„Sie haben viel für uns getan, aber sie wussten, dass wir eine Band werden mussten“, sagt Horses-Sänger Michael Hobby, der sich an einem regnerischen Montagnachmittag mit seinen Bandkollegen im Nashville Hipster Haven the Dive Motel in einen Stand drängte.
„Wir kamen an einen Ort und sie kamen zur gleichen Zeit an einen Ort, an dem es hieß: „Ich glaube nicht, dass wir uns gerade gegenseitig helfen“, sagt Gitarrist Zach Brown.
Nach dem Bericht von The Horses war es eine schnelle und freundliche Trennung (danach gingen sie mit ihren ehemaligen Chefs auf einen Drink aus), aber vor allem bot der Exit ihnen die Möglichkeit, sich wieder mit Produzent Dave Cobb zu vereinen, der das rohe und kiesige Material beaufsichtigte, das sie zuerst bei Big Machine unter Vertrag nahm. Mit Cobb ins RCA Studio A gedrängt, schneiden sie 10 neue Songs live auf dem Studioboden.
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“ Zu diesem Zeitpunkt waren wir völlig unabhängig und hatten keine andere Agenda, als einfach ein Album zu machen, das uns am besten repräsentiert „, sagt Brown. „Wir wollten nicht ein paar Sachen darauf legen, die live schwer zu machen wären, oder versuchen, einen Song besser zu machen, indem wir ein zufälliges Instrument darauf setzen. Lass es einfach alleine stehen.“
In diesem Frühjahr werden A Thousand Horses — Hobby, Brown, Gitarrist Bill Satcher und Bassist Graham DeLoach — the fruits of those Sessions, das Album Let the Band Play On, auf Cobb’s Elektra Records Imprint Low Country Sound veröffentlichen.
Mit 36 Minuten ist die LP ein straffer, befriedigender Hörgenuss, der das Engagement der Band unterstreicht, das Fett abzubauen. Nichts fühlt sich gezwungen an, es gibt eine Betonung der Melodie, und Hobby lässt seine Stimme natürlicher rüberkommen (vorbei ist das manchmal verengte Jammern der Vergangenheit). Es ist der Sound einer Gruppe, die keinen Trends nachjagt. Tracks wie „Never Liked the Rain“, inspiriert von der Scheidung eines Familienmitglieds, und die Ballade „Startin ‚Fires“ mit toxischen Beziehungen sind weit entfernt von Hymnen aus dem Hinterland. Aber tausend Pferde bestehen darauf, eine Rückkehr zum Radio, über Songs wie das optimistische „Livin’My Best Life“ und die jangly „Broken Heartland,“Ist sehr viel ein Teil ihres Plans.
„Wir sind keine traditionellen Country-Künstler und waren es auch nie“, sagt Hobby. „Es ist das, was uns trennt und uns von allen anderen unterscheidet. Wir wollen auf unseren eigenen Füßen stehen und unsere eigene Spur und unseren eigenen Weg schaffen und Platten machen, die wir gerne hören. Mit Dave ist seine Seite eine andere Welt, aber der rote Faden war, eine Kickass-Platte zu machen. Das Radio wird ein Teil davon sein.“
Die Verwandtschaft der Gruppe mit Cobb, der für seine Arbeit mit Jason Isbell und Chris Stapleton zum Americana-Produzenten geworden ist, reicht 10 Jahre nach Los Angeles zurück, als sich die Band — noch ohne Namen — in einem Studio in Silver Lake versammelte, um an Songs zu arbeiten, während sie sich selbst kneifte, dass Kinder aus South Carolina und Georgia es irgendwie ins gelobte Land Kalifornien geschafft hatten. Sie verließen das Studio als tausend Pferde und wurden kurz bei Interscope unterschrieben, bevor sie fallen gelassen wurden. Big Machine’s Republic Nashville hat sie schließlich geschöpft.
Für Let the Band Play On hofften die Pferde, die alte Magie von uns gegen die Welt zu nutzen, die sie mit Cobb beschworen hatten.
„An diesem Punkt schließt sich wirklich der Kreis. Wir gingen zurück zu den Grundlagen. Wir hatten Songs, an die wir wirklich glaubten, riefen Dave an und gingen zu Hooters „, sagt Brown.
„In Hooters“, lacht Hobby, „haben wir beschlossen, eine Platte zu machen.“
Der Albumtitel stammt von etwas, das ich am Ende der Aufnahme des Barroom twanger „Drinkin“ Songs ad libbed habe.“ Als sich die Gruppe in einem ausgedehnten Jam verlor, rief er: „Lass die Band weiterspielen!“
„Diese eine Aussage hat das Gefühl der Platte gekapselt“, sagt Satcher.
Fügt DeLoach hinzu: „Es ist unser Leitbild.
Während die gesamte Band „Drinkin’Song“ schrieb, arbeiteten Hobby und Satcher am Großteil der Tracks des Albums mit Autoren wie Kendell Marvel, Lee Thomas Miller und Jonathan Singleton zusammen. „Broken Heartland“, geschrieben mit Singleton und dem verstorbenen Andrew Dorff, war ein älteres Lied, das Hobby und Satcher einander hin und her geschickt hatten, zuversichtlich, dass es eines Tages wert war, fertig zu werden.
„‚Broken Heartland‘ ist ein Ort, an dem wir alle waren“, sagt Hobby, „wo es eine Bar gibt, in die du kommen kannst.“
„Und haben die traurigste, einsamste Zeit“, fügt Brown hinzu und beendet den Gedanken.
Nachdem A Thousand Horses den größten Teil ihrer Karriere neben Country-Radio-Hitmachern wie Florida Georgia Line und der Band Perry auf Republic Nashville verbracht haben, befinden sie sich nun auf einem Abdruck, der Alben von verwurzelteren Künstlern veröffentlicht: Brandi Carlile, Brent Cobb und Anderson East, unter ihnen. Country-Radio-Ziele beiseite, Der Verein könnte die Band vor ein anderes Publikum stellen. Sie wurden bereits gebucht, um diesen Sommer das eklektische Shaky Boots Festival in Atlanta zu spielen, auf einer Rechnung, die Carlile, John Prine, Tanya Tucker, Colter Wall und andere Country-Rocker Whiskey Myers umfasst.
„Es fühlt sich wirklich gut an, in der Firma zu sein, in der wir auf unserem Label sind“, sagt Brown. „Es ist ein cooler Ort zu sein.“
Die Bandmitglieder sind sich alle einig, aber Hobby, wie er es mit dem Titel des Albums getan hat, kann nicht anders, als den On-the-Nose-Appeal von Let the Band Play On herunterzukochen.
„Wir sind eine Country Rock & Roll Band“, sagt er sachlich. „Wenn Sie ein Fan dieser Art von Musik sind, werden Sie es wahrscheinlich graben.“
