Beschreibung: Großsirenen sind große, aalartige Salamander mit zwei Vorderbeinen, äußeren Kiemen und einem abgeflachten Schwanz. Obwohl sie sich einem vollen Meter Länge nähern können, sind die meisten Erwachsenen 50-70 cm Gesamtlänge. Sie variieren in der Färbung in ihrem gesamten Bereich, sind aber im Allgemeinen olivgrün oder grau mit gelben oder grünen Flecken an den Seiten und am Rücken. Kleinere größere Sirenen können von sympatrischen kleineren Sirenen unterschieden werden, indem die Anzahl der Rillen zwischen Achselhöhle und Anus gezählt wird. Größere Sirenen haben typischerweise 36-40 Rillen, während kleinere Sirenen 31-35 Rillen haben. Amphiuma, obwohl oberflächlich ähnlich im Aussehen, haben einen runden Schwanz, fehlen äußere Kiemen und haben vier reduzierte „Gliedmaßen“, die viel weniger entwickelt sind als die Vorderbeine der Sirene.
Verbreitungsgebiet und Lebensraum: Größere Sirenen kommen entlang der Atlantik- und Golfküstenebenen von Virginia nach Süden über Florida und Westen bis zu Teilen des östlichen Alabama vor. Disjunkte Populationen können in Teilen von Südtexas und Mexiko entlang des Rio Grande River Valley existieren, aber weitere genetische Untersuchungen sind erforderlich, um ihre Identität zu bestimmen. Die größere Sirene nutzt eine Vielzahl von Feuchtgebieten, kommt jedoch am häufigsten in langsamen oder stillen Gewässern vor, die stark mit einer dicken Schicht organischen Drecks oder Schlamms bewachsen sind. Aufgrund ihrer Fähigkeit, jahrelang zu aestivieren (ein Laborexemplar wurde 5,2 Jahre lang aestiviert), können größere Sirenen in saisonalen Feuchtgebieten gedeihen.
Gewohnheiten: Die Brutaktivität wurde im Februar und März beobachtet und die Befruchtung wird als extern angenommen, Der genaue Mechanismus der Zucht muss jedoch noch dokumentiert werden. Größere Sirenen geben gelegentlich ein „jaulendes“ Geräusch ab, wenn sie gehandhabt werden, das mit dem entfernten Ruf von grünen Baumfroschen (Hyla cinerea) oder jungen Enten verglichen wird. Klickgeräusche wurden auch für Sirene Lacertina gemeldet. Sie ernähren sich von vielen verschiedenen Wirbellosen und gelegentlich aquatischen Wirbeltieren mit einer möglichen Vorliebe für Schnecken und andere Mollusken in einigen Gebieten. Gefangene können bis zu 25 Jahre alt werden, aber keine Langlebigkeitsinformationen für wilde Tiere sind verfügbar.
Erhaltungszustand: Die Großsirene gilt als häufig, ist aber entlang der Peripherie ihres Verbreitungsgebiets fleckig verteilt. Für den Populationsstatus von Sirene Lacertina in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet liegen nicht viele Daten vor.
Relevante Referenzen:
Hanlin, H. G. und R. H. Mount. 1978. Fortpflanzung und Aktivität der großen Sirene, Sirene lacertina (Amphibia: Sirenidae), in Alabama. Zeitschrift der Alabama Academy of Science 49: 31-39.
Petranka, J. W. 1998. Salamander der Vereinigten Staaten und Kanadas. In: Smithsonian Institution Press. In: Washington, DC.
Sorensen, K. 2004. Populationsmerkmale von Sirene lacertina und Amphiuma bedeutet in Nord-Florida. Südöstlicher Naturforscher 3: 249-258.
