Die Chicago Cubs haben ihren ersten großen Free-Agent-Pitcher des Winters abgegeben. Es ist einfach nicht das, was am meisten erwartet wird.
Die Cubs und der rechte Jason Hammel einigten sich am Montag auf einen Zweijahresvertrag über 18 Millionen US-Dollar und schlossen einen Deal ab, der in den letzten Tagen gemunkelt wurde. Jon Heyman von CBS Sports berichtete, dass sich die beiden Seiten am Sonntag einer Einigung näherten, und sie arbeiteten schnell daran, die Bedingungen abzuschließen, sobald Hammel seine körperliche Untersuchung bestanden hatte.
Jon Morosi von Fox Sports berichtete über die Bedingungen der Vereinbarung:
Jesse Rogers von ESPNChicago.com Hammel kehrt nach Chicago zurück:
Wenn dieser Refrain klingt vertraut, das ist, weil es ist. Hammel, 32, unterzeichnete in der letzten Nebensaison einen Einjahresvertrag in Chicago für 6 Millionen US-Dollar und schlug brillant auf, bevor er im Juli an die Oakland Athletics ausgeliefert wurde. Während seine Zahlen in Oakland deutlich zurückgingen, beendete Hammel 10-11 mit einer 3.47 ERA und 1.12 PEITSCHE für die Saison insgesamt.
„Er fliegt irgendwie unter dem Radar“, sagte Catcher John Baker Patrick Mooney von CSN Chicago. „(Aber) vergleicht man ihn mit einigen der Front-Jungs, die ich in der Vergangenheit gefangen habe, wie Josh Johnson, ist er ein Typ, der, wenn man auf das Feld geht, egal gegen wen man spielt, das Gefühl hat, dass er dir eine Chance geben wird, das Spiel zu gewinnen.“
Die Cubs hoffen, dass Hammels Rückkehr in die National League ihn wieder in nahezu All-Star-Form bringt. Während er im vergangenen Winter als Low-Cost-Trade-Chip erworben wurde, steigt er jetzt im Erdgeschoss einer möglichen Franchise-Renaissance ein.
Ausgestattet mit einem größeren Budget und Plänen, ihren Wiederaufbauprozess zu beschleunigen, sind die Cubs seit dem Ende der regulären Saison aggressiv. Sie stellten Manager Joe Maddon von den Tampa Bay Rays ein und wurden konsequent mit dem Top-Free Agent Jon Lester in Verbindung gebracht. Heyman berichtete am Sonntag auch, dass die Cubs einen „Push“ für das ehemalige langjährige Red Sox-Ass machten und möglicherweise an der Spitze des Clubhauses stehen.
Hammel, Lester und Jake Arrieta würden theoretisch eine starke Spitze der Rotation liefern. Chicago verfügt bereits über den vielleicht tiefsten Stall junger, hochkarätiger Baseballspieler. Die Stärkung des Personals wird einen großen Beitrag dazu leisten, das Team aus dem Keller der NL Central herauszuholen und wieder mit den Kardinälen und Piraten zu konkurrieren.
Natürlich hat Lester noch nicht unterschrieben. Hammel ist ein solider Baustein und sollte in der Mitte der Rotation Schlitz. Aber Theo Epstein und Co. sind noch lange nicht fertig — oder hoffen es zumindest.
Folgen Sie Tyler Conway (@tylerconway22) auf Twitter
