Die RTN (Royal Thai Navy) HMTS (His Majesty’s Thai Ship) Chakri Naruebet (911) ist Thailands erster und einziger Flugzeugträger (und der erste, der in Südostasien in Dienst gestellt wurde). Sie ist auch die kleinste dienende Fördermaschine überall in der Welt. Der Name „Chakri Naruebet“ wurde dem Schiff von König Bhumibol Adulyadej gegeben und bedeutet übersetzt „Der Souverän der Chakri-Dynastie.“ Das Design war eine Version des spanischen Flugzeugträgers Principe de Asturias mit reduzierter Komplexität und wurde zwischen 1994 und 1996 vom Schiffbauer Izar EN Bazan in Ferrol, Spanien, gebaut. Beide Entwürfe basieren auf dem amerikanischen Modell „Sea Control Ship“ (SCS).
Die Royal Thai Navy ließ diesen fest- und drehflügeltragenden Flugzeugträger mit einem Budget von sieben Milliarden Baht (175 Millionen US-Dollar) bauen, da die königliche thailändische Familie ein neues, hochtechnologisches Schiff benötigte, um ihre alternde Tiefwasserflotte zu modernisieren – dies inmitten des militärischen Wachstums unter ihren regionalen Rivalen, insbesondere in Malaysia und Indonesien. Chakri Naruebet wurde 1997 an die thailändische Marine ausgeliefert und wurde zum Flaggschiff des Dienstes und zum offiziellen Oberhaupt der königlichen Familie als offizielle Yacht. Zu letzterem Zweck wurden geeignete Prunkräume in das Design eingebaut, ebenso wie Quartiere für Familienmitarbeiter.
Die Hauptaufgabe der Chakri Naruebet bestand darin, Thailands beträchtliche Küstenlinie zu patrouillieren und zu schützen. Das Schiff wurde entwickelt, um mit Diesel zu fahren, kann aber für Hochgeschwindigkeitsfahrten auf Gasturbinen umsteigen. Diese Anordnung ist als „CODAG“ („COmbined Diesel And Gas“) bekannt. Als der Taifun Gay 1989 Thailand traf, stellte die Royal Thai Navy als hauptverantwortlicher für Such- und Rettungseinsätze (SAR) fest, dass ihre Schiffe und Flugzeuge für raue Wettereinsätze weitgehend ungeeignet waren. Unabhängig davon spielte die Fluggesellschaft eine wichtige Rolle bei der Überwachung der ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) und der Sonderverwaltungszone und war nach dem Tsunami 2004 an Schulungen und Katastrophenhilfe beteiligt.
Die Hauptbewaffnung für das Kriegsschiff besteht aus 3 x französischen „Sadral“ -Raketenwerfern (Mistral-Raketen), um Fernbedrohungen zu begegnen. Mindestens 2 x 0.50 cal schwere Maschinengewehre werden für Nahaufnahmen getragen und sie ist mit einem Hughes SPS-52C Luftsuchradar mit E / F-Band ausgestattet. Sie trägt auch 4 x SRBOC Lockvogelwerfer und ein SLQ-32 geschlepptes Sonararray, um mit Unterwasserbedrohungen fertig zu werden. Ein Paar Systeme der Kelvin-Hughes 1007-Serie bieten Navigationsfunktionen.
Natürlich ist das Herzstück der Bewaffnung eines Luftfahrtunternehmens sein Luftflügel. Bis 2006 erhielt Chakri Naruebet 9 x AV-8S „Matador“ (Harrier) VTOL Strike Fighters – gestartet mit Hilfe einer am Bug montierten Schanzenstruktur. Darüber hinaus ist ihr Luftflügel eine reduzierte Last von 8 x Sikorsky H-60 „Knighthawk“ / „Seahawk“ Navy Medium-Lift-Hubschraubern (eine vollständige Ergänzung von zwanzig kann gehandhabt werden – zehn in den bereitgestellten Hangarräumen).
Das erste Geschwader von AV-8S Harrier geliefert erreicht mehr als dreißig Jahren im Dienst und Ersatzteile erwiesen sich als schwierig zu bekommen, so Einsatz dieser Flugzeuge wurde im Laufe der Zeit reduziert. Ihre ursprünglichen primären Flugabwehrraketensysteme wurden nicht installiert und das Schiff ging nur etwa einen Tag im Monat auf See, da die Betriebskosten für sie anfielen. Die meisten Militärbeobachter betrachten das Kriegsschiff mehr als ein königliches Prestigesymbol als alles andere – es nimmt einen lebenswichtigen militärischen Operations- und amphibienkriegsfähigen Träger weg.
Ihre 600+ Crew Ergänzung wurde in 393 eingetragenes Personal mit 146 Flugzeugbesatzungen unter der Leitung von 62 Offizieren und, falls zutreffend, vier Mitgliedern der königlichen Familie und ihren verwandten Mitarbeitern aufgeteilt. Ihre Antriebsleistung besteht aus 2 x General Electric LM2500-Gasturbinen mit 22.125 PS und 2 x Bazan-MTU 16V1163 TB83-Dieselaggregaten mit 5.600 PS, die 2 x Wellen unter dem Heck antreiben. Die Reichweite beträgt bis zu 10.000 Seemeilen mit Geschwindigkeiten von knapp über 25 Knoten.
Chakri Naruebet war seit ihrer Einführung in den Dienst an mehreren humanitären Hilfsaktionen in der Region Thailand beteiligt. Sie erlaubt der Nation Thailand, sich der Elitegruppe Faircraft Carrier anzuschließen -unterstützende Marinen der Welt, angeführt von den Vereinigten Staaten. Regionalmächte wie Südkorea und China haben jeweils ein Feld, erstere eignen sich eher für Hubschrauberstartoperationen.
