Medien abspielen
Wochenschau des Überfalls
Das Hell’s Wench-Flugzeug von Lt. Col. Baker und seinem Co-Piloten Maj. John L. Jerstad, der bereits eine volle Dienstreise geflogen war, als er in England stationiert war, wurde jetzt von Flak getroffen. Sie warfen ihre Bomben ab, um die Führungsposition der Formation über ihrem Ziel in der Columbia Aquila-Raffinerie zu halten. Trotz schwerer Verluste durch die 93., Baker und Jerstad gehalten Kurs und, einmal klar, begann zu klettern weg. Als sie erkannten, dass das Flugzeug nicht mehr kontrollierbar war, kletterten sie weiter, um ihre Besatzung das Flugzeug verlassen zu lassen. Obwohl keiner überlebte, Baker und Jerstad wurden posthum mit der Medal of Honor für diese Aktionen ausgezeichnet.:77
Links: Eine leichte rumänische Flugabwehrkanone, die drei US-Bomber zum Absturz brachte. Rechts: Innenraum eines Bombers, der beim Angriff abgestürzt ist.
Maj. Ramsay D. Potts, die Herzogin und Maj. George S. Brown an Bord von Queenie, der über Columbia Aquila auf starken Rauch stieß, führte zusätzliche Flugzeuge der 93. und warf ihre Bomben erfolgreich über die Raffinerien Astra Romana, Unirea Orion und Columbia Aquila. Insgesamt verlor die 93. 11 Flugzeuge über ihren Zielen in Ploiești. Einer der Bomber, Jose Carioca, wurde von einem rumänischen IAR 80-Jäger abgeschossen, der in eine halbe Rolle geriet und sich kopfüber schnell unter der B-24 bewegte und seinen Bauch mit Kugeln harkte. Der Bomber stürzte in das Frauengefängnis Ploiești. Von den 100 Zivilisten, die bei diesem Überfall getötet und 200 verletzt wurden, ereignete sich etwa die Hälfte, als dieses dreistöckige Gebäude in Flammen aufging. Vierzig Frauen überlebten, aber es gab keine Überlebenden von der Jose Carioca Crew.
Concordia Vega und First Steaua Română attacksEdit
Die Luftabwehr war über dem Ziel der 376th (Romana Americana) schwer, und General Ent wies Compton an, „Opportunitätsziele“ anzugreifen.“ Die meisten der 376. B-24 bombardierten die Steaua Română Raffinerie in Câmpina von Osten, und fünf gingen direkt in den bereits schwelenden Brand über der Concordia Vega Raffinerie. Bei Câmpina konnte die Luftverteidigung auf den Hügeln in die Formation schießen.
Angriffe von Astra Română und Columbia Aquila
Columbia Aquila Raffinerie nach der Bombardierung, mit Bombenkratern, weitgehend intakt
Mit der 93. und 376. über dem Zielgebiet, Col. John R. Kane von der 98. Bombengruppe und Col. Leon W. Johnson von der 44. Bombengruppe machte ihre vorgeschriebene Wendung in Floresti und fuhr zu ihren jeweiligen Zielen in den Raffinerien Astra Romana und Columbia Aquila. Beide Gruppen würden die deutsche und rumänische Verteidigung in Alarmbereitschaft finden und sich den vollen Auswirkungen der jetzt wütenden Ölbrände, des starken Rauchs, der sekundären Explosionen und der verzögerten Bomben stellen, die von Bakers 93rd Bomb Group auf ihrem früheren Lauf abgeworfen wurden. Sowohl Kane als auch Johnsons Annäherung parallel zur Florești-Ploiești-Eisenbahn hatten den unglücklichen Unterschied, auf Gerstenbergs getarnten Flakzug zu stoßen. Auf der Baumkronenebene, etwa 50 Fuß (15 m) über dem Boden, würde sich der 98. links und der 44. rechts befinden. Der Vorteil würde jedoch bei den 98. und 44. liegen, deren Kanoniere schnell auf die Bedrohung reagierten, die Lokomotive deaktivierten und mehrere Luftverteidigungsmannschaften töteten.
