Giovanni Torrio wurde am 20.Januar 1882 in Italien geboren. Im Alter von zwei Jahren starb sein Vater und er zog mit seiner Mutter nach New York. Sein Name wurde nach dem Umzug in Johnny geändert, damit er eher „amerikanisch“ klang.“ Torrio begann als Teenager mit der James Street Gang zu rennen, um Geld zu verdienen.
Während er Besorgungen für die James Street Gang machte, sparte Torrio genug Geld, um eine lokale Billardhalle / Spielhölle zu eröffnen. Er begann ein illegales Glücksspiel Betrieb läuft, die das Auge der lokalen Mafia Capo gefangen, Paul Kelly. Bald wurde Torrio Kellys Nummer zwei und rechte Hand in der Operation. Kelly brachte Torrio bei, wie man raffinierter ist, indem man nicht so viel flucht, sich professionell kleidet und wie man als legitimer Geschäftsinhaber auftritt.
Bald verließ Torrio die Operation zu guten Konditionen mit Kelly und begann seine eigene Operation, die Buchmacherei, Kredit-Sharking, Entführung, Prostitution und Opiumhandel beinhaltete. Schließlich begann ein Einheimischer namens Al Capone in Torrios Crew zu arbeiten. Capone zeigte Anzeichen von Größe und Torrio gab ihm kleine Jobs und wurde sein Mentor.
Torrio verlegte bald seinen Betrieb nach Chicago, weil der Ehemann seiner Tante, Jim Colosimo, von der „Schwarzen Hand“ erpresst wurde.“ Um Colosimo einen Gefallen zu tun, warteten Torrio und seine Bande darauf, dass die Erpresser das Geld abholten, und schossen sie alle nieder. Während seiner Zeit in Chicago begann Torrio, Prostitutionsschläger für die Familie Colosimo zu betreiben und die Häuser mit Jungfrauen aus dem weißen Sklavenhandel zu verwandeln. Während dieser Zeit entkamen zwei Frauen aus einem von Torrios Häusern und drohten, die Polizei zu rufen. Zwei von Torrios Männern gingen als Undercover-Agenten und töteten beide Frauen, so dass sie nicht gegen Torrios Operation aussagen konnten.
Torrio heiratete eine jüdische Frau namens Anna Jacob und pflanzte Wurzeln in Chicago. Zu wissen, dass sein Mentor in Chicago blieb, Al Capone zog nach Chicago und zusammen leiteten sie das Chicago Outfit. Colosimo erwies sich als Schande für die Mafia und ließ sich von Torrios Tante scheiden. In einem Wutanfall ließ Torrio Colosimo im Mai 1920 hinrichten. Er hatte einen Mann namens Frankie Yale angeheuert, um den Anschlag auszuführen. Sowohl Yale als auch Torrio wurden wegen der Morde vor Gericht gestellt, aber der Zeuge der Staatsanwaltschaft weigerte sich auszusagen und beide Männer wurden freigelassen.
Bald wurde das Chicagoer Outfit zu einer Macht, mit der man rechnen musste, und Torrio traf eine Vereinbarung zwischen Dean O’Banion und seinem Outfit. Die Vereinbarung bestand darin, Geschäftspartner zu werden und Chicago zu leiten, aber Torrio wusste nicht, dass O’Banion jahrelang die Schnapswagen des Outfits entführt hatte. O’Banion wollte Chicago alleine führen, also richtete er Torrio und Capone für Morde in einem der örtlichen Clubs des Outfits ein. Nachdem sowohl Capone als auch Torrio freigelassen wurden, soll Torrio Frankie Yale erneut angeheuert haben, um den Mord an O’Banion zu begehen, aber O’Banions Mord ist immer noch ungelöst und der Auslöser wurde nie offiziell benannt.
Nachdem Torrio seine Frau aus dem Lebensmittelgeschäft nach Hause gefahren hatte, wurde er von O’Banions Crew als Vergeltung für den Mord an ihrem Anführer viermal überfallen und erschossen. Torrio wurde in die Brust geschossen, Hals, rechter Arm, und die Leiste, aber als der Schütze zum Auto ging und die Waffe an Torrios Schläfe legte, hatte der Schütze keine Munition mehr. Glücklicherweise flohen der Schütze und sein Fahrer vom Tatort und Torrio konnte überleben. Capone und viele andere Leibwächter saßen außerhalb von Torrios Krankenzimmer und schützten ihren Chef, bis er sich schnell erholen konnte. Nach seiner Genesung wurde Torrio zu 9 Monaten Gefängnis verurteilt, wo er den Wärter bezahlt hatte, um ihm jederzeit eine kugelsichere Zelle und zwei bewaffnete Wachen zu geben.
Nach seiner Freilassung kündigte Torrio schnell seinen Rücktritt an und zog mit seiner Frau nach Italien, wobei er die Kontrolle über das Chicago-Outfit seinem Protegée Al Capone überließ. Bald kehrte er als Consigliore zu Capones Outfit zurück und sah zu, wie seine Zweitbesetzung zum berüchtigtsten Gangster aller Zeiten wurde. Johnny Torrio starb am 16.April 1957 in New York an einem Herzinfarkt.
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