Während die Namen dieser Musikinstrumente nicht genau von der Zunge rollen — das Chromelodeon (eine angepasste Rohrorgel), das Quadrangularis reversum (ein marimba-artiges Instrument aus Eukalyptus und Redwood) und das Zymo-xyl (ein Xylophon aus Eichenblock, das mit gestimmten Schnaps- und Weinflaschen, Ford—Radkappen und einer Aluminium-Ketchup-Flasche ergänzt wurde) – sie waren Teil einer Revolution in der Musik, die vom ikonoklastischen Komponisten , Musiktheoretiker und Performer Harry Partch, der sie tatsächlich gebaut hatte. In der Tat, als Partch gegen das rebellierte, was er „die Tyrannei der Klavierskala“ nannte — traditionelle westliche Skalen und ihre instrumentalen Gegenstücke ablehnend — wurde er ein Pionier in der mikrotonalen Musik.
Anstatt die 12-Noten-Chromatik zu verwenden, basierte Partch, der 1901 in Oakland, Kalifornien, geboren wurde und 1974 starb, seine Kompositionen auf einer Oktave, die in 43 Intervalle unterteilt war, die von Obertönen abgeleitet waren. Andere, darunter Charles Ives und Aloys Hába, hatten ähnliche mikrotonale Skalen erforscht, aber es war Parch, der eine umwerfende Reihe von Instrumenten wie eine 72-saitige Kithara, Schilf, die er Boos nannte, Glasglocken, die als Wolkenkammerschalen bekannt waren, und der Bloboy, der aus Bälgen, drei Orgelpfeifen und – ja – einem 1912er Auto—Auspuffhorn bestand.
Vertraut mit Elementen der Straße — daher ein Autoauspuff integraler Bestandteil eines Aspekts seines Musizierens – war Partch im wahrsten Sinne des Wortes exzentrisch: Im Alter 14 Er begann Musik zu schreiben und zwei Jahre später spielte er Klavier in Stummfilmtheatern, Er unterstützte sich durch Korrekturlesen und Obstpflücken, Danach fuhr er während der Depression etwa acht Jahre lang auf den Schienen. Nicht umsonst bezeichnete der verstorbene Kritiker Martin Bernheimer Partch als „einen Don Quijote der letzten Tage … diese Art von Komponist, diese Art von Mann.“
Zu den Werken, die er während dieser Reisen schrieb, gehörte The Wayward, ein fünfteiliges Werk, das das vergängliche Leben von 1935-1941 aufzeichnet, das der angesehene L.A.-based Partch Ensemble durchgeführt am vergangenen Samstag, November. 9. Die Gruppe spielt jetzt 14 benutzerdefinierte Instrumente, die von Partchs Originalen reproduziert wurden, und fügt weitere hinzu. Wie die meisten Partch-Fans, und sicherlich Interpreten, Die Mitglieder des Grammy-preisgekrönten Ensembles sind mild besessen, nicht nur über die Musik, sondern darüber, was sie theoretisch und in einem größeren darstellt, Weltanschauung Art und Weise.
