Bei einer Veranstaltung im November, bei der die Eröffnung eines neuen Wissenschafts- und Ingenieurgebäudes an den Universitäten in Shady Grove in Rockville gefeiert wurde, standen Gouverneur Larry Hogan und Bezirksleiter Marc Elrich nur wenige Meter voneinander entfernt.
Sie ignorierten einander.
Nur wenige Tage zuvor hatten sich Elrich und Hogan in einen Fernkrieg der Worte verwickelt, nachdem Elrich ein Geschenk an eine örtliche Polizeistation abgelehnt hatte – eine Holzschnitzerei einer amerikanischen Flagge, die durch eine dünne blaue Linie halbiert wurde. Elrich behauptete, die dünne blaue Linie Flagge sei ein „spaltendes“ Symbol für viele in der Gemeinde und anderswo geworden; Es wurde von einigen Gruppen verwendet, die der Black Lives Matter-Bewegung entgegenwirken wollten, die Rechenschaftspflicht für Erschießungen von Polizisten fordert.
Hogan antwortete mit einer Reihe von Tweets, die Elrichs Aktion als „schändlich“ bezeichneten und die Bezirksleitung aufforderten, „diese schreckliche Entscheidung umzukehren und sich bei der Polizei und den Bürgern von Montgomery County zu entschuldigen.“ Im Gegenzug beschuldigte Elrich den Gouverneur, sich einer „Hundepfeifenpolitik “ hinzugeben.“
Für Elrich war es ein weiterer in einer Reihe erbitterter Streitigkeiten, in die er verwickelt war, seit er vor etwas mehr als einem Jahr vereidigt wurde, Marylands bevölkerungsreichsten Landkreis zu leiten. Manchmal hat er mit dem republikanischen Gouverneur des Staates gespart, aber öfter war er mit seinen Demokraten im Bezirksrat im Kreuzverhör.
Für Kritiker von Elrich, darunter viele in seiner eigenen Partei, waren die Streitigkeiten unnötig und kontraproduktiv und ein Symptom für ein größeres Problem zu Beginn seiner Regierung: ein Versäumnis, klare Prioritäten zu setzen und Dinge zu erledigen.
„Ich habe Mühe, etwas zu identifizieren, wo ich sagen kann: ‚Wow, es gibt eine klare Richtung, in die wir gehen‘, auch wenn ich damit nicht einverstanden bin“, sagt der ehemalige Montgomery County Councilmitglied Mike Knapp, der sich mit Elrich in mehreren Schlüsselfragen unterschied, als sie zusammen im Rat dienten.
Elrich verbrachte 12 Jahre im County Council (und zuvor 19 Jahre im Takoma Park City Council), hatte aber keine Führungserfahrung innerhalb oder außerhalb der Regierung. Da er jetzt eine Bezirksregierung mit einem Jahresbudget von fast 6 Milliarden US—Dollar beaufsichtigt, äußern sogar einige Elrich—Anhänger Bedenken – wenn auch leiser als die Kritiker – über seine Schwierigkeiten beim Übergang über die East Jefferson Street in Rockville vom Bürogebäude des Rates zum Exekutivbüro des Landkreises Gebäude.
Diese Zweifel wurden teilweise durch die langsame Besetzung von Führungspositionen in den 21 Hauptabteilungen des Landkreises geschürt. Am sichtbarsten war der chaotische Prozess der Installation eines neuen Polizeichefs, dessen Lösung mehr als neun Monate dauerte. „Es ist eine Frage der Prioritäten gegenüber den Dringlichkeiten“, sagt ein langjähriger Elrich-Unterstützer unter der Bedingung der Anonymität. „Er betrachtet die Dringlichkeit, einzelne Probleme auf Kreisebene zu behandeln, und er betrachtet nicht die Priorität, die eine Struktur zur Bewältigung der Dringlichkeit schafft. Und das ist ein klassisches Problem für jede Organisation.“
Elrich ist während seiner turbulenten öffentlichen Karriere kein Unbekannter in der Kritik und bestreitet oder weist die meisten Beschwerden zurück, die auf seine bisherige Amtszeit abzielten — oft schüttelt er heftig den Kopf, wenn er mit der Prämisse einer Frage nicht einverstanden ist. Er kreuzt eine Liste von Bereichen an, in denen er der Meinung ist, dass seine Regierung erhebliche Fortschritte gemacht hat, beginnend mit einem verstärkten Inspektionsprogramm für Mietwohnungen, Ein seltener Punkt, für den er in seinem ersten Jahr sowohl von Freunden als auch von Feinden gelobt wurde.
„Ich habe das Gefühl, dass ich im Allgemeinen eine Menge Dinge erledigt habe, die ich erledigen wollte — oder zumindest in Gang gebracht habe“, sagt Elrich. Aber in Anspielung auf Kritiker fügt er hinzu: „Ich denke, Leute, die in einigen Bereichen mehr wollten, verstehen nicht, wie ich vorgehen wollte.“
Der Kommentar steht im Einklang mit einer Frustration, die Elrich in seiner neuen Rolle häufig geäußert hat: Inmitten einer früheren Karriere, in der er oft als unverblümt gesprochener Neinsager bekannt war, Er fühlt eindeutig, dass eine andere Seite seiner Person – Sorgfalt und Überlegung bei der Suche nach alternativen Lösungen — oft übersehen wurde.
„Ich sage meinen Mitarbeitern nicht: ‚Hey, ich habe diese großartige Idee. Geh und sag mir, warum ich Recht habe“, erklärt er. „Ich sage irgendwie:’Lass uns etwas darüber recherchieren und sehen, was der beste Weg ist, es zu tun.‘ Ich fühle, dass du ein besserer Entscheidungsträger bist, wenn du dich darauf konzentrierst ‚Weiß ich alles, was ich wissen muss?’nicht‘ Kann ich etwas da draußen bekommen und eine Presse-Schlagzeile bekommen?‘ „
