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Ein Satellitenfoto des Atomtestgeländes Punggye-ri in Nordkorea am Mittwoch.
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Aktualisiert: 10:45 Uhr. ET
Nordkorea schloss sein Atomtestgelände am Donnerstag auf spektakuläre Weise und sprengte das Gelände in einer von einem Beobachter als „riesige Explosion“ bezeichneten Weise.“
Innerhalb weniger Stunden nach dem Abriss des Geländes durch den Norden gab Präsident Trump bekannt, dass er einen mit Spannung erwarteten Gipfel zwischen den USA und Nordkorea absagen werde.
„Aufgrund der enormen Wut und offenen Feindseligkeit, die in Ihrer jüngsten Erklärung zum Ausdruck gebracht wurden, halte ich es derzeit leider für unangemessen, dieses lange geplante Treffen abzuhalten“, schrieb der Präsident in einem Brief an den nordkoreanischen Machthaber Kim Jong Un.
Internationale Medien wurden im Hinblick auf das Punggye-ri-Testgelände versammelt, das laut Sky etwa 500 Meter (1.640 Fuß) entfernt liegt. Nordkorea behauptet, es habe sechs unterirdische Atomgeräte in der Anlage getestet.
„Man konnte es fühlen. Staub kam auf dich zu, die Hitze kam auf dich zu „, berichtete Sky News ‚Asien-Korrespondent Tom Cheshire, ein britischer Sender, der zu dem Abriss eingeladen wurde.
Aber langjährige Beobachter des nordkoreanischen Atomprogramms sagen, dass die Schließung des Standorts wenig Einfluss auf die Fähigkeiten der Nation haben wird.
„Was bedeutet das eigentlich langfristig? Wahrscheinlich leider nicht so viel „, sagt Melissa Hanham, leitende Forscherin am Middlebury Institute of International Studies in Monterey, Kalifornien.
Nordkorea hat bereits sechs Atomtests am Standort durchgeführt, von denen der letzte als sehr erfolgreich galt. Hanham sagt zu diesem Zeitpunkt, Es ist nicht klar, dass Nordkorea seine Waffen in Punggye-ri weiter testen muss. Indem sie es zerstören, „verschenken sie den am wenigsten nützlichen Teil ihres Atomprogramms“, sagt sie.
Punggye-ri liegt im abgelegenen, bergigen Nordosten des Landes. Es wird angenommen, dass das Testgelände in den frühen 2000er Jahren eingerichtet wurde und nach dem ersten Atomtest des Nordens im Jahr 2006 weithin bekannt wurde. Die wenigen Journalisten aus den USA, Großbritannien, Südkorea, China und Russland unternahmen eine 20-stündige Fahrt mit Zug und Bus von Wonsan an der Ostküste Nordkoreas nach Punggye-ri, um die Nuklearanlage zu demontieren.
Experten sagen, dass Punggye-ri nicht nur abgelegen ist, sondern auch ein idealer Teststandort ist. „Aus geologischer Sicht ist es eine wirklich gute Wahl“, sagt Frank Pabian, Bildanalyst bei 38 North mit langjähriger Erfahrung in der Erforschung von Atomtests. Die meisten Testtunnel liegen unter dem Mount Mantap, einem Granitberg, der sich perfekt für mächtige Atomexplosionen eignet.
Nordkoreas jüngster Test im September letzten Jahres war so groß, dass Experten spekulieren, dass ein Teil des Primärtunnels in Punggye-ri zusammengebrochen sein könnte. Einige Analysten glauben, dass die Explosion die gesamte Website unbrauchbar gemacht haben könnte, aber Pabian bezweifelt, dass dies der Fall ist.
Unmittelbar nach dem Test zeigten Satellitenbilder, dass der Norden in einem anderen Tunnel, dem sogenannten Westportal, grub.
„Sie waren Gangster“, sagt Pabian, bis die Arbeit in diesem Frühjahr abrupt eingestellt wurde.
Wissenschaftler schätzten kürzlich, dass der Test im vergangenen Herbst eine Ausbeute zwischen 120 und 304 Kilotonnen TNT—Äquivalent ergab – auf einer Stufe mit vielen Waffen im aktuellen US-Atomarsenal.
„Das ist ziemlich beeindruckend“, sagt Pabian. „Sie müssen nicht viel mehr tun, wenn Sie das tun können — zumindest nicht in absehbarer Zeit.“
Und Hanham sagt, Nordkorea könnte das Testgelände wahrscheinlich schnell wieder in Betrieb nehmen, wenn es nötig wäre. Im Jahr 2008 wurde der Kühlturm für seinen Hauptreaktor in einem Atomkomplex namens Yongbyon abgerissen. Einige Jahre später, als die Abrüstungsgespräche scheiterten, wurde der Reaktor mit Kühlwasser aus einem nahe gelegenen Fluss wieder in Betrieb genommen.
