Die Rückkehr der Sommerzeit hat viele auf den Schlaf konzentriert. Während Freunde und Kollegen ihre verlorene Ruhestunde beklagen, versuchen führende Schlafanwaltsgruppen, unsere Aufmerksamkeit auf das größere Problem zu lenken: Amerikaner brauchen nicht nur mehr Schlaf, sondern auch besseren Schlaf. Eine solche Gruppe, die National Sleep Foundation (NSF), feiert ihre jährliche Sleep Awareness Week im April, indem sie die Vorteile von Qualitätsschlaf hervorhebt. Diese Feier des Schlafes wird sich auch auf Schlafstörungen konzentrieren, insbesondere darauf, wie eine bessere Prävention und Behandlung solcher Störungen ihre Belastung für die Gesellschaft verringern könnte.
Während die meisten von uns wissen, wie wichtig eine gute Nachtruhe ist, legen wir nicht immer Wert auf Schlaf. Tatsächlich hat TIME Health kürzlich sogar einen Artikel darüber veröffentlicht, wie Sie trainieren können, weniger zu schlafen. In unserem Wunsch, mehr Zeit zu haben, haben wir leider vergessen, was es heißt, ausgeruht zu sein. Wir bekommen nicht genug Schlaf, und der Schlaf, den wir bekommen, ist nicht der erholsame, qualitativ hochwertige Schlaf, den unser Körper braucht. Eines der Ziele der Sleep Awareness Week in diesem Jahr ist es, Wege aufzuzeigen, wie wir unseren Schlaf verbessern können, indem wir unsere Schlafgewohnheiten ändern, vom Ausschalten der blauen Lichter, die von der Elektronik ausgehen, bis zur Vermeidung dieses nächtlichen Snacks.
Was ist, wenn Sie diese Änderungen vorgenommen haben und immer noch nicht besser schlafen? Dies ist, wenn die Möglichkeit einer Schlafstörung viel wahrscheinlicher wird. Nach Angaben der National Institutes of Health (NIH) wurden Schlafstörungen wie obstruktive Schlafapnoe (OSA) mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, von Fettleibigkeit über Depressionen bis hin zu Herzerkrankungen. Doch viele der Menschen, die an OSA leiden, wissen nicht, dass sie die Krankheit haben. Die American Academy of Sleep Medicine berichtet, dass es sich um eine „versteckte Gesundheitskrise“ in Amerika handelt, die die USA im Jahr 2015 fast 150 Milliarden Dollar gekostet hat und fast 30 Millionen amerikanische Erwachsene betrifft.
Obstruktive Schlafapnoe ist ein Zustand, der durch vollständige und teilweise Atemwegsobstruktionen gekennzeichnet ist, die auftreten können, wenn sich Zunge und Muskeln während des Schlafes entspannen, der Unterkiefer in Richtung Hals zurückfällt oder die Atemwege blockiert werden. Diese Hindernisse können hunderte Male pro Nacht auftreten und zu Problemen wie Kopfschmerzen, Bluthochdruck, Tagesmüdigkeit, Schlaflosigkeit, Diabetes und Depressionen führen. Unbehandelt kann OSA zu Herzinfarkt, Schlaganfall und Tod führen.
Glücklicherweise arbeiten Ärzte wie die des Koala® Center for Sleep and TMJ Disorders daran, nicht-invasive Behandlungsmaßnahmen wie die orale Appliance-Therapie für Patienten mit OSA bereitzustellen. Wenn Sie Symptome von OSA haben, sollten Sie Ihren Arzt um eine Schlafstudie bitten, die zur Diagnose der Störung und ihres Schweregrads verwendet wird. Die orale Gerätetherapie hat sich als wirksame, wissenschaftlich fundierte Behandlungsalternative erwiesen, die Patienten möglicherweise komfortabler finden als PAP-Therapie und Operation. Der Zweck des Geräts besteht darin, den Kiefer in einer Position zu halten, in der die Atemwege während des Schlafes so offen und fest wie möglich bleiben. Mundgeräte ähneln athletischen Mundschützern, sind jedoch weniger sperrig und völlig nichtinvasiv. Oral Sleep Appliances werden von den meisten Krankenversicherungen und Medicare abgedeckt.
