“ Tuberkulose im Gehirn zu haben ist so schmerzhaft. Manchmal wünschte ich nur, ich könnte meinen Kopf abschneiden und zur Seite legen.“
Johnny Islam, 29, stammt aus Leyton im Osten Londons. Obwohl TB im Gehirn selten ist, ist die Krankheit selbst nicht.
Einst tödlich in der viktorianischen Ära – als sie als weiße Pest bekannt war – wird oft angenommen, dass Tuberkulose längst ausgerottet ist.
Aber es gibt so viele Fälle in London, dass die Stadt als TB-Hauptstadt Westeuropas bekannt ist.
Die Krankheit hat Johnnys Leben verändert. Es könnte langfristigen Schaden anrichten oder ihn sogar töten.
„Ich habe Angst, nach draußen zu gehen, ich habe Angst, Dinge alleine zu tun, weil ich jederzeit Blackout haben kann.
„Es kann sich auf alle Gehirnzellen ausbreiten, es kann dein Gedächtnis schädigen, und ich vergesse die ganze Zeit Dinge.
„Jeder wird eines Tages sterben. Diese Krankheit könnte mich töten, alles kann passieren.“
Smartphone-Technologie
Die jüngsten Daten zu Infektionsraten zeigen, dass Teile Londons immer noch höhere TB-Raten aufweisen als in einigen Entwicklungsländern wie dem Irak, Libyen und sogar dem Jemen.
Es handelt sich um eine bakterielle Infektion, die hauptsächlich die Lunge betrifft, aber auf jeden Körperteil abzielen kann. Es ist in den meisten Fällen heilbar.
TB in der Lunge wird durch Einatmen winziger Tröpfchen, die die Bakterien enthalten, vom Husten oder Niesen einer damit infizierten Person verbreitet.
Johnnys Zustand ist selten und komplex und er nimmt seit mehr als einem Jahr eine Kombination aus 12 Antibiotika-Tabletten ein.
Er ist an einer Videoüberwachungsbehandlung beteiligt – bei der er aufzeichnet, wie er seine Medikamente auf einem Smartphone einnimmt, und dann die Aufzeichnung auf einem sicheren Server an seine Mitarbeiter im Gesundheitswesen sendet, damit sie wissen, dass er an der Behandlung festhält.
Die erste Studie dieser Methode wurde vom University College London in Zusammenarbeit mit den University College London Hospitals durchgeführt. Patienten zeichneten auf, wie sie ihre Medikamente täglich mit einem speziellen Smartphone einnahmen.
Anschließend verwenden sie eine benutzerdefinierte App, mit der sie sicher auf einen vom NHS zugelassenen Server hochladen können, um sie von einem geschulten Beobachter fernzusehen.
Die Studie wurde als potenzieller Game-Changer im Kampf gegen Tuberkulose in Großbritannien beschrieben.
Die vorläufigen Ergebnisse zeigen, dass mehr als 80% der Patienten die Behandlung mit der Technologie abgeschlossen haben, was den Weg für den Einsatz in den kompliziertesten Fällen wie Alzheimer ebnet.
Millionen wurden investiert, um TB als Problem der öffentlichen Gesundheit zu beseitigen.
Im Jahr 2015 gab es in Großbritannien 5.758 neue Fälle von aktiver TB – und fast 40% davon in London.
In letzter Zeit ist die Zahl der Fälle insgesamt zurückgegangen, aber diejenigen, die am stärksten gefährdet und schwer zu behandeln sind, wie Obdachlose, Drogenabhängige oder Inhaftierte, nehmen zu.
Die Suche nach aktiven Fällen ist die erste Herausforderung – die nächste besteht darin, sie dazu zu bringen, sich an die lange Behandlung zu halten, die mindestens sechs Monate mit einer Kombination von Antibiotika dauert.
Patienten hören oft auf halbem Weg auf, was zu einem Rückfall führen kann und Bakterienstämme resistent gegen Medikamente werden.
Experten hoffen, dass die videobeobachtete Behandlung dabei helfen könnte.
Dr. Alistair Story war an der Videostudie beteiligt und sagte, wenn es „bei TB funktioniert, funktioniert es auch bei anderen Erkrankungen“.
„Mit dem Aufkommen arzneimittelresistenter Bakterienstämme spielen wir eine wichtige Rolle, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.“
Johnny nähert sich jetzt dem Ende seiner Behandlung.
„Ich habe so viele Nebenwirkungen von all den Medikamenten, die ich nehme. Ich habe meine Haare verloren und mein linkes Bein funktioniert manchmal nicht mehr.
„Es war schwierig, sich an die Behandlung zu halten, aber ich hoffe, es hat funktioniert und ich kann endlich TB-frei sein.“
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