Der kürzlich erschienene Film Life of Pi unter der Regie von Ang Lee, der auf Yann Martels gleichnamigem Roman basiert, ist eine Fabel für unsere Zeit des Klimawandels. Ein Großteil der Handlung beinhaltet die Kämpfe eines Teenagers namens „Pi“ Patel, der versucht, ein Schiffswrack zu überleben, bei dem seine Familie stirbt. Mit Resonanzen zur biblischen Geschichte der Arche Noah strandet Pi auf einem Rettungsboot mit einem Tiger namens Richard Parker im Pazifik.
Pi ist Piphilologe, was bedeutet, dass er gelernt hat, die Zahlen, die π bilden, auswendig zu lernen, deren Rekord laut Guinness World Records 67.890 Ziffern beträgt. Pi, das Verhältnis des Umfangs eines Kreises zu seinem Durchmesser, ist eine irrationale und transzendente Zahl, was bedeutet, dass sie in ihrer Dezimaldarstellung unendlich viele Ziffern hat. All dies kann uns einen Einblick in den Charakter und die mythische Bedeutung des Protagonisten des Films geben.
Zunächst befinden sich im Rettungsboot neben Pi ein Orang-Utan, der ein Baby verloren hat, eine aggressive Tüpfelhyäne und ein verletztes Zebra. Die Hyäne frisst einen Teil des Zebras, verwundet dann tödlich den Orang-Utan, woraufhin Richard Parker unter der Plane hervorspringt und die Hyäne tötet.
Nach vielen Versuchen erreichen Pi und Richard Parker eine seltsame Insel aus Pflanzen, die Pi frisst. Es hat einen Wald, Süßwasserbecken und eine große Population von Erdmännchen, die Richard Parker erhalten. Nachts fliehen die Erdmännchen jedoch zu den Bäumen und Richard Parker zum Rettungsboot.
Pi beobachtet von einem Ast aus, wie das Süßwasser der Insel sauer wird und Fische verdaut, die in den Pools gestorben sind. Er sieht, dass das Wasser rund um die Insel mit fluoreszierenden Quallen gefüllt ist. Pi findet einen menschlichen Zahn in einer Blume. Er entscheidet, dass die Insel fleischfressend ist und beschließt, mit dem Tiger in ihrem Boot zu gehen.
Die fabelhafte Natur dieses Teils von Pis Geschichte legt den japanischen Ermittlern des Untergangs des Schiffes später nahe, dass Pi nicht die Wahrheit sagt.
Castello Aragonese ist eine kleine Insel, die wirklich im Tyrrhenischen Meer in der Nähe von Neapel existiert. Kohlendioxidblasen steigen aus vulkanischen Öffnungen auf dem Meeresboden auf und lösen sich auf, um hohe Konzentrationen von Kohlensäure zu bilden, die Meerwasser ätzend machen. Diese echte Insel bietet einen Einblick in die Versauerung der Weltmeere, da sie dank unserer übermäßigen Verbrennung von „archivierten“ Photosynthese-Brennstoffen (Öl, Kohle und Erdgas) zunehmende Mengen an anthropogenem atmosphärischem Kohlendioxid absorbieren.
Wie die schwimmende Insel Pi und Richard Parker entdecken, schafft die Insel Castello Aragonese Betten aus leuchtend grünem Seegras und hält Schwärme von durchscheinenden Quallen und Algen. Doch kein anderes Leben überlebt in seinen Gewässern. Es wird vorausgesagt, dass alle Ozeane der Welt bis 2100 stark versauert werden, was schwerwiegende Auswirkungen auf kleine Lebensformen im Ozean haben wird.
Die pH-Skala misst den Säuregehalt in Bezug auf die Konzentration von Wasserstoffionen, die Substanzen freisetzen. Es läuft von Null (stark sauer) bis 14 (stark basisch) und ist logarithmisch (kleine numerische Änderungen, die große Effekte darstellen). Meerwasser ist in der Regel leicht basisch, mit einem pH-Wert um 8,2. CO2-Emissionen haben den pH-Wert des Oberflächenmeerwassers bereits um etwa 0,1 gesenkt, was bedeutet, dass das Wasser um 30% saurer geworden ist. Der Oberflächen-pH-Wert wird bis 2100 voraussichtlich auf weitere 1% sinken. An diesem Punkt (weil der pH-Wert eine logarithmische Skala beinhaltet) wird Meerwasser 150% saurer sein als jetzt.
Selbst wenn sich unsere CO2-Emissionen heute stabilisieren würden, würde es Zehntausende von Jahren dauern, bis sich der pH-Wert der Ozeane wieder normalisiert. Korallenriffe und die kleinen Kreaturen, die beispielsweise die Nahrungskette für Wale aufrechterhalten, würden zugrunde gehen, die Ozeane würden so korrosiv (wie die der Gewässer um Pi’s Island), dass sich die Schalen vieler kleiner Meerestiere einfach auflösen.
Die saure Insel des Life of Pi-Films enthält eine subtile, künstlerische Warnung an die Menschheit. Die Arche Pi ließ eher einen Tiger als eine Taube frei, als sie trockenes Land erreichte, und als der Tiger Land erreichte, schaute er nicht zurück, um seinem menschlichen Retter zu helfen. In Richard Parker, dem Tiger, sehen wir vielleicht das nicht allzu angenehme Gesicht von Gaia.
