Melatonin beim Menschen

Von Dr. Ananya Mandal, MD Bewertet von April Cashin-Garbutt, MA (Herausgeber)

Melatonin soll beim Menschen eine Vielzahl von Rollen spielen. Das wichtigste davon ist die Aufrechterhaltung des Schlaf-Wach-Zyklus oder des zirkadianen Rhythmus. Die Rolle von Melatonin beim Menschen kann wie folgt zusammengefasst werden:

Melatonin im zirkadianen Rhythmus und Schlaf

Melatonin wird von der Zirbeldrüse im Gehirn ausgeschieden. Obwohl Melatonin ein Signal erzeugt, das den Schlaf-Wach-Zyklus reguliert, indem es Schläfrigkeit verursacht und die Körpertemperatur senkt, wird der tatsächliche Schlaf vom Zentralnervensystem reguliert. Die suprachiasmatischen Kerne oder SCN steuern tatsächlich den täglichen Zyklus und nicht nur Melatonin.

Melatonin und die Reaktion auf Hell- und Dunkelzyklen sind jedoch für den Schlaf von entscheidender Bedeutung. Zum Beispiel dauert es nach der Geburt etwa drei Monate, bis sich der Melatoninspiegel normalisiert hat. Bei Säuglingen von drei Monaten werden die Spitzenwerte zwischen Mitternacht und 08:00 Uhr (8 Uhr) aufgezeichnet. Der Schlafzyklus reguliert sich bei einem Säugling über dieses Alter hinaus. Wenn Kinder zu Jugendlichen werden, verzögert sich die Melatoninfreisetzung, was zu späteren Schlaf- und Wachzeiten ähnlich wie bei Erwachsenen führt.

Die Sekretion von Melatonin wird durch Licht gehemmt. Aus diesem Grund wurde Melatonin „das Hormon der Dunkelheit“ genannt.“ Jeden Abend beginnt die Sekretion zu steigen, bis sie vor dem Schlafengehen ihren Höhepunkt erreicht. Sein Beginn jeden Abend wird als Dim-Light Melatonin Onset (DLMO) bezeichnet. Es ist hauptsächlich blaues Licht, etwa 460 bis 480 nm, das Melatonin unterdrückt, zunehmend mit erhöhter Lichtintensität und Expositionsdauer.

Melatonin als Antioxidans

Es wurde festgestellt, dass Melatonin freie Radikale abfängt, was es zu einem endogenen Antioxidans macht. Die Entdeckung von Melatonin als Antioxidans wurde 1993 gemacht.

Melatonin kann leicht Zellmembranen und die Blut-Hirn-Schranke passieren. Es wirkt als direkter Fänger von OH, O2- und No. Im Gegensatz zu anderen Antioxidantien unterliegt Melatonin keinem Redoxzyklus. Dies bedeutet, dass es nicht wiederholt reduziert und oxidiert wird und nicht zur Wiederverwendung zur Verfügung steht.

Darüber hinaus können solche wie Vitamin C, die einen Redoxzyklus durchlaufen, auch zu Prooxidantien werden. Melatonin einmal oxidiert, kann nicht in seinen früheren Zustand reduziert werden. Daher wurde es als terminales (oder selbstmörderisches) Antioxidans bezeichnet.

Melatonin schützt vor verschiedenen oxidativen Verletzungen, einschließlich Hirnverletzungen, die durch die Freisetzung von ROS (Reactive Oxygen Species) bei experimentellen hypoxischen Hirnschäden verursacht werden. Als Antioxidans kann Melatonin auch bei Erkrankungen des Gehirns wie Parkinson, Herzerkrankungen wie Herzrhythmusstörungen usw. helfen.

Es ist möglich, dass die antioxidative Wirkung von Melatonin dazu beiträgt, gegen Krebs zu wirken. Melatonin kann gegen Brustkrebs, nichtkleinzelligen Lungenkrebs, metastasiertes Nierenzellkarzinom oder Nierenkrebs, hepatozelluläres Karzinom (Leberkrebs) und Hirnmetastasen von soliden Tumoren (Ausbreitung von Primärkrebs auf das Gehirn) nützlich sein.

Melatonin auf das Immunsystem

Melatonin interagiert mit dem Immunsystem. Die Wirkungen können durch die hochaffinen Melatoninrezeptoren (MT1 und MT2) vermittelt werden, die in immunkompetenten Zellen exprimiert werden. Melatonin fördert die Zytokinbildung und kann bei Infektionskrankheiten nützlich sein. Endogenes Melatonin in menschlichen Lymphozyten wurde mit der Produktion von Interleukin-2 (IL-2) und der Expression des IL-2-Rezeptors in Verbindung gebracht.

Melatonin und Krankheit

Es wurde gezeigt, dass einige Krankheiten mit niedrigen Melatoninspiegeln assoziiert sind. Dazu gehören koronare Herzkrankheit, Multiple Sklerose, Epilepsie und postmenopausale Osteoporose.

Melatonin und Altern

Die Forschung hat die Anti-Aging-Eigenschaften von Melatonin unterstützt. Normalerweise tritt die maximale Melatoninproduktion nachts auf. Wenn eine Person altert, tritt dieser Höhepunkt später auf. Dies kann erklären, warum ältere Erwachsene früher ins Bett gehen, früher aufwachen und häufiger an Schlaflosigkeit leiden als Kinder.

Melatonin und Hautfarbe

Melatonin steuert Pigmentveränderungen durch Aggregation von Melanin in die Melanozyten in der Haut, wodurch die Haut ihre Farbe ändert. Diese Wechselwirkung ist auch für die blassere Hautfarbe älterer Menschen und Menschen mit Schlaflosigkeit verantwortlich.

Weiterführende Literatur

• Gesamter Melatoningehalt
• Melatonin – Was ist Melatonin?
• Melatonin bei Säugetieren
• Melatonin bei Pflanzen
• Melatonin in der Medizin

Geschrieben von

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal ist Ärztin von Beruf, Dozentin aus Berufung und medizinische Autorin aus Leidenschaft. Nach ihrem Bachelor (MBBS) spezialisierte sie sich auf Klinische Pharmakologie. Für sie bedeutet Gesundheitskommunikation nicht nur, komplizierte Reviews für Fachleute zu schreiben, sondern medizinisches Wissen auch für die breite Öffentlichkeit verständlich und zugänglich zu machen.

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