Massaker von Port Arthur

Massaker von Port Arthur, Massenerschießung in und um Port Arthur, Tasmanien, Australien, am 28. und 29. April 1996, bei der 35 Menschen getötet und 18 verwundet wurden; Der Schütze Martin Bryant wurde später zu 35 lebenslangen Haftstrafen verurteilt. Es war der schlimmste Massenmord des Landes und führte zu strengeren Waffenkontrollen, insbesondere zu einem nahezu Verbot aller vollautomatischen oder halbautomatischen Schusswaffen.

Zum Zeitpunkt der Angriffe war Bryant 28 Jahre alt und lebte in New Town, einem Vorort von Hobart. Er war geistig behindert, mit einer Geschichte von unberechenbarem Verhalten. Er verließ die Schule vorzeitig und erhielt später nach einer psychiatrischen Untersuchung eine Invalidenrente. 1987 begann er als Handwerker für Helen Harvey, eine Lotterie-Erbin, zu arbeiten, und die beiden wurden enge Freunde. 1992 starb sie bei einem Autounfall, bei dem Bryant schwer verletzt wurde. Einige spekulierten, dass er den Absturz verursacht hatte, da bekannt war, dass er das Rad griff, während Harvey fuhr. Er bestritt jedoch jegliches Fehlverhalten. Als alleiniger Erbe von Harveys Nachlass wurde Bryant reich. Nachdem sein Vater 1993 Selbstmord begangen hatte, reiste Bryant ausgiebig und begann angeblich, Waffen zu lagern.

Am 28. April 1996 fuhr Bryant zum Seascape Cottage (auch Seascape Guesthouse genannt), einem nahe gelegenen Gasthaus, das sein Vater einmal zu kaufen versucht hatte. Die Polizei glaubt, dass Bryant zu diesem Zeitpunkt die Besitzer getötet hat. Anschließend fuhr er zur historischen Stätte von Port Arthur, einer ehemaligen Strafkolonie, die in ein beliebtes Touristenziel umgewandelt worden war. Nachdem er in einem Café gegessen hatte, zog er ein halbautomatisches Gewehr aus einem Seesack und begann zu schießen. Innerhalb von etwa zwei Minuten waren 20 Menschen tot. Er setzte seinen Amoklauf fort, als er in seinem Auto flüchtete. Später stahl er ein anderes Fahrzeug, nachdem er seine Insassen an einer Mautstelle getötet hatte, und er hielt an einer Tankstelle an, wo er eine Frau tödlich erschoss und eine Geisel nahm. Bryant kehrte dann zum Seascape Cottage zurück. Als die Polizei eintraf, umzingelten sie das Gasthaus und versuchten erfolglos, mit Bryant zu verhandeln, der auf sie schoss. Am Morgen des 29. April setzte er das Gebäude in Brand und wurde festgenommen, als er floh. Die Ermittler fanden später drei Leichen im Inneren.

Schon vor Bryants Gefangennahme hatte die Rede von einer Verschärfung der australischen Waffengesetze begonnen. Weniger als einen Monat nach dem Massaker haben Bundes— und Landesgesetzgeber — angeführt von Premierminister John Howard – das National Firearms Agreement ausgearbeitet. Es wurden umfangreiche Lizenzierungs- und Registrierungsverfahren eingeführt, die eine 28-tägige Wartezeit für Waffenverkäufe beinhalteten. Darüber hinaus wurden alle vollautomatischen oder halbautomatischen Waffen verboten, es sei denn, potenzielle Käufer konnten einen triftigen Grund für den Besitz einer solchen Waffe angeben, der keine Selbstverteidigung beinhaltete. Die Bundesregierung führte auch ein Waffenrückkaufprogramm ein, das zur Übergabe von rund 700.000 Schusswaffen führte. Obwohl waffenbedingte Todesfälle dramatisch zurückgingen, wurden die neuen Regeln von Waffenrechtlern scharf kritisiert.

Bryant, der nie einen Grund für das Massaker angegeben hatte, bekannte sich 1996 schuldig. Er erhielt 35 lebenslange Haftstrafen sowie verschiedene andere Sätze für zusätzliche Gebühren.