In diesem Programm zeige ich die Musik von zwei Songwritern: Einer wurde in Harlem geboren, der andere in eine königliche Familie aus Madagaskar hineingeboren. Aber zusammen schufen sie einige der beliebtesten Songs des Great American Songbook, wie „Ain’t Misbehavin“ und „Honeysuckle Rose.“ Andy Razaf und Fats Waller waren afroamerikanische Wegbereiter, die in den frühen Tagen der Songwriter von Tin Pan Alley gegen Diskriminierung arbeiteten. Wir werden ihre Musik hören, wie sie von Louis Armstrong, Sarah Vaughan und anderen aufgeführt wird.
Andreamentania Razafkeriefo und Thomas Waller
Der Songwriter Andy Razaf wurde 1895 als Andreamentania Razafkeriefo in Washington D.C. geboren. Er war ein Nachkomme einer echten königlichen Familie aus Madagaskar, aber ein Flüchtling in den USA Seine Mutter zog ihn nach Harlem, als er jung war, und als Teenager arbeitete er in einem Gebäude in der Tin Pan Alley als Aufzugsbetreiber. Bald begann er, seine eigenen Songs zu schreiben (unter dem leichter auszusprechenden Pseudonym Andy Razaf). Aber er erlangte schnell mehr Aufmerksamkeit als angehender Harlemer Dichter.
Schließlich kreuzte sich dieser angehende Harlemer Dichter mit dem angehenden Harlemer Pianisten Thomas „Fats“ Waller. Waller war eine Persönlichkeit mit einer Vorliebe für das Trinken und unterschied sich in vielerlei Hinsicht von dem gewissenhafteren Razaf. Er war der Sohn eines Predigers und lernte Stride Piano (gegen den Willen seiner Eltern) vom Harlemer Klaviermeister James P. Johnson. Razaf und Waller fanden eine unwahrscheinliche Verwandtschaft ineinander und machten sich gemeinsam auf den Weg, um in den 1920er Jahren in den hektischen Kampf der Songwriting-Industrie einzutreten.
Harlem Songwriters
Einer der ersten Songs, die Waller veröffentlichte, war „Squeeze Me“ im Jahr 1925, eine Melodie, die auf einer rassigen Blues-Nummer namens „The Boy In The Boat.“ In der halsabschneiderischen Welt des Songwritings haben Razaf und Waller oft nie die richtige Anerkennung für Songs bekommen, die sie geschrieben haben. Die Texte zu „Squeeze Me“ zum Beispiel werden der Musik von Clarence Williams zugeschrieben. Obwohl Razaf Jahre später behauptete, er habe tatsächlich die Texte des Songs geschrieben.
Diese Art von Streitigkeiten waren in Wallers und Razafs frühen Jahren als Songwriter weit verbreitet. Als zwei afroamerikanische Songwriter im frühen 20.Jahrhundert war ihre Entrechtung ausgeprägter als die eines durchschnittlichen Songwriters. Oft verkauften sie Songs gegen eine Pauschalgebühr an erfolgreichere Songwriter. Das ist wahrscheinlich der Fall für den Song „I Can’t Give You Anything But Love.“ In Interviews haben sowohl Waller als auch Razaf den Song beansprucht, aber seine offizielle Anerkennung geht an Jimmy McHugh und Dorothy Fields.
Louis Armstrong and Connie’s Hot Chocolates
Der Erfolg des Duos in den ersten Jahren wurde von Louis Armstrong getragen, der zu den ersten gehörte, die ihre Songs aufführten. 1927 nahm Armstrong mit seinen Hot Seven die Instrumentalmelodie „Alligator“ von Waller und Razaf auf. Er würde in den nächsten Jahren viele weitere Alben des Duos aufnehmen, darunter „S’posin“, „Black And Blue“und „Sweet Savannah“.“
Louis Armstrong spielte auch eine Schlüsselrolle bei Waller und Razafs erstem Superstarom als Songwriter-Paar. Das Duo hatte in den späten 1920er Jahren begonnen, musikalische Revuen für den Harlemer Nachtclub Connie’s zu schreiben. Eine dieser Revuen zieht unter dem neuen Titel Connie’s Hot Chocolates von Harlem an den Broadway. Diese Show schrieb 1928 Geschichte, als Armstrong aus dem Pit Orchestra herauskam, um die Waller- und Razaf-Melodie „Ain’t Misbehavin“ zu spielen, eine Bewegung, die Armstrong zu einem bekannten Namen machte.
Connie’s Hot Chocolates war die Quelle vieler der größten frühen Hits von Waller und Razaf, darunter „Ain’t Misbehavin'“, „Blue Turning Grey Over You“ und „(What Did I Do To Be So) Black And Blue.“ Hot Chocolates war ein großer Erfolg am Broadway, aber erstaunlicherweise hat Waller nicht viel Geld damit verdient. Den größten Teil seines Geldes verdiente er als Pianist und Sänger. Er verkaufte die Rechte an allen seinen Songs von Hot Chocolates an den Verleger Irving Mills für eine Pauschalgebühr von 500 US-Dollar.
Dennoch wurde das Musical nach dem Broadway in Harlem in Connies Nachtclub wiederbelebt, wo es erstmals uraufgeführt wurde, und Waller und Razaf steuerten weitere Songs zur Wiederbelebung bei. Eine dieser Melodien war eine Wegwerftanznummer namens „Honeysuckle Rose“, die ein großer Hit für das Duo wurde, als es von Benny Goodman, Dinah Shore und Waller selbst aufgeführt wurde.
Keeping Out Of Mischief
Nach dem Erfolg des Broadway-Musicals Hot Chocolates arbeiteten Andy Razaf und Fats Waller in den nächsten Jahren nur noch sporadisch als Songwriter-Duo zusammen. Sie schrieben noch ein paar Stücke zusammen, wie „Keepin ‚Out Of Mischief Now“, „Ain’tcha Glad?,“ und „Du bist es.“ Stattdessen konzentrierte sich Waller in den 1930er Jahren hauptsächlich auf Auftritte, während Razaf sich hauptsächlich auf das Songwriting konzentrierte und Songs mit einer Vielzahl von Partnern schrieb.
Waller hingegen gab das Songwriting größtenteils auf, um sich auf die Aufführung zu konzentrieren. Er war ein begnadeter Schrittpianist und ein lebendiger, überlebensgroßer Comic-Sänger. Er hatte eine Reihe von Erfolgsaufnahmen für RCA in den 1930er Jahren und trat sogar in Filmen wie Stormy Weather auf. Seine Karriere als Sänger und Songwriter wurde 1943 abgebrochen, als Waller im Alter von 39 Jahren an einer Lungenentzündung starb.
