„Es gab eine Zeit, in der das Streaming–Ding irgendwie komisch war, und es ist nicht so großartig – es ist mir egal, was irgendjemand über modernes Streaming sagt, all diese „Bits“ und so weiter“, sagte er. „Es wird nie besser klingen als Vinyl. Trotzdem wollen wir zugänglich sein, und Sie müssen sicherstellen, dass Sie an allen modernen Fronten zugänglich sind.“
Da die Albumverkäufe in der Post-Napster–Ära weiter eingebrochen sind, scheint sich die Einstellung der Band zur Piraterie als richtig erwiesen zu haben – auch wenn einige Fans weiterhin ihre Methodik kritisieren, zu der auch die Bereitstellung einer Liste von 335.000 Nutzern gehörte, die ihre Songs heruntergeladen haben.
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Hammett ist stolz auf den harten Ansatz der Band geblieben – und wünschte, andere Künstler hätten sich in ihrem Kampf verstärkt. „Wenn es etwas gibt, das ich bereue, bedauere ich, dass uns niemand sonst während dieser Napster-Zeit unterstützt hat“, sagte er dem Word of Wheeler Podcast im Jahr 2016. „Ich weiß nicht einmal, ob du es als Bedauern bezeichnen kannst. Vielleicht ist es eher eine Enttäuschung. Ich war sehr enttäuscht, dass andere Musiker, die unseren Standpunkt sahen, uns auf eine Weise unterstützten, die für sie weniger unbequem war.
„Wir haben unsere Hälse da draußen gesteckt“, fügte er hinzu. „Am Ende des Tages möchte ich sagen, dass das, was wir getan haben, etwas Wert war – etwas Wahres daran.“
Während Hammett in den letzten Jahren einen optimistischeren Ausblick auf die Musikindustrie hatte, ist er zuversichtlich, dass Piraterie das alte Geschäftsmodell dauerhaft ruiniert hat.
„Es ist einfach zu groß geworden, um es zu kontrollieren“, sagte er 2014 zu Noisey. „Das Beste, was man tun kann, ist zu versuchen, es positiv zu drehen und es als das anzunehmen, was es ist, weil es unsere Musik immer noch am Leben hält und die Leute uns immer noch hören und uns zuhören. Wir lernen gerade, wie man mit den Veränderungen umgeht. Die ganze Piraterie-Sache, die ganze Internet-Sache, hat die Plattenindustrie wirklich zerstört, und am Ende hat sie die Musik und die Art, wie sie klingt, verändert. Nun, es scheint nur, dass es weniger Antrieb gibt, der beste Musiker zu sein, der man sein kann, oder die beste Band, die man sein kann, weil man alles aufnehmen und veröffentlichen kann, und die Leute werden sagen: ‚Hey, das ist großartig!‘ oder ‚Nein, scheiße‘, was auch immer. Früher musste man wirklich hart arbeiten, um sich den Respekt zu verdienen, Alben zu verkaufen und mit all den anderen großartigen Bands zu konkurrieren, die großartige Alben machen – das gibt es einfach nicht mehr.
„Jeder wirft einfach ein Album raus und es schwebt irgendwie in der Cyber-Welt herum“, fügte er hinzu. „Was ich vermisse, ist, dass es eine Zeit gab, in der sich die Leute hinter Bands versammelten. Wenn ein Album herauskam, war es ein großes Ereignis, über das alle sprachen, und man ging in den Plattenladen und sah, wie andere Leute es kauften und andere Leute aufgeregt waren, und: ‚Hast du das schon gehört!?‘ ‚Nein, habe ich nicht!‘ – all das ist jetzt wegen des Internets weg. Die Bequemlichkeit ist großartig, aber es hat wirklich einen großen verdammten Kibosh auf all den Scheiß gelegt.“
Drummer Lars Ulrich hat unterdessen etwas Reue für die aggressive Taktik der Band geäußert. „Ich habe gelernt, dass das, was ich an Metallica liebe, ist, dass wir sehr impulsiv sind“, sagte er 2016 dem Rolling Stone. „Diese Impulsivität beißt uns gelegentlich in den Arsch, weil wir springen, bevor wir wissen, wo wir landen. In einem kreativen Umfeld ist das eine tolle Situation. Aber mit Napster sprangen wir direkt zu „Fuck these guys! Gehen wir ihnen nach.“ Und dann waren wir plötzlich wie ein Reh, das im Scheinwerferlicht gefangen war.
„Ich habe unterschätzt, was Napster für die Menschen in Bezug auf die Freiheit bedeutete, die es darstellte“, fügte er hinzu. „Also denke ich, dass man manchmal, selbst wenn man es nicht will, ein bisschen Due Diligence machen muss, bevor man springt – zumindest eine Vorstellung davon hat, wo man landen wird .“
