Bio
„Diese Auszeichnung ist ein sichtbarer Beweis für die Wertschätzung, die wir als Nation der Oper entgegenbringen. Es war eine lange Reise von meiner Heimatstadt Laurel, Mississippi, in die Hauptstadt des größten Landes der Welt. Ich danke allen, die an meiner Auswahl beteiligt waren, und ich teile diese Anerkennung mit allen, die mir auf diesem Weg geholfen haben. Sie haben meinen aufrichtigen Dank und meine Wertschätzung. Ich bin immer noch fast sprachlos.“
Es gibt sehr wenige Sänger mit Stimmen, die so sofort erkennbar und verehrt sind wie der reiche, cremige lyrische Sopran von Leontyne Price. Sie ist nach wie vor eine starke Verfechterin nicht nur der Kunst, die sie liebt, sondern auch der Menschenrechte. Geboren 1927 in Laurel, Mississippi, spielte Price früh Klavier und begann bald in Kirche und Schule zu singen. Als sie war 9 Jahre alt, Sie hörte Marian Anderson im Konzert; das, Preis hat gesagt, „war das, was man den ursprünglichen Kickoff nennen könnte“ für ihr Streben nach einer erstaunlichen Gesangskarriere. Obwohl ihr Debüt 1961 als Leonora in Verdis Il Trovatore an der Metropolitan Opera sie sofort zur Legende machte – und sie auf dem Cover des Time Magazine landete -, war sie dem Opernpublikum bereits in Städten wie San Francisco und Wien bekannt (wo sie auf Einladung von Herbert von Karajan 1959 ihr Debüt als Aida gab). Price hat eine lange Karriere in Oper, Konzert und Recital gemacht. Obwohl sie vor allem als Verdi- und Puccini-Sängerin bekannt ist, hat sie sich immer der Arbeit amerikanischer Komponisten angenommen, insbesondere Samuel Barber. Sie gab 1954 die Uraufführung seiner Einsiedlerlieder in der New Yorker Town Hall mit dem Komponisten am Klavier, und Barber schrieb viele Stücke für sie.
1997 stellte Price Kindern in ihrem Buch Aida eine der größten Heldinnen der Oper vor. Zu ihren Auszeichnungen zählen die Presidential Medal of Freedom (1964), die Kennedy Center Honors (1980), die National Medal of the Arts (1985), der National Association of Black Broadcasters Award (2002), der französische Orden der Künste und Briefe, der italienische Verdienstorden, 19 Grammys und drei Emmys.
