate. „Mein Vater war ein Soldat des Zweiten Weltkriegs, und dann besaß er eine Bar in Detroit.“ Gilberts Rat-a-Tat-Kadenz machte es mir schwer, mit seiner heißen Flut von Gedanken und Bildern Schritt zu halten.
Einschließlich dieser erschreckenden Geschichte:
„Mein Vater ist 12 Jahre alt und sein Bruder ist 10 Jahre alt. (Er) ist in Detroit geboren und aufgewachsen, einem sehr armen Viertel. Er liefert mit seinem Bruder Zeitungen aus, und es ist ein nebliger Tag, und sein 10-jähriger Bruder wird überfahren, und es ist ein Priester, der ihn überfährt und tötet. Es war nicht die Schuld des Priesters, und der Priester macht die letzten Riten über den Körper …“
Gilbert schaute vom Tisch in seinem Büro bei Quicken Loans auf, der Hypothekenfirma, die sein Geschäftsimperium ins Leben gerufen hat und ein Wiederaufleben in der Innenstadt von Detroit vorangetrieben hat. Er starrte mir in die Augen und fuhr fort.
„Der schlimmste Teil der Geschichte: Sein einwandernder Vater aus Russland. Er legte seinen Finger in sein Gesicht und sagte: ‚Du hast deinen Bruder getötet. Du hättest deinen Bruder beobachten sollen.“ Gilbert schüttelte den Kopf in Sympathie für seinen längst verstorbenen Vater, der dieses Jahr 100 Jahre alt geworden wäre.
„Sie können sich vorstellen, was mein Großvater meinem Vater angetan hat“, sagte Gilbert. „Sie können also verstehen, wie es jedem, der ein solches Trauma erlebt, schwer fällt, sich jemandem zu nähern, einschließlich seiner Kinder.“
In unserem einstündigen Gespräch hat Gilbert nie die Punkte miteinander verbunden. Er hat mir nie erzählt (und auch keinem Journalisten, soweit ich das beurteilen kann), wie sein russischer Großvater seinen Vater verzog oder wie sein Vater, der Besitzer einer Bar in der Seven Mile Road und Woodward, Gilberts zwei Halbgeschwister und Bruder behandelte.
Er sagte, er sei entschlossen, seinen eigenen fünf Kindern näher zu sein: „Es ist fast so, als würde man den Kurs korrigieren, und es ist so, als würde man die Natur korrigieren — wieder ins Gleichgewicht kommen.“ Gilbert schlug auch vor, dass seine Erziehung eine indirekte Rolle für seinen Geschäftserfolg spielte.
„Wenn man mit erfolgreichen Unternehmern spricht“, sagte er, „kommen 95 Prozent von ihnen aus einer verkorksten Kindheit.“
