Amanullah Khan war daran interessiert, das Land zu modernisieren, was dazu führte, dass konservative Kräfte bei einer Reihe von Gelegenheiten soziale Umwälzungen verursachten. Als er 1927 Europa besuchte, brach erneut eine Rebellion aus. Er dankte zugunsten seines Bruders Inayatullah Khan ab, der nur drei Tage regierte, bevor der Anführer der Rebellion Habibullah Kalakani die Macht übernahm und das Emirat wieder einführte.
Nach 10 Monaten kehrte Amanullah Khans Kriegsminister Mohammed Nadir aus dem Exil in Britisch-Indien zurück. Seine von Großbritannien unterstützten Armeen plünderten Kabul und zwangen Habibullah Kalakani, einen Waffenstillstand zu besprechen. Stattdessen nahmen die Streitkräfte von Mohammed Nadir Kalakani fest und exekutierten ihn anschließend.Mohammed Nadir setzte das Königreich wieder ein, wurde im Oktober 1929 zum König von Afghanistan ernannt und kehrte den reformistischen Weg des letzten Königs Amanullah Khan zurück. Ihm folgte sein Sohn Mohammed Zahir Shah, dessen Herrschaft 1933 begann und 39 Jahre dauerte.Mohammed Zahir Shah, der letzte König Afghanistans, wurde schließlich von seinem eigenen Cousin Mohammed Daoud Khan gestürzt, der die jahrhundertealte Monarchie erfolgreich beendete und eine republikanische afghanische Regierung gründete. Unter der Führung von Zahir Shah suchte die afghanische Regierung Beziehungen zur Außenwelt, insbesondere zur Sowjetunion, Frankreich, Großbritannien und den Vereinigten Staaten.
Am 27.September 1934, während der Regierungszeit von Zahir Shah, trat das Königreich Afghanistan dem Völkerbund bei. Während des Zweiten Weltkriegs blieb Afghanistan neutral und verfolgte eine diplomatische Politik der Blockfreiheit. Obwohl Afghanistan im Zweiten Weltkrieg neutral war, hatte es Beziehungen zu Nazi-Deutschland, die jedoch nach der anglo-sowjetischen Invasion des Iran abgebrochen wurden.
Afghanistan wurde am 29.August 1946 in die Vereinten Nationen aufgenommen. 1947 stimmte Afghanistan als einziges Mitglied der Vereinten Nationen gegen die Aufnahme Pakistans in die Vereinten Nationen. Dies geschah hauptsächlich wegen des Rufs des Königreichs nach Paschtunistan. Nikita Chruschtschow besuchte die Hauptstadt Kabul und unterstützte 1955 die afghanischen Ansprüche auf Paschtunistan. Afghanistan wurde 1961 auch Mitglied der Blockfreien Bewegung. Mohammed Daoud Khan, Premierminister von Afghanistan zu der Zeit, arbeitete hart für die Entwicklung der modernen Industrie und Bildung im Land. Im Juli 1973 inszenierte Daoud Khan einen unblutigen Staatsstreich, während Zahir Shah nicht im Land war. Im nächsten Monat dankte Zahir Shah ab, in der Hoffnung, einen Bürgerkrieg zu vermeiden, der offiziell das Ende des Königreichs Afghanistan und den Beginn der Republik markierte.
