Die große Bronzestatue von John Amos Comenius (1592-1670) auf dem Campus von Moravian zeigt ihn als einen wilden alten Mann. Es könnte Comenius ‚Reaktion darauf widerspiegeln, von einem Haus nach dem anderen durch Religionskriege und Verfolgung vertrieben zu werden, seine erste Frau und ihre beiden Kinder unter Flüchtlingsbedingungen sterben zu sehen und ständig von falschen Hoffnungen auf eine Rückkehr in seine Heimat in die Irre geführt zu werden. Aber es kann ein Ausdruck seiner anhaltenden Wut über die Bildungsbedingungen seiner Zeit sein, eine Wut, die er nie gegen Studenten gerichtet, aber immer auf die Schwierigkeiten, die sie beim Lernen konfrontiert.
Sein ganzes Leben lang versuchte er, die Art und Weise, wie Schüler unterrichtet wurden, zu verbessern. Sein erster Erfolg in diesem Bereich war ein beginnendes lateinisches Lehrbuch, Janua Linguarum Reserata („Das Tor der Sprachen entriegelt“), veröffentlicht 1631. Viel später im Leben zeigte er, dass er immer noch die Bedürfnisse von Anfängern im Kopf hatte, und produzierte das erste Kinderbilderbuch, Orbis Pictus („Die illustrierte Welt“), das 1658 veröffentlicht wurde. Beide Bücher wurden zu Bestsellern, in alle wichtigen europäischen Sprachen übersetzt und seit über hundert Jahren von Anfängern verwendet.
Comenius ‚wichtigstes Werk wurde jedoch zwischen 1628 und 1632 zuerst auf Tschechisch und dann auf Latein geschrieben: die Didactica Magna, im Englischen gewöhnlich die Große Didaktik genannt. Vielleicht wäre eine aussagekräftigere Übersetzung „Die ganze Kunst des Lehrens.“ Es wurde untersucht, wie Menschen lernen und wie sie von der Kindheit bis zur Universität und darüber hinaus unterrichtet werden sollten. Es wurde 1649 veröffentlicht und war für seine Zeit ein radikales Werk. In einer Zeit, in der die Menschen glaubten, dass Menschen von Natur aus böse geboren wurden und dass Güte und Wissen in sie geschlagen werden mussten, glaubte Comenius, dass sie mit einem natürlichen Verlangen nach Wissen und Güte geboren wurden und dass die Schulen es aus ihnen herausschlugen.
Obwohl er weder die modernen Wörter verwendete (noch den viktorianischen Übersetzer, der seine Arbeit auf Englisch zur Verfügung stellte), behandelte Comenius Themen wie
- Bildung für alle
- Die natürliche Lernneigung der Schüler
- Lernen in einfachen Schritten
- Finanzielle Unterstützung
- Berufsvorbereitung
- Außerschulische Aktivitäten
- Lebenslanges Lernen
Ihm ist es zu verdanken, dass Pädagogen diese Dinge heute für wichtig halten.