Der Abriss der Punggye-ri-Testtunnel ist zwar kein großer Rückschlag für das nordkoreanische Atomprogramm, sendet aber eine klare Botschaft an die Welt. Nordkorea verpflichtete sich zu dieser Geste nach dem innerkoreanischen Gipfel am 27. April, bei dem die Führer der beiden Koreas ein gemeinsames Abkommen unterzeichneten, in dem eine „atomwaffenfreie koreanische Halbinsel“ gefordert wurde.“
Die Denuklearisierung wurde im April auf dem innerkoreanischen Gipfel zwischen dem nordkoreanischen Machthaber Kim Jong Un (links) und dem südkoreanischen Präsidenten Moon Jae-in erörtert. AP Beschriftung ausblenden
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Die Denuklearisierung wurde im April auf dem innerkoreanischen Gipfel zwischen dem nordkoreanischen Machthaber Kim Jong Un (links) und dem südkoreanischen Präsidenten Moon Jae-in erörtert.
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“ Wenn wir uns regelmäßig treffen und Vertrauen zu den Vereinigten Staaten aufbauen und Versprechen für ein Ende des Krieges und einen Nichtangriffsvertrag erhalten, warum sollten wir dann in Schwierigkeiten leben müssen, indem wir unsere Atomwaffen behalten?“ Kim Jong Un sagte während des Gipfels zu Südkoreas Präsident Moon Jae-in. Dieses Zitat wurde von Yoon Young-chan, einem Sprecher von Moon, an die Presse weitergeleitet.
Am Wochenende nach dem Gipfel kündigte das Blaue Haus in Südkorea an, Nordkorea werde ausländische Beobachter nach Punggye-ri einladen.
„Es gibt mehrere Zielgruppen, auf die sie abzielen“, sagt Lisa Collins, Korea-Expertin am Center for Strategic and International Studies. „Ich denke, einer sind die Vereinigten Staaten, der andere ist wahrscheinlich China. Ich bin sicher, sie hoffen auch, Südkorea davon zu überzeugen, dass sie es ernst meinen, Bedingungen für den Frieden auf der koreanischen Halbinsel zu schaffen.“
Ein paar Brocken ausländischer Journalisten hereinzulassen, unterscheidet sich jedoch von Nordkoreas ursprünglicher Zusage nach dem Gipfel vom 27. April, bei dem Pjöngjang ankündigte, internationale Journalisten sowie Atomexperten einzulassen, um den Abbau seines Testgeländes zu beobachten. Journalisten auf der Reise dieser Woche berichten, dass sich ihnen keine solchen Experten für die sichtbare Geste von Kim angeschlossen haben.
„Es wäre ein größerer Indikator für ihre Absicht gewesen, ihr Programm abzubauen, wenn sie Atomexperten eingeladen hätten“, sagt Collins.
Sie fügt hinzu, dass, obwohl beide Seiten sich einig sind, dass die koreanische Halbinsel „denuklearisiert“ werden sollte, sie weit voneinander entfernt sind, was dieses Wort tatsächlich bedeutet. Die USA wollen, dass Nordkorea seine Atomwaffen einseitig abgibt. Aber Nordkorea hat wahrscheinlich eine Wäscheliste von Voraussetzungen, einschließlich der Reduzierung der US-Truppen auf der koreanischen Halbinsel, der Einstellung gemeinsamer Militärübungen und der Lieferung ausländischer Hilfe.
Diese Spaltungen wurden in den letzten Tagen immer deutlicher, als die Rhetorik zwischen US-amerikanischen und nordkoreanischen Beamten eskalierte. Die Entscheidung von Präsident Trump, den Gipfel abzusagen, erfolgte nach einer nordkoreanischen Erklärung, in der er die Äußerungen von Vizepräsident Pence als „ignorant und dumm“ bezeichnete.“
Das war wiederum eine Reaktion auf ein Fox News-Interview, in dem der Vizepräsident davor warnte, dass Nordkorea wie Libyen enden könnte, das von NATO-Streitkräften bombardiert wurde, selbst nachdem es sein Atomprogramm aufgegeben hatte.
Collins sagt, dass sie hofft, dass die Absage des Gipfels die Rhetorik zwischen den beiden Nationen nicht in die Spirale treiben wird. „Ich würde hoffen, dass es keine Rückkehr gibt, um über militärische Optionen zu sprechen“, sagt sie. „Ich denke, das wäre ziemlich katastrophal.“
Se Eun Gong hat zu dieser Geschichte beigetragen.
