Zentralheizung
Wir heizen mit Holz, mit einem Kamin mit einem Heatform-Einsatz eingebaut. Die meisten dieser „Geräte“ sind mit elektrischen Ventilatoren ausgestattet, um die warme Luft zu bewegen, aber wir bauten einfach den Kamin in der Mitte des Hauses und installierten Lüftungsschlitze an vier Seiten der massiven Felskammer. Dieses System leitet Wärme in das Wohnzimmer, Schlafzimmer, Bad und Küche, und jeder der Räume wiederum hat eine Bodenlüftung in der Nähe seiner Außenwand, um kühle Luft zum Kamin zurückzukehren. (Konvektion hält die innere Atmosphäre des Hauses im Umlauf.)
Ich möchte auch darauf hinweisen, dass die Masse unseres Kamins als indirektes Heiz- und Kühlsystem wirkt. Bei kaltem Wetter erwärmt sich das Gestein — alles 400 Kubikfuß — nach etwa den ersten 36 Stunden Dauerfeuer. Die Steinmasse fühlt sich dann den ganzen Winter über warm an und trägt zu unserem Komfort bei, auch wenn der Kamin nicht benutzt wird. Ebenso bleibt das Gestein im Sommer viel kühler als die Luft und hilft, die Innentemperatur auch in den Hundetagen angenehm zu halten.
Eines unserer Oberlichter wird auch zur Kühlung verwendet. Im Sommer öffnen wir jeden Morgen das Dachfenster, und es ist tatsächlich möglich zu spüren, wie die frischere Außenluft in die untere Hälfte der Öffnung strömt, während die wärmere Luft durch die obere Hälfte strömt. (Kühle Luft wird natürlich auch durch die Türen und unteren Fenster angesaugt.) Eine solche thermische Konditionierung kostet kein Geld… macht keinen Lärm… und, ich bin sicher, ist gesünder als die herkömmliche elektrische Alternative.
Küchenbedarf
Etwa acht Monate im Jahr wird auf einem Holzofen gekocht. Wenn das Wetter jedoch zu warm ist, um den Bereich bequem anzufeuern, verwenden wir Propan, um einen kleinen Zwei-Flammen-Ofen zu betreiben. Das gleiche Gas wird verwendet, um unseren Warmwasserbereiter und unseren in Schweden hergestellten Ammoniak-Absorptionskühlschrank zu betreiben … eine äußerst effiziente Einheit, die mit einer 600-BTU-Kontrollleuchte betrieben wird. (Unsere Gasrechnungen durchschnittlich etwa $ 10 pro Monat, von denen die meisten wir auf den Warmwasserbereiter zuschreiben.)
Unsere Kalt- und Warmwasserspeicher befinden sich in einem „Schrank“ in unserem Loftbereich. Wir erhalten H20, indem wir es — mit einer Gaspumpe — in unsere Hochbehälter heben. (Unser gesamtes Trinkwasser wird abgekocht.) Das Haus verfügt über komplette Sanitär, die durch Schwerkraftfluss betrieben wird, und unser Wasserdruck ist ausgezeichnet!
Wir haben das Haus für Gleichstrom verkabelt in der Hoffnung, eines Tages mit Wind oder Wasser eine brauchbare Menge Strom zu produzieren. Im Moment versorgt eine Autobatterie – wenn wir sie brauchen – zwei Autolichter, die unter einem Regal über der Küchenspüle montiert sind … und betreibt auch ein UKW-Autoradio, das wir im Bücherregal versteckt halten. Der Akku wird etwa einmal pro Woche mit einem Ladegerät „aufgeladen“, das wir bei einem Nachbarn aufbewahren.
Wie Sie vielleicht schon erraten haben, bedeutet die Tatsache, dass wir die meisten unserer angetriebenen Geräte aufgegeben haben, nicht, dass uns Küchengeräte fehlen. Wir finden, dass unsere hand schläger, chopper, lebensmittel mühle, und ricer können griff meisten lebensmittel vorbereitung und erhaltung aufgaben. Ein Fleischwolf des Modells 1890 (der zum Zerkleinern vieler anderer Lebensmittel als Fleisch verwendet wird) und eine Getreidemühle stehen ebenfalls handlich am Rand der Theke.
Solche Geräte sind vielleicht nicht so schnell wie ihre elektrischen Gegenstücke, aber sie erledigen ihre jeweiligen Aufgaben! Wir haben auch ein alternatives Müllentsorgungssystem, das definitiv effizienter ist als die elektrisch betriebenen Müllzerkleinerer: Unsere 20 Araucana- und Australorp-Legehennen entsorgen hervorragend Küchenreste und geben uns dafür schöne, orangefarbene Eier.
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Andere Alternativen
In den Wintermonaten nähe ich viel mit meiner alten Tretnähmaschine (auf die ich auch bei Strom nicht verzichten würde). Das einzige Mal, dass ich Eisen ist, wenn ich nähen … und ich habe eine dieser unhandlichen Flatirons — die heutzutage normalerweise nur als Türstopper dienen -, die auf dem Herd erhitzt werden. (Es ist keine Freude zu verwenden, aber es funktioniert!)
Außerdem wäre es wohl schwierig, einen modernen Haushalt ohne mindestens einen schicken Haartrockner zu finden. Unsere Haare sind jedoch in wenigen Minuten „fertig“, wenn wir sie vor dem Feuer oder in der Sonne kämmen. In der Tat habe ich solche stillen, meditativen Zeiten geliebt … im Gegensatz zur Ausführung derselben Aufgabe (normalerweise in Hektik) mit einem lauten Motor, der in meinem Ohr brüllt.
Die Wahrheit ist, dass ein nichtelektrisches Haus ein wunderbar ruhiges Haus ist. Es gibt keinen Kühlschrank oder Ofen, der immer ein- und ausgeschaltet wird, und unsere Abende werden mit einer großen Auswahl an Büchern und Musikinstrumenten geteilt, anstatt von einem aufdringlichen Fernseher dominiert zu werden.
Wir mögen uns ein wenig mehr Mühe für unsere Unabhängigkeit vom Energieversorger geben, aber wir hoffen, unsere alternativen Methoden weiter zu vereinfachen. In der Zwischenzeit finden Scott und ich eine tiefe Befriedigung darin, so zu leben … vor allem, wenn jemand sagt: „Gee, der Strom war während des letzten Sturms stundenlang ausgeschaltet!“
