Die Mission Mountains bestehen größtenteils aus dem sogenannten „Belt Rock“ aus der Belt Supergroup. Die Sedimentgesteine dieser Gruppe bildeten sich vor 1,47 bis 1,4 Milliarden Jahren im Gürtelbecken. Das grob kreisförmige Becken sammelte Millionen von Jahren lang Sedimente aus der Umgebung. Das Becken wurde schließlich begraben und später durch die Kollision mehrerer tektonischer Platten vor etwa 80 Millionen Jahren wieder freigelegt.
Ein Großteil des in den Mission Mountains gefundenen Gürtelgesteins ist ein krümeliges Sedimentgestein, das als Schlammstein bekannt ist. Der Schlammstein in der Bandsupergruppe ist häufig durch Schlammrisse gekennzeichnet, was darauf hindeutet, dass er sich im nassen Zustand bildet, trocknet, reißt und dann wiederholt mit neuem nassem Material überflutet wird, das ebenfalls trocknet und reißt.
Der größte Teil des Gesteins in den Missionsbergen stammt aus dem Ende des Proterozoikums, gegen Ende der sogenannten präkambrischen Zeit. Weil sie so alt sind, ist der einzige Beweis für das Leben in den Felsen Algenblüten und sehr grundlegende Pflanzenfossilien. Diese Organismen spielten jedoch die wichtige Rolle, Kohlendioxid im Wasser in Sauerstoff umzuwandeln, der in die saure und sauerstoffarme Atmosphäre gepumpt wurde.
Die Farbe des Schlammsteins in den Missionen hat viel mit dem Vorhandensein des Minerals Hämatit während seiner Bildung zu tun. Hämatit wird durch die Reaktion von Eisenpartikeln auf Sauerstoff in der Atmosphäre gebildet. Grüne und graue Steine, die in den Missionen gefunden wurden, bildeten sich höchstwahrscheinlich in tiefem Wasser, die roten in seichterem Wasser. Ripple Marken können in einem Großteil des Felsens gefunden werden; sie hätten sich meist in seichtem Wasser mit sanften Wellen gebildet.
Erhebenbearbeiten
Blick auf die Mission Mountains von der National Bison Range
Die Merkmale der Missionsberge spiegeln stark die Arbeit der letzten Eiszeiten wider, die letzte davon vor etwas mehr als 10.000 Jahren. Das Sortiment ist aber auch das Produkt einer viel längeren Geschichte, die mit dem Auseinanderbrechen des Pangaea-Superkontinents begonnen werden kann. Als sich die Kontinente ausbreiteten, Die nordamerikanische Platte fuhr nach Westen, Schleifen über und gegen die pazifische Platte, während es ging. Diese Subduktion der Pazifischen Platte verursachte den Aufstieg der Rocky Mountains und damit die Missionen.
Vor etwa 66 Millionen Jahren begann sich dieser Prozess der Hebung zu verlangsamen. Diese Zeit, das Känozoikum genannt, ist, als das Gebiet begann, ähnlich auszusehen wie heute. Betrachtet man den Globus zu dieser Zeit, wären die Kontinente ungefähr dort gewesen, wo sie heute sind, und Pflanzen- und Tierleben wären erkennbar. Zu dieser Zeit hätten sich die tiefen Täler des westlichen Montana jedoch noch nicht gebildet.
Es wird angenommen, dass diese Entwicklung vor etwa 40 Millionen Jahren stattgefunden hat, als die Dehnkräfte, die die Anhebung der Rockies verursachten, die Kruste dünner und rissiger machten. Nahezu vertikale Verwerfungen bildeten sich fast gleichmäßig in der gesamten Region, die meisten von Nordwesten nach Südosten. Die Blöcke brachen dann auf, Einige fielen und schufen Täler wie den Flachkopf und den Schwan. Insgesamt dauerte der gesamte Prozess rund 100 Millionen Jahre.
Pleistozäne Vergletscherungbearbeiten
Vor drei Millionen Jahren, am Ende des Känozoikums, wäre West-Montana voller hoher Berge gewesen, aber es war der nächste geologische Prozess, der sie zu dem machte, was sie heute sind. Vor 2-3 Millionen Jahren begannen sich in der Gegend große Gletscher zu bilden, dies war der Beginn des Pleistozäns. Seitdem, vor knapp 10.000 Jahren, sind die Missionsberge und ihre Umgebung vom Wasser geprägt.
Die Bildung des Flachkopflappens des Alberta Cordilleran Ice Sheet hat diese Geschichte in Gang gesetzt. An seinen dicksten Stellen hat sich der Flathead Lobe Glacier möglicherweise 4.000 Fuß über den Talboden ausgedehnt. Der Gletscher erreichte Hunderte von Meilen den Rocky Mountain Trench hinunter und endete so weit südlich wie St. Ignatius, Montana. Am nördlichen Ende des Gebirges spaltete sich der Gletscherstrom und floss teilweise langsam in das Swan Valley.
Ein Blick auf das Gebiet wäre zu dieser Zeit majestätisch gewesen, mit großen Gletschern, die um beide Seiten und teilweise über den Bereich fließen. Kleinere Gletscher wären auch aus den Bergen geflossen und hätten sich den größeren im Tal angeschlossen. Dies erklärt die nach Süden gerichteten, hakenförmigen Grate am Ende jeder Schlucht im Bereich.
Diese Prozesse gaben auch den Missionsbergen ihre unterschiedlichen Formen. Die vielen dreiseitigen Gipfel, Hörner oder Pyramidengipfel genannt, und die messerartigen Grate der südlichen Hälfte des Gebirges sind Ergebnisse der schweren Bergvereisung. Die nördliche Hälfte des Gebirges wurde größtenteils vom Flachkopflappen überrollt, der einem riesigen sich bewegenden Eisschild ähnelte. Dies führte zu den kürzeren, runderen Merkmalen der nördlichen Hälfte des Gebirges.
Das Pleistozän war eine Zeit dramatischer und schneller Bildhauerei in den Missionsbergen. Und obwohl diese Epoche zu Ende ist, geht die Erosion weiter. Regen, Schnee, Eis, Wind und andere Kräfte wirken weiterhin in der alpinen Landschaft der Missionen.
