Paul Volcker, vollständig Paul Adolph Volcker, (geboren am 5. September 1927, Cape May, New Jersey, USA – gestorben am 8. Dezember 2019, New York City, New York), US-amerikanischer Ökonom und Bankier, der als Vorsitzender des Gouverneursrates des US-amerikanischen Federal Reserve Systems (1979-87) eine Schlüsselrolle bei der Stabilisierung der amerikanischen Wirtschaft während der Finanzkrise die 1980er Jahre.
Volcker absolvierte die Princeton University im Jahr 1949 und erhielt einen M.A. von der Harvard University im Jahr 1951. Er arbeitete als Ökonom für die Federal Reserve Bank of New York (1953-57) und für die Chase Manhattan Bank (1957-61), war stellvertretender Unterstaatssekretär im Finanzministerium (1963-65) und Vizepräsident der Chase Manhattan Bank (1965-68). Als Unterstaatssekretär für Währungsangelegenheiten im Finanzministerium von 1969 bis 1974 war Volcker der Hauptarchitekt der Aufgabe des Goldstandards durch die Vereinigten Staaten und der Abwertungen des US-Dollars in den Jahren 1971 und 1973.
Volcker war von 1975 bis 1979 Präsident der Federal Reserve Bank of New York und 1979 US-Präsident. Jimmy Carter ernannte ihn zum Chef des Federal Reserve Systems zu einer Zeit, als die Inflation in den Vereinigten Staaten ein Hoch von fast 13 Prozent erreicht hatte. Volcker war entschlossen, die chronisch hohe Inflation zu beenden, und unter seiner Führung verlangsamte die Federal Reserve das schnelle Wachstum der Geldmenge und ließ die Zinssätze steigen. Diese Politik verursachte die schwerste Rezession (1982-83) in den Vereinigten Staaten seit der Weltwirtschaftskrise, aber die Inflation wurde fest unter Kontrolle gebracht und blieb fortan niedrig. Volcker wurde 1983 für eine zweite Amtszeit von vier Jahren wiedergewählt und setzte seine weithin gelobte Leistung als Manager der Geldmenge und Controller der Inflation fort. 1987 lehnte er eine erneute Kandidatur für eine dritte Amtszeit ab.
Volcker lehrte Volkswirtschaftslehre an mehreren Universitäten, darunter Princeton, und arbeitete als Investmentbanker. Im Jahr 2000 wurde er zum Vorsitzenden der Treuhänder des International Accounting Standards Board ernannt. Im Jahr 2002 wurde er von der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Arthur Andersen zum Vorsitzenden eines unabhängigen Aufsichtsrats ernannt, der sich auf die Prüfungsverfahren des Unternehmens konzentrieren sollte. Die Ernennung erfolgte, als Bundesuntersuchungen Andersens Rolle beim Zusammenbruch des Energieunternehmens Enron Corp. untersuchten
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Im Jahr 2004 wurde Volcker beauftragt, eine Untersuchung über angebliche Korruption im Öl-für-Lebensmittel-Programm der Vereinten Nationen zu leiten, das es dem Irak erlaubt hatte, Öl auf dem Weltmarkt zu verkaufen, um den Kauf von Infrastruktur, Lebensmitteln und Medikamenten zu finanzieren (das Programm wurde mit Beginn des Irakkrieges im Jahr 2003 beendet). Im Jahr 2006 wurde Volcker Vorsitzender des Kuratoriums der Gruppe der Dreißig (G-30), einer privaten gemeinnützigen Gruppe von Akademikern und Finanziers, die sich der Verbesserung des Verständnisses internationaler Finanz-, Wirtschafts- und Politikfragen widmet.
Im November 2008 wählte der gewählte US-Präsident Barack Obama Volcker zum Vorsitzenden seines Economic Recovery Advisory Board, eines neuen Gremiums des Weißen Hauses, das als Reaktion auf die im Herbst begonnene globale Finanzkrise eingerichtet wurde. Ziel des Vorstands war es, den Präsidenten über Methoden zur Stabilisierung der Finanzmärkte und zur Schaffung von Arbeitsplätzen zu beraten. Volcker, der den Posten 2009 offiziell übernahm, drängte auf strengere Finanzregulierungen, um zukünftige Krisen zu vermeiden. Seine vorgeschlagenen Änderungen, die zusammen als Volcker-Regel bekannt wurden, beschränkten die Banken auf den Eigenhandel und beschränkten die Größe ihrer Private-Equity- und Hedge-Fonds-Investitionen. Obwohl seine Vorschläge zunächst auf wenig Unterstützung innerhalb der Regierung stießen, unterstützte Präsident Obama schließlich die Volcker-Regel, die in das 2010 verabschiedete Finanzreformgesetz aufgenommen wurde. Im Januar 2011 gab Volcker bekannt, dass er als Leiter des Economic Recovery Advisory Board zurücktreten würde.
2013 gründete er die Volcker Alliance, eine gemeinnützige Organisation, die sich auf die Verbesserung der Regierung konzentriert. Er schrieb mehrere Bücher, darunter die Autobiographie Keeping at It: The Quest for Sound Money and Good Government (2018).
