In einigen Kulturen ist es Brauch, Münzen auf die Augenlider der Toten zu legen, um die Augen geschlossen zu halten. Ich erinnere mich, wie meine Großmutter in ihre Handtasche griff, um zwei glänzende Viertel zu finden, die sie später nach seinem Tod auf die Augen meines Großvaters legte. Ich fragte sie, warum. Sie erzählte mir, dass es ein magyarischer Brauch sei, die Augen der Toten mit Silber zu verschließen, denn wenn sie offen blieben, würden wir unseren eigenen Tod in ihren Augen gefangen sehen.
Wir sehen etwas von uns selbst in den Augen von jemandem, der gerade gestorben ist. Wir sehen die Zerbrechlichkeit des Lebens und der menschlichen Verbindungen. Wir sehen unsere eigene Sterblichkeit. Aber es gibt Ärzte im südlichen Afrika und in anderen Epizentren der Pandemie, die Tausenden von Kindern in die Augen schauen, die unnötig an mangelndem Zugang zu AIDS-Medikamenten sterben. Ein Kind sterben zu sehen, ist eine schwierige Herausforderung für Ärzte. Die Schwierigkeit steigt, wenn der Arzt weiß, dass ein solcher Tod unnötig ist.
Jedes Mal, wenn ein Kind unnötig an AIDS stirbt, wird der Arzt daran erinnert, dass niemand auf der Welt glaubte, dass das Leben des Kindes die paar tausend Dollar wert war, die es jedes Jahr kosten würde, um die Medikamente zu kaufen. Der Arzt wird daran erinnert, dass es niemanden gab, der bereit war, die Kosten für die Schulung dieses Arztes in der Anwendung dieser lebensrettenden Medikamente zu übernehmen, wenn sie verfügbar waren. Der Arzt wird daran erinnert, dass dieses Kind möglicherweise nicht infiziert wurde, wenn es eine Verpflichtung zur Unterstützung der Aufklärung, Beratung, Medikamente und Diagnostik zur Verringerung der Mutter-Kind-Übertragung von HIV gab. Der Arzt wird daran erinnert, dass es relativ gesehen nur ein paar Münzen braucht, um das Leben eines Kindes zu retten – Münzen, die besser ausgegeben werden, um ein Kind am Leben zu erhalten, als über die Augenlider der Toten zu legen.
Wir werden nicht durch das definiert, was wir sagen, sondern durch das, was wir tun. Wenn wir apathisch gegenüber der AIDS-Pandemie in Afrika sind, dann deshalb, weil wir die Würde und den Wert des afrikanischen Lebens nicht respektieren. Der Feind ist nicht HIV. Der Feind ist unsere Arroganz.