John Schneider ist der Gründer und Leiter des Ensembles, das 1991 als Just Strings begann und 2005 in Partch umbenannt wurde. Er ist auch Gitarrist, Komponist, Autor und Rundfunksprecher, der einst vom Wall Street Journal als „Microtonalist Maven“ bezeichnet wurde. Schneider, besessen vom Begriff der Mikrotonalität, hat gesagt, dass für ihn „Alle Wege zu Partch führen.“
„Ich fing an, Lou Harrisons Musik in reinen Stimmungen zu spielen“, erinnerte sich Schneider, „und hatte damals nur ein Instrument, also musste ich eines bauen — eine angepasste Gitarre. So nannte Partch die meisten seiner Instrumente, beginnend mit der angepassten Viola. Ich hörte Harrys Musik und sie packte mich an den Ohren und sagte: ‚Hör mir zu.“ Das erste Stück, in das ich mich verliebt habe, war „Barstow.“
„Es ist lustig und es ist menschlich. Das verwandelte einen Fall von Liebe in einen Fall von Lust. Ich musste es spielen und die Instrumente selbst bauen. Wenn Sie sich in Harry Partch verlieben, können Sie ihn nur auf den geschaffenen Instrumenten spielen.“
„Barstow“wurde 1941 geschrieben und vertonte die Graffiti von Anhaltern auf einer kalifornischen Autobahn und ist der erste Abschnitt von The Wayward. Schneider erklärte, dass Partch Gespräche zwischen Hobos in einem Überlandgüterzug führte, und „das Stück einige Male neu anordnet,“Hinzufügen „Wir spielen die neueste Version.“
Die anderen Abschnitte von Wayward sind „San Francisco“, „The Letter“, „US Highball“ und „Ulysses am Rande der Welt.“ Fügte Schneider hinzu: „Wir sind die einzigen Menschen, die es auf dem Planeten spielen, und die Premiere alle fünf Teile zusammen zum ersten Mal.“
Alison Bjorkedal kam 2011 zu Partch. Eine klassisch ausgebildete Harfenistin, die am CalArts und Pasadena City College unterrichtet, Sie ist ein begeisterter Fan neuer Musik, der Uraufführungen von William Kraft aufgeführt hat, Anne LeBaron, und andere, sowie mit der Avantgarde-Gruppe Wild Up aufzutreten. Sie gibt jedoch zu, dass sie nicht viel über Partch wusste, bevor sie gebeten wurde, der Gruppe beizutreten.
„Er war zwei Zeilen in meinem Bachelor-Musikgeschichtsbuch“, sagte Bjorkedal, 38, mit einem Lachen. „Ich wurde John von Southwest Chamber Music empfohlen, die Kithara zu spielen, und das brachte mich dazu, zu recherchieren, zuzuhören und die Musik kennenzulernen.“
Partchs Neuinterpretation des alten Kithara ist ein hoch aufragendes Instrument, bei dem der Performer auf einem Riser stehen muss, um es zu spielen, wurde ursprünglich 1954 gebaut und hat zwölf Sätze von Saiten, die Partchs primären Tonalitäten entsprechen, wobei vier dieser Sätze Pyrex-Stäbe als bewegliche Brücken oder Schieber verwenden. Für das Jacaranda-Konzert ließ das Partch-Ensemble eigens das Kithara II bauen (das Ensemble plant, pro Jahr ein neues Instrument hinzuzufügen).
Mit 7 Fuß und 6 Zoll ist das Instrument erheblich größer als Bjorkedal, der mit 5 Fuß und 11 Zoll nicht gerade klein ist. „Zum Glück“, fügt sie hinzu, „habe ich wirklich lange Arme, damit ich leichter von einem Ort zum anderen gelangen kann“, und stellt fest, dass das Instrument tatsächlich ein Bass-Kithara ist und das zweite war, das Partch gebaut hat.
„Ein völlig neues Instrument spielen zu lernen“, erinnert sich Bjorkedal, „war anfangs eine Herausforderung, weil wir uns als professionelle Musiker so sehr an unsere Instrumente gewöhnen. Wir verbringen Jahre mit ihnen in einem Übungsraum, und plötzlich, in meinen 30ern, Ich werde in etwas völlig Neues gedrängt. Es war sehr demütigend, mit einem neuen Instrument von vorne anzufangen, und die erste Show war ein Kampf, auf den man sich vorbereiten musste, aber es gibt nichts so Einzigartiges wie Harrys Musik.
Bjorkedal sagte, sie finde eine gewisse Respektlosigkeit gegenüber dem, was Partch tat. „Es war etwas, das mir von Anfang an aufgefallen ist, und ich finde es lustig, das zu erforschen, weil viele der Musik diesen wirklich trockenen Sinn für Humor haben, der so erfrischend ist.
