Marie Stopes, 1918 ©Stopes war eine Aktivistin für Frauenrechte und eine Pionierin auf dem Gebiet der Familienplanung.
Marie Stopes wurde am 15.Oktober 1880 in Edinburgh als Sohn eines Archäologen und einer gelehrten Mutter geboren, die auch Suffragistin war. Ihr Studium als Paläobotanikerin führte sie an Universitäten in London und München, dann nach Manchester, wo sie das erste weibliche Mitglied der naturwissenschaftlichen Fakultät der Universität wurde. 1911 heiratete sie Reginald Ruggles Gates. Die Beziehung brach schnell zusammen, und Marie erkannte, dass ihr Mann impotent war und die Ehe nicht zusammenbrach. Es wurde 1914 annulliert.
Stopes‘ Lesung zu diesem Thema veranlasste sie zu ihrem ersten Buch ‚Married Love‘, das 1918 veröffentlicht wurde. Das Buch wurde von Kirchen, dem medizinischen Establishment und der Presse verurteilt, war aber sehr beliebt und verkaufte sich innerhalb von zwei Wochen 2.000 Mal. Tausende Frauen schrieben, um sie um Rat zu fragen. Marie Stopes wurde über Nacht berühmt und nutzte die Werbung, um ihre Sache voranzutreiben. Ein zweites Buch, ‚Wise Parenthood‘, folgte. Im selben Jahr heiratete Stopes Humphrey Verdon Roe, der ihre Ansichten sehr unterstützte. Sie hatten 1924 einen Sohn.
1921 eröffnete Stopes in Holloway, Nordlondon, eine Klinik für Familienplanung, die erste des Landes. Es bot verheirateten Frauen einen kostenlosen Service an und sammelte auch Daten zur Empfängnisverhütung. 1925 zog die Klinik ins Zentrum von London und andere wurden im ganzen Land eröffnet. Bis 1930 wurden andere Familienplanungsorganisationen gegründet und sie schlossen sich mit Stopes zusammen, um den National Birth Control Council (später die Family Planning Association) zu bilden.
Die katholische Kirche war Stopes schärfster Kritiker. 1923 verklagte Stopes den katholischen Arzt Halliday Sutherland wegen Verleumdung. Sie verlor, gewann in der Berufung und verlor dann wieder im House of Lords, aber der Fall erzeugte große Publizität für Stopes Ansichten.
Stopes setzte sich weiterhin für einen besseren Zugang von Frauen zur Geburtenkontrolle ein, verbrachte aber den größten Teil der letzten zwei Jahrzehnte ihres Lebens damit, Gedichte zu schreiben. Sie starb am 2. Oktober 1958.
