(1815-97). Henry Brown wurde auf einer Plantage in Virginia in die Sklaverei geboren. Als er erwachsen war, überzeugte er einen Bekannten, ihn nach Philadelphia, Pennsylvania, zu schicken, wo er als freier Mann lebte. Er trat der abolitionistischen Bewegung bei und wurde später Showbusiness-Performer.
Laut seiner Autobiographie wurde Brown 1815 in Louisa County, Virginia, geboren. Seine Eltern waren beide Sklaven, die dort auf einer Plantage arbeiteten. Als Brown ungefähr 15 Jahre alt war, wurde er zur Arbeit in eine Tabakfabrik in Richmond, Virginia, geschickt. Dort lernte Brown eine Frau namens Nancy kennen und heiratete sie, die Sklavin auf einer nahe gelegenen Plantage war. Das Paar hatte drei Kinder und trat der First African Baptist Church bei. 1848 verkaufte Nancys Meister sie und ihre Kinder an einen Sklavenhalter in North Carolina. Nancy war mit dem vierten Kind des Paares schwanger. Brown war durch den Verkauf am Boden zerstört und schwor, den Grausamkeiten der Sklaverei zu entkommen.
Brown bat schließlich seinen Kirchenfreund James Caesar Anthony Smith, ihm bei der Flucht in den Norden zu helfen. Smith war ein freier schwarzer Mann. Er suchte Samuel Alexander Smith, einen weißen Mann und Sklavenhalter, der sich bereit erklärte zu helfen, solange er bezahlt wurde. Brown entwarf einen Plan, wonach er sich in einer Kiste verstecken würde, und die Männer würden diese Kiste nach Philadelphia schicken. Er wählte Pennsylvania, weil Sklaverei im Staat praktisch nicht existierte. Samuel Smith arrangierte für Pennsylvania Anti-Slavery Society Führer James Miller McKim die Box in Philadelphia zu akzeptieren.
Am 23. März 1849 stieg Brown in eine Holzkiste, die 3 Fuß (1 Meter) lang, etwa 2,5 Fuß tief und 2 Fuß breit war. Die Kiste hatte ein Loch, damit Brown atmen konnte. Er nahm nur etwas Wasser und Kekse mit. Samuel Smith brachte die Schachtel zu einer Reederei und schickte sie als trockene Ware nach Philadelphia. Die Box reiste mit Wagen, Dampfschiff und Eisenbahn. Brown hatte eine unbequeme Reise, da die Schachtel herumgeschlagen und manchmal auf den Kopf gestellt wurde. Er war etwa 26 Stunden in der Kiste, bevor McKim ihn in der Anti-Slavery Society befreite. Nach seiner Freilassung rezitierte Brown einen Psalm.
Fast sofort begann Brown seine Geschichte zu erzählen. Er trat auf Antisklavery-Treffen auf, darunter die New England Anti-Slavery Convention in Boston, Massachusetts. Als sich sein Ruhm ausbreitete, wurde er als Henry Box Brown bekannt. Bald lernte Brown Charles Stearns kennen, der im September 1849 die Erzählung von Henry Box Brown veröffentlichte. Brown und Stearns verbrachten die nächsten zwei Monate damit, durch Neuengland zu reisen. Sie verkauften das Buch und hielten antisklavische Reden. Brown tourte auch mit einem Panorama namens Henry Box Browns Mirror of Slavery. Doch etwa zu dieser Zeit die USA. Der Kongress verabschiedete den Fugitive Slave Act von 1850. Das Gesetz sah die Beschlagnahme und Rückgabe entlaufener Sklaven vor, die aus einem Staat in einen anderen oder in ein Bundesgebiet geflohen waren. Brown, der Angst hatte, gefangen genommen zu werden, ging nach England. Dort tourte er mit dem Slavery Panorama. Im Mai 1851 veröffentlichte er die Erzählung des Lebens von Henry Box Brown, von ihm selbst geschrieben.
Mitte 1851 begann James Caesar Anthony Smith Brown wegen finanzieller Angelegenheiten zu kritisieren. Smith tadelte Brown auch dafür, dass er sich nicht mehr bemühte, seiner Familie die Freiheit zu erkaufen. Abolitionistische Führer begannen mit der negativen Publicity unzufrieden zu werden. Brown distanzierte sich anschließend von den Abolitionisten und wurde Showbusiness-Performer. Er heiratete 1859 und hatte eine Tochter. Brown und seine Familie kehrten 1875 in die Vereinigten Staaten zurück, wo er als Zauberer auftrat. Während der Show spielte er seine Flucht aus der Sklaverei mit der Originalbox nach. Brown starb am 15.Juni 1897 in Toronto, Ontario, Kanada.