„Das Interessante an Partchs Musik, das sie so faszinierend macht“, fügte sie hinzu, “ obwohl sie so weit außerhalb unserer klassischen Skala liegt, ist sie leicht zugänglich. Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass Harry versucht hat, menschliche Sprache nachzuahmen, und es gibt viele konzeptionelle Dinge hinter der Musik, wenn man sie hört, aber sie ist einfach sympathisch für bare Münze, ohne zu wissen, warum er tut, was er tut. Es hat einen Beat, es hat einen Groove, und wenn es Worte gibt, sind sie fesselnd. Es gibt ein echtes Gefühl für Zeit und Ort und seine einzigartige amerikanische Stimme.“
Schneider, der am University College Cardiff (UK) in Physik und Musik promoviert hat und emeritierter Präsident der Guitar Foundation of America ist, stimmt zu. Im Ensemble spielt er auf dem Bloboy, auf den Harmonic Canons (44-saitige Instrumente mit komplexen Systemen beweglicher Brücken, die mit Fingern, Plektren oder einzigartigen Schlägeln gespielt werden) und auf Wolkenkammerschalen aus großen Pyrexgefäßen, sogenannten Carboys. In Ergänzung, er packte die Rolle des Mac, die reitet die Schienen von San Francisco nach Chicago in „Highball“ und intoniert Fragmente von Gesprächen, die Ratschläge enthalten, „wie die Stadt zu vermeiden, wo die Eisenbahnschwänze ihre Schule haben.“
Laut Schneider erfordert Mac kein Singen, wies jedoch darauf hin, dass „es intoniert. Harry schrieb es in Tonhöhen auf, aber es soll nicht gesungen werden. Es ist eher wie „Sprechstimme“, was der Unterschied zwischen Artikulation und Äußerung ist. Man kann einen Satz auf 3.000 verschiedene Arten sagen und Harry war sich dessen bewusst. Dies ist einer der Gründe, warum er an Mikrotonalität dachte, weil er die Intonation kontrollieren wollte.“
T.J. Troy, ein Grammy-preisgekrönter Perkussionist, der 2003 zu Partch kam und jetzt auch dessen Executive Director ist, studierte an der University of Michigan, wo er zum ersten Mal von dem Maverick-Komponisten erfuhr. Troy spielt auf der Bass-Marimba. Mit 11 Bars aus Sitka-Fichte und über Orgelpfeifen, die als Resonatoren dienen, Die Tasten sind so hoch, dass Troy, ein mächtiger 6 Füße, 5 Zoll selbst, muss auf einem sechs Fuß breiten und mehr als zwei Fuß hohen Riser stehen, mit flinker Beinarbeit, die genauso wichtig ist wie geschickte Hände.
Troy vergleicht die Partch-Lernkurve mit der Beherrschung einer beliebigen Musiksprache. „Stellen Sie sich für einen Moment Harry Partch in seiner kompositorischen Praxis vor. Er hat diese Instrumente erfunden, die 43-Ton-Skala und das ist sehr zerebral. Wie jeder Musiker würde er sich hinsetzen und improvisieren; er würde die Musik spielen, die aus seiner Hand strömte, und sie transkribieren. Sie improvisieren ein wenig, dann gehen Sie zurück zu Ihrem Schreibtisch.
„Du spielst und behältst die Ideen, die funktionieren“, fuhr Troy fort, „und dieser Prozess geht immer und immer weiter und alles auf den Instrumenten, die er schrieb, ist sehr kinästhetisch, sehr idiomatisch für die natürliche Art, wie es auf dem Instrument liegt. Sobald Sie in die Notation und die Eigenheiten eingetreten sind, beginnt sie zu einem natürlichen Fluss zu werden, durch die gedruckte Seite, durch Ihre Hand, und ich würde das die Musik eines Spielers nennen.“
Troy fügte hinzu, dass er nach jenen Momenten sucht, in denen „eine Kombination der Gefühle, der Erfahrung und der intellektuellen Befriedigung zu einer künstlerischen Ästhetik verschmelzen. Ich suche diese Möglichkeiten als Spieler. Ich suche sie aus.“
Troy stimmt Schneider zu, dass Partchs Stimmästhetik aus dem gesprochenen Wort stammt. „Deshalb wollte er 43 Töne. Harry stolperte nicht zufällig darüber, sondern durch ein tiefes Verständnis der Ähnlichkeiten zwischen verschiedenen Genres und Musikstilen und verschiedenen Kulturen.
