Das Buch Jona ist narrative Geschichte und ein prophetisches Orakel. Der Prophet Jona schrieb es ungefähr 785-760 v. Chr., bevor Assyrien das nördliche Königreich Israels eroberte. Zu den Schlüsselpersönlichkeiten gehören Jona, der Kapitän und die Schiffsbesatzung sowie das Volk von Ninive.
Der Zweck dieses Buches ist es zu zeigen, dass Gott ein barmherziger und gnädiger Gott ist. Obwohl die böse Stadt Ninive es verdient hatte, sofort niedergeschlagen zu werden, war Gott ihnen gegenüber geduldig. Jona, ein widerstrebender Prophet, lief ursprünglich vor Gott davon, bevor er der Nation Ninive eine Botschaft der Buße überbrachte.
• In Kapitel 1 wies Gott Jona jedoch an, nach Ninive zu gehen; Jona gehorchte nicht, bestieg ein Schiff und fuhr nach Tarsis. Die Matrosen des Schiffes wurden besorgt wegen des großen Sturms, der sich ausbreitete, und Jona erklärte, dass Gott Gericht über ihn bringen würde. Die Matrosen warfen ihn ins Meer, wo er von einem riesigen Fisch verschluckt wurde. „Und der HERR bestimmte einen großen Fisch, Jona zu schlucken, und Jona war drei Tage und drei Nächte im Bauch des Fisches“ (1:17).
• Kapitel 2-3, Nachdem Gott ihn drei Tage später von den Fischen aushusten ließ; Jona gehorchte Gott und ging nach Ninive, um seine Mission zu erfüllen. Jona predigte eine Botschaft der Reue und zu seiner Überraschung bereute die sündige Stadt. „Und die Leute von Ninive glaubten an Gott; und sie riefen ein Fasten und zogen Sacktuch an von den Größten bis zu den Geringsten von ihnen“ (3: 5).
• In Kapitel 4 befasst sich Gott mit Jona und lehrt ihn über seine Liebe und sein Mitgefühl.
„…wußte, daß Du ein gnädiger und barmherziger Gott bist, langsam zum Zorn und reich an Güte, und einer, der über das Unglück nachgibt“ (4:2). Ninives Reue muss kurzlebig gewesen sein; es wurde 612 v.Chr. zerstört
