Vor dem Dorf Illini fegte der mächtige Fluss klar und frisch nach Süden. Die umliegenden Wälder waren reich an Wild. Die Klippen und die mächtigen Bäume schützten die Illini vor den harten Winden, die manchmal aus dem Norden hereinfegten. Ihr Dorf war ein sicherer und glücklicher Ort. Chef der Illini war Ouatoga (Watoga). Er war alt und hatte seinen Stamm die meiste Zeit seines Lebens auf den Wegen des Friedens geführt. Saratoga und seine Leute liebten ihre Heimat und ihre Lebensweise. Dann, eines Morgens, als die Sonne auf den Gipfel ihres wolkenlosen Himmels zu klettern begann, berührte der Terror die Illini. Das Dorf regte sich. Eine Reihe jüngerer Mutiger machten sich am frühen Morgen auf den Weg zu einer Angelexpedition. Einige waren bereits in ihren Kanus auf dem Fluss, andere bereiteten sich auf den Einstieg vor, als plötzlich die Erde mit dem Geräusch eines außerirdischen Schreies zu zittern schien.
Aus dem westlichen Himmel kam ein gigantisches fliegendes Monster. Sein Körper hatte die Größe und Form eines Pferdes; lang, weiße Reißzähne stachen vom hervorstehenden Unterkiefer nach oben und Flammen sprangen aus den Nasenlöchern; zwei weiße, hirschartige Hörner winkelten böse von seinem Kopf ab. Seine riesigen Flügel schlugen mit solcher Kraft in die Luft, dass sich die Bäume beugten; Seine stämmigen Beine hielten dolchartige Krallen und sein stacheliger Schwanz wickelte sich dreimal um den grotesken Körper.
Fast bevor die Tapferen ihre Gefahr erkannten, stürzte das Tier, das bald Piasa-Vogel genannt wurde, über den Strand und trug eines davon weg. Von diesem Moment an wurden die Illini von diesem unglaublichen und blutrünstigen Monster terrorisiert. Jeden Morgen und Nachmittag danach kam der Piasa-Vogel und erschütterte den Frieden des Dorfes mit seinen blutrünstigen Schreien und dem donnernden Schlag seiner Flügel. Meistens kehrte es mit einem Opfer in seine Höhle zurück.
Die Illini suchten bei ihrem Häuptling Ouatoga nach einer Lösung für diese Bedrohung. Immer wieder hatte er sie durch Hungersnöte, Krankheiten und die Bedrohung durch kriegerische Stämme geführt. Aber Saratoga fühlte sich vor dieser Gefahr hilflos und die Jahre lasteten schwer auf ihm. Die Bestie schien unverwundbar. Sein Körper war mit Schuppen bedeckt, wie ein Wappen. Die besten Bemühungen von Tera-hi-on-a-wa-ka, dem Pfeilmacher, und den besten Bogenschützen des Stammes waren ohne Erfolg.
Dann wandte sich Saratoga an den Großen Geist. Fast einen Vollmond lang betete und fastete er. Dann fand er in einem Traum die Antwort. Der Körper des Piasa-Vogels war nicht unter den Flügeln geschützt. Nachdem Ouatoga dem Großen Geist gedankt hatte, rief er den Stamm zusammen und entwarf einen Plan, der den Piasa-Vogel zerstören könnte. Den ganzen Tag über schärfte Tera-hi-on-a-wa-ka Pfeilspitzen und malte sie mit Gift, während der Stamm fastete und betete. In dieser Nacht krochen Saratoga und sechs der besten Tapferen auf die Spitze der hohen Klippe mit Blick auf den Großen Vater des Wassers. Als die Morgendämmerung kam, war nur Saratoga sichtbar, der gerade und fest in voller Sicht stand. Die Tapferen waren in der Nähe hinter einem Felsvorsprung versteckt, Bögen bereit.
Plötzlich brach der Schrei des Piasa-Vogels die Stille und das geflügelte Monster kam in Sicht. Sofort sah es Saratoga und mit einem Schrei der Freude stürzte es sich. Dabei fiel Saratoga zu Boden und ergriff die starken Wurzeln, die dort wuchsen. Der Schmerz der Krallen, die in seinem Fleisch versanken, inspirierte ihn, die Wurzeln noch fester zu greifen. Als der Piasa-Vogel seine großen Flügel hob, um sein Opfer wegzutragen, traten die sechs Tapferen aus ihrem Versteck und schossen sechs vergiftete Pfeile in den ungeschützten Ort unter den Flügeln des Tieres. Immer wieder hob der Vogel seine Flügel, um zu fliegen. Aber Saratoga hielt fest und jedes Mal fuhren sechs vergiftete Pfeile in die verletzliche Stelle des Vogels. Schließlich hat das Gift seinen Job gemacht. Mit einem Schrei der Qual ließ der Piasa-Vogel Ouatoga los und stürzte die Klippe hinunter, um für immer im schnellen Wasser des großen Flusses zu verschwinden.
Vorsichtig und zärtlich trugen die Tapferen Ouatoga zu seinem Tipi, wo er mit der Zeit wieder gesund gepflegt wurde. Dann fand im Lager der Illini eine große Feier statt. Am nächsten Tag mischte Tera-hi-on-a-wa-ka Farben und malte, als Hommage an den Sieg von Saratoga und den Illini, ein Bild des Piasa-Vogels. Jedes Mal, wenn ein Indianer an dem Gemälde vorbeiging, schoss er einen Pfeil zum Gruß an die Tapferkeit von Saratoga und die Befreiung vom Piasa-Vogel.