“ Oft wollen wir uns auf die Unterschiede konzentrieren — das macht uns besonders „, bemerkte Troy, „aber was Harry wirklich auf einer tiefen Ebene verfochten hat, Er begann Ähnlichkeiten zwischen der antiken griechischen zu sehen, Römisch, und chinesische Musik — zuerst auf technischer Ebene und dann mit mikrotonaler Musik. Ich denke, er hat das gesehen, er hat es verstanden und wie wir anfangen können, durch dieses mikrotonale Stimmsystem als unser grundlegendes Element zu erschaffen und dann darauf aufzubauen.“
Troy gab zu, dass die intellektuelle Fackel an Partch weitergegeben wurde, „von wem, ich weiß es nicht, aber er rannte damit. Und was unsere Gruppe beschlossen hat — wir sehen dieselbe Fackel, dieses Konzept und diese Ästhetik — und nehmen sie auf unsere eigene Weise. Es ist uns und den Mitgliedern unserer eigenen Gruppe treu, Harry mit dem zu ehren, was er uns gegeben hat.“
Schneider fuhr diesen Gedanken fort: „Im Grunde“, erklärte er, „war Harry sehr an Drama, Emotionen und Gefühlen interessiert, und darum ging es bei guter Artikulation und Schauspielerei. Er versuchte, diesen Aspekt musikalischer Ideen, Worte und Melodien zu komponieren. W.B. Yeats hatte die gleiche Idee und Partchs erstes großes Stück war Yeats ‚Übersetzung von König Ödipus von Sophokles. Partch ging nach Dublin, um mit Yeats darüber zu sprechen, und er ließ Yeats für ihn lesen, während er ein Diktat nahm, um die genauen Tonhöhenbeugungen seiner Lesung zu erhalten.“
Wenn das esoterisch oder arkan klingt, mag es sein, aber die Musik des Grenzen sprengenden Visionärs, der sorgfältig Rube Goldberg aussehende Instrumente herstellte, um die Klänge zu duplizieren, die er sich in seinem Kopf vorgestellt hatte – wundersame, hüpfende Rhythmen, die in einem Klanguniversum schwimmen, das vor himmlisch wechselnden Stimmungen platzt – scheint Menschen zu berühren, die es hören — und betrifft sicherlich diejenigen, die es spielen, während musikalische Nachkommen von Partch auch Paul Dresher aus der Bay Area sein könnten, der eine Vielzahl von Instrumenten wie das Quadrachord erfunden hat und der Hurdy Grande.
Aber für Schneider hat es sich als unglaublich erwiesen, die Wünsche eines Komponisten nachbilden zu können. „Weil ich nie wirklich hören konnte, was er sich vorgestellt hat, weil es meiner Meinung nach niemand vor uns wirklich getan hat — und manchmal musste sogar Harry jedes Mal, wenn er umzog, Musiker ausbilden, und er beschwerte sich, dass die Leute es nie richtig verstanden haben — für mich liebe ich es, in der Musik zu baden.
„Die Leute wissen nicht wirklich über dieses Zeug Bescheid und es ist wahrscheinlich das am besten gehütete Geheimnis in der amerikanischen Musik. Niemand spricht über ihn, und so wenige Menschen haben den Nervenkitzel, die Musik live zu hören, dass der Nervenkitzel, seine Musik spielen zu können, wunderbar ist, weil es so selten ist.“
Fügte Troy hinzu, der am Pasadena Conservatory of Music unterrichtet und auch an der Colburn School unterrichtet:
Man muss hart arbeiten, um die Leute dazu zu bringen, herauszukommen, aber ich denke wirklich, es gibt nichts Schöneres, als diese Musik live zu sehen, um den Kopf aufzubrechen. Es ist ein Paradigmenwechsel, und wir haben einen tiefen Einfluss auf die Menschen, wenn sie kommen, vor allem mit jüngeren Studenten.
Die Instrumente sind ein Spektakel – sie sind gigantisch, unförmig, seltsam, exotisch – und wenn man ihre interessanten Töne nebeneinander hört, ist das Publikum von der Emotion der Musik gebannt. Die Person, die Sie waren, bevor Sie Harry Partch hörten, und die Person, nach der Sie suchen, Für einige kann dies einen großen Einfluss haben, der zu einer Flexibilität Ihres Temperaments führt. Sie werden weniger starr, und überall auf der Welt und in der gesamten Menschheit können wir Relativität haben. Ihre eigenen Vorstellungen davon, was Musik ist und was nicht, werden flexibler, und ich bin froh, dabei eine Rolle zu spielen.“