Columbia Aquila Raffinerie brennt nach dem Überfall
Mit den Auswirkungen der Läufe des 93. und 376., die Schwierigkeiten beim Auffinden und Bombardieren ihrer Hauptziele verursachten, wichen sowohl Kane als auch Johnson nicht von ihren beabsichtigten Zielen ab und erlitten dabei schwere Verluste. Ihr niedriger Ansatz ermöglichte es den Kanonieren sogar, die Bodenunterdrückung von Luftverteidigungsmannschaften direkt über ihren Zielen fortzusetzen. Für ihre Führung und ihr Heldentum erhielten beide die Ehrenmedaille. Oberstleutnant James T. Posey nahm 21 der Flugzeuge des 44. bei einem separaten Angriff auf die Raffinerie Creditul Minier südlich von Ploiești. Obwohl die Luftverteidigungsbatterien den 93. bereits stark beschäftigt hatten, wurde Posey von denselben Stellungen vollständig empfangen. Die Aufrechterhaltung eines anhaltenden Low-Level-Ansatzes in das Zielgebiet führte einige der immer noch schwer beladenen Flugzeuge durch hohes Gras und Schäden wurden durch Low-Level-Hindernisse verursacht. Posey und sein Flugzeug — ausgestattet mit schwereren 1.000 lb (450 kg) Bomben — gelang es, ihre Spuren bei Creditul Minier erfolgreich zu finden, ohne die Formation zu verlieren.
Zweiter Steaua Română Angriffbearbeiten
Der letzte Flutwellenangriff bombardierte die Steaua Română Raffinerie (8 mi (13 km) nordwestlich von Ploiești):161at Câmpina. Der 389. Angriff unter der Führung von Col. Jack Wood wurde in Bengasi geprobt. Die durch die 376. und 389. Angriffe verursachten Schäden beschädigten die Raffinerie schwer, die die Produktion für die Dauer des Krieges nicht wieder aufnahm.: 76 Die 389th verlor vier Flugzeuge über dem Zielgebiet, darunter die B-24 Ole Kickapoo, die von 2nd Lt. Lloyd Herbert Hughes geflogen wurde. Nach Treffern auf Ole Kickapoo nur 30 Fuß über dem Zielgebiet hatte die Detonation zuvor abgeworfener Bomben Treibstoff entzündet, der aus der B-24 austrat. Hughes hielt Kurs auf Bombardier 2nd Lt. John A. McLoughlin, um zu bombardieren, und die B-24 stürzte anschließend in einem explosiven Wagenrad in einem Flussbett ab.187 Hughes (der posthum die Ehrenmedaille erhielt) und fünf Besatzungsmitglieder wurden getötet, vier überlebten den Absturz, starben jedoch an Verletzungen und zwei Kanoniere wurden Kriegsgefangene.
Bulgarische Luftwaffe
Auf ihrem Weg über Bulgarien wurden die B-24 von drei Jagdgruppen abgefangen, 10 Bf 109 aus Karlovo, vier Avia B-534 aus Bozhurishte und 10 Avia B-534 aus Vrashdebna (Flughafen Sofia). Die Piloten, Unterleutnant Peter Bochev (fünf Siege), Kapitän Tschudomir Toplodolski (vier Siege), Leutnant Stoyan Stoyanov (fünf Siege) und Unterleutnant Hristo Krastev (ein Sieg), erzielten ihre ersten Kills für die bulgarische Luftwaffe des Krieges. Die neuen Kämpfer-Asse wurden anschließend von Zar Boris III. von Bulgarien persönlich mit dem Orden der Tapferkeit ausgezeichnet, das erste Mal seit 25 Jahren. Eiserne Kreuze wurden einen Monat später von der deutschen Botschaft verliehen.
