Pflanzen „sprechen miteinander“ durch ihre Wurzeln

Pflanzen nutzen ihre Wurzeln, um ihren Nachbarn „zuzuhören“, so die Forschung, die den Beweis erbringt, dass Pflanzen ihre eigenen einzigartigen Kommunikationsformen haben.

Die Studie ergab, dass Pflanzen in einer überfüllten Umgebung Chemikalien in den Boden absondern, die ihre Nachbarn dazu veranlassen, aggressiver zu wachsen, vermutlich um zu vermeiden, im Schatten gelassen zu werden.

„Wenn wir ein Problem mit unseren Nachbarn haben, können wir uns flach bewegen“, sagte Velemir Ninkovic, Ökologe an der schwedischen Universität für Agrarwissenschaften in Uppsala und Hauptautor. „Pflanzen können das nicht. Sie haben das akzeptiert und verwenden Signale, um konkurrierende Situationen zu vermeiden und sich auf zukünftige Wettbewerbe vorzubereiten.“

Früher haben Wissenschaftler gezeigt, dass, wenn Pflanzenblätter berührt werden, wenn sie gegen die Blätter und Zweige der Nachbarn bürsten, sie ihre Wachstumsstrategien verändern. Ältere Bäume wurden gesehen, um „Baldachin Schüchternheit“ zu erleben und ihr Wachstum unter überfüllten Bedingungen zu zügeln. Andere gehen kämpferischer vor und lenken Ressourcen vom Wurzelwachstum ab, um sich oberirdisch schneller auszudehnen.

Die neueste Studie zeigt, dass dieses Verhalten nicht nur durch mechanische Signale, die von Blättern aufgenommen werden, sondern auch durch chemische Sekrete im Boden verursacht wird.

Die in der Fachzeitschrift Plos One veröffentlichte Studie konzentrierte sich auf Maiskeimlinge, die das Wachstum in einer gestressten Umgebung fördern. Ninkovic und Kollegen simulierten die Berührung einer nahe gelegenen Pflanze, indem sie die Blätter jeden Tag eine Minute lang mit einem Make-up-Pinsel streichelten.

Als sie dann die Pflanze entfernten und eine neue in ihre Wachstumslösung platzierten, stellten sie fest, dass die neue Pflanze auch ihre Ressourcen darauf umleitete, mehr Blätter und weniger Wurzeln zu züchten. Sämlinge, die in Wachstumslösung gepflanzt wurden, die zuvor unberührte Pflanzen beherbergt hatte, zeigten dieses Muster nicht.

Die Möglichkeit, dass Pflanzen kommunizieren, ist periodisch als verrückte Idee aufgetaucht – in den 1980er Jahren wurde vorgeschlagen, dass Bäume elektrische Impulse, sogenannte W-Wellen, aussenden, wenn ihre Nachbarn abgeholzt werden. In den letzten Jahren haben sich jedoch neue Beweise dafür ergeben, dass Pflanzen ständig Signale senden und empfangen, die Wissenschaftler jetzt belauschen lernen. Neben Schüchternheit und Aggression warnen Pflanzen ihre Nachbarn vor drohenden Blattlausbefall durch fadenförmige Filamente von Pilzen, die Wurzeln in komplexen Kommunikationsnetzen verbinden und erkennen können, ob sie von „Fremden“ oder ihren eigenen Angehörigen umgeben sind.

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