Heilige Maria von Ägypten

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Geboren wahrscheinlich um 344; gestorben um 421. Im frühen Alter von zwölf Mary verließ ihr Zuhause und kam nach Alexandria, wo nach oben von siebzehn Jahren führte sie ein Leben der öffentlichen Prostitution. Am Ende dieser Zeit, anlässlich einer Pilgerfahrt nach Jerusalem zum Fest der Erhöhung des Heiligen Kreuzes, machte sie sich auf den Weg nach Palästina, jedoch nicht mit der Absicht, die Pilgerfahrt zu unternehmen, sondern in der Hoffnung, dass das Leben an Bord des Schiffes ihr neue und reichliche Möglichkeiten bieten würde, eine unersättliche Lust zu befriedigen. In Jerusalem angekommen, beharrte sie auf ihrem schamlosen Leben, und am Fest der Kreuzerhöhung schloss sie sich der Menge in Richtung der Kirche an, in der die heilige Reliquie verehrt wurde, in der Hoffnung, in der Versammlung einige neue Opfer zu treffen, die sie in die Sünde locken könnte. Und nun kam der Wendepunkt in ihrer Karriere. Als sie die Kirchentür erreichte, fühlte sie sich plötzlich von einer geheimen Kraft abgestoßen, und nachdem sie drei- oder viermal vergeblich versucht hatte, einzutreten, zog sie sich in eine Ecke des Kirchhofs zurück und wurde von Reue für ihr böses Leben getroffen, das sie als Grund für ihren Ausschluss aus der Kirche erkannte. Sie brach in bittere Tränen aus und schlug sich an die Brust. In diesem Augenblick fiel ihr Blick auf eine Statue der Heiligen Jungfrau über der Stelle, an der sie stand, und in tiefem Glauben und Demut des Herzens bat sie die Gottesmutter um Hilfe und Erlaubnis, in die Kirche einzutreten und das heilige Holz zu verehren, auf dem Jesus gelitten hatte, und versprach, dass sie, wenn ihre Bitte erfüllt würde, für immer auf die Welt und ihre Wege verzichten und sogleich von dort abreisen würde, wohin auch immer die Gottesmutter sie führen könnte. Ermutigt durch das Gebet und das Zählen auf die Barmherzigkeit der Muttergottes näherte sie sich erneut der Tür der Kirche, und diesmal gelang es ihr, ohne die geringste Schwierigkeit einzutreten. Nachdem sie das Heilige Kreuz angebetet und das Pflaster der Kirche geküsst hatte, kehrte sie zur Statue Unserer Lieben Frau zurück, und während sie dort um Führung für ihren zukünftigen Kurs betete, schien sie eine Stimme aus der Ferne zu hören, die ihr sagte, wenn sie den Jordan überquerte, würde sie Ruhe finden. Am selben Abend erreichte Maria den Jordan und empfing die Heilige Kommunion in einer Kirche, die dem Täufer geweiht war, und am folgenden Tag überquerte sie den Fluss und wanderte nach Osten in die Wüste, die sich nach Arabien erstreckt.

Hier hatte sie siebenundvierzig Jahre ganz allein gelebt und sich anscheinend von Kräutern ernährt, als ein Priester und Mönch namens Zosimus, der nach dem Brauch seiner Brüder aus seinem Kloster gekommen war, um die Fastenzeit in der Wüste zu verbringen, sie traf und von ihren eigenen Lippen die seltsame und romantische Geschichte ihres Lebens erfuhr. Sobald sie sich trafen, nannte sie Zosimus bei seinem Namen und erkannte ihn als Priester an. Nachdem sie miteinander gesprochen und gebetet hatten, bat sie Zosimus, ihr zu versprechen, sie am Gründonnerstagabend des folgenden Jahres am Jordan zu treffen und das Allerheiligste Sakrament mitzubringen. Als der festgesetzte Abend kam, legte Zosimus, wie uns gesagt wurde, einen Teil des unbefleckten Körpers und das kostbare Blut unseres Herrn Jesus Christus in einen kleinen Kelch (PLLXXIII, 686; „Mittens in modico calice intemerati corporis portionem et pretiosi sanguinis D.N.J.C.“ Aber der Bezug zu beiden Arten ist in Acta SS weniger klar., IX, 82: „Accipiens parvum poculum intemerati corporis ac venerandi sanguinis Christi Dei nostri“), und kam zu der Stelle, die angegeben worden war. Nach einiger Zeit erschien Maria am östlichen Ufer des Flusses, und nachdem sie das Kreuzzeichen gemacht hatte, ging sie auf dem Wasser nach Westen. Nachdem sie die Heilige Kommunion empfangen hatte, hob sie ihre Hände zum Himmel und rief laut in den Worten von Simeon: „Jetzt entlassen Sie Ihren Diener, o Herr, nach deinem Wort in Frieden, weil meine Augen dein Heil gesehen haben“. Dann beauftragte sie Zosimus, im Laufe eines Jahres an den Ort zu kommen, an dem er sie zum ersten Mal in der Wüste getroffen hatte, und fügte hinzu, dass er sie dann in welchem Zustand finden würde, den Gott bestimmen könnte. Er kam, aber nur, um die Leiche der armen Heiligen zu finden, und schrieb daneben auf den Boden eine Bitte, er solle sie begraben, und eine Erklärung, dass sie ein Jahr zuvor gestorben war, in der Nacht, in der er ihr die Heilige Kommunion gegeben hatte, weit weg am Jordanufer. Mit Hilfe eines Löwen bereitete er ihr Grab vor und begrub sie, und nachdem er sich und die Kirche ihren Gebeten anvertraut hatte, kehrte er in sein Kloster zurück, wo er jetzt zum ersten Mal die wundersame Geschichte ihres Lebens erzählte.

Das Leben der Heiligen wurde nicht sehr lange nach ihrem Tod von jemandem geschrieben, der angibt, die Einzelheiten von den Mönchen des Klosters, zu dem Zosimus gehört hatte, erfahren zu haben. Viele Behörden erwähnen St. Sophronius, der Patriarch von Jerusalem in 635 wurde, als Autor; aber da die Bollandisten gute Gründe für die Annahme geben, dass das Leben vor 500 geschrieben wurde, können wir daraus schließen, dass es von einer anderen Hand stammt. Das Datum des Heiligen ist etwas unsicher. Die Bollandisten setzen ihren Tod am 1. April 421, während viele andere Behörden es ein Jahrhundert später setzen. Die griechische Kirche feiert ihr Fest am 1. April, während das römische Martyrologium es dem 2. April und der römische Kalender dem 3. April zuweist. Das griechische Datum ist eher korrekt; Die anderen können darauf zurückzuführen sein, dass an diesen Tagen Teile ihrer Reliquien den Westen erreichten. Reliquien des Heiligen werden in Rom, Neapel, Cremona, Antwerpen und einigen anderen Orten verehrt.