Eine Suche in deutschen Archiven deckte das ursprüngliche meteorologische Journal des Schiffes auf, und in einem Kapitänseintrag vom 12. Juni 1886 entdeckten Forscher einen Hinweis auf die Flasche, die über Bord geworfen wurde, als das Schiff von Cardiff, Wales, nach Makassar, Indonesien, segelte. Das Datum und die Koordinaten stimmten überein.
„Ein handschriftlicher Vergleich der vom Kapitän und Paulas Meteorological Journal signierten Flaschenbotschaft zeigt, dass die Handschrift in Bezug auf Kursivstil, Neigung, Schriftart, Abstand, Strichbetonung, Großschreibung und Nummerierungsstil identisch ist“, sagte Ross Anderson, der stellvertretende Kurator für maritime Archäologie am Western Australia Museum, sagte in einer Erklärung.
Als die Flasche ins Wasser fiel, war Grover Cleveland der Präsident der Vereinigten Staaten, Königin Victoria sollte bald 50 Jahre auf dem Thron Englands feiern, und die industrielle Revolution war in vollem Gange.
Die Flasche war im Rahmen eines jahrzehntelangen Experiments der Deutschen Marine-Sternwarte zum Verständnis der Meeresströmungen vom Schiff aus in den Indischen Ozean geworfen worden.
Tausende Flaschen wurden zwischen den 1860er und 1930er Jahren von deutschen Schiffen auf der ganzen Welt in den Ozean geworfen, jede mit einem Formular, das das Datum und den Ort, an dem sie ins Meer geworfen worden war, den Namen des Schiffes, seinen Heimathafen und die Reiseroute enthielt, sagte das Western Australian Museum.
Die Rückseite jeder Note, einschließlich der von Mrs. Illman bat höflich, wer auch immer die Flasche gefunden habe, zu schreiben, wann und wo sie gefunden worden sei, und sie an das Deutsche Marineobservatorium in Hamburg oder an das nächstgelegene deutsche Konsulat zurückzugeben.
